Неоновый пепел. Том 1 - Вадим Фарг

Громадный кулак мутанта, густо покрытый сиреневыми разрядами молний, с воем просвистел в воздухе. Он нёс в себе верную смерть.

Я скользнул прямо под эту сокрушительную атаку. Время на мгновение ускорилось, когда я перехватил бесчувственное тело Императора и резко ушёл перекатом в сторону.

Кулак Гордеева врезался в пустую каменную породу. Взрыв поднял тучу серой пыли и осколков. Тот явно не ожидал, что его жертва вдруг испарится, тем более после столь лёгкого доминирования в конце. Монстр неуклюже споткнулся по инерции и с грохотом завалился вперёд, оглашая арену яростным рёвом.

Я же спокойно стоял в десятке метров от него. На моих руках безвольно повис правитель Империи. Его дыхание было прерывистым и хриплым. Сломано несколько рёбер, сильное сотрясение, множественные внутренние кровотечения. Я пустил часть своих нанитов в его кровоток, чтобы стабилизировать состояние. Рановато ему на тот свет.

Максимально аккуратно опустил его на холодную, усыпанную крошевом землю.

Пыль постепенно оседала. Гордеев тяжело дышал и стряхивал с себя каменную крошку. Его безумные, налитые кровью глаза сфокусировались на мне.

— Ты посмел вмешаться! — прорычал он, и в его искажённом голосе слышалась неприкрытая жажда убийства.

— У того, кто добивает бесчувственного противника, нет чести, — громко, чётко и с лёгкой издёвкой произнёс я, расправляя затёкшие плечи. Вокруг моих рук заклубилась непроглядная Тьма. — Он уже проиграл. Думаю, на сегодня цирка вполне достаточно. Довольно.

Мутант оскалился, обнажая острые клыки.

— Я убью вас обоих!

— Попробуй, — холодно усмехнулся я, позволяя Покрову сформировать на моём лице устрашающую маску Мора. — Только учти, князь. Со мной этот фокус не пройдёт.

Трибуны дружно охнули. Дамы картинно схватились за сердца. Ещё бы! Вмешательство в священную дуэль всегда каралось только одним способом — мучительной смертной казнью. Но мне было глубоко плевать на их пыльные архаичные законы. Если Император откинет копыта прямо сейчас, в стране начнётся такой кровавый хаос, что мало не покажется никому. А хаос сильно помешает моим планам на тихую, спокойную жизнь рядом с Людой.

С этими мыслями я приготовился к бою. Гордеев вновь ударил, но теперь уже обеими огромными ручищами прямо по земле. От места удара в мою сторону понеслась смертоносная волна. Острые каменные шипы с мерзким скрежетом вспарывали арену, стремясь пронзить меня насквозь. Увернуться от этой атаки для меня не составляло никакого труда, но я решил сделать всё немного иначе. Надо же показать местной элите, кто тут папочка.

И когда вздыбившаяся смертоносная твердь оказалась в метре от меня, я лишь лениво махнул рукой в сторону. Мой Покров, сотканный из Тьмы, легко и непринуждённо поглотил всю кинетическую энергию удара. Огромная каменная волна просто рассыпалась у самых моих ног безобидной серой пылью, испачкав мне ботинки.

— Слабовато для Верховного князя.

— Ах ты щенок! Я вырву твоё сердце!

Князь в один миг обернулся фиолетовой молнией и метнулся ко мне. Скорость его рывка оказалась такой, что увернуться было физически невозможно даже с моими раскачанными ступенями магии, но я и не собирался никуда убегать. Император, которого я только что закрыл своей спиной, всё ещё находился позади. Я краем глаза видел, как к нему уже спешит личная гвардия, но сейчас меня волновал только взбесившийся мутант. Гордеев явно потерял остатки рассудка. Он больше не был тем хитрым интриганом, который строил козни и пытался лишить меня титулов через суды. Теперь это был просто загнанный в угол зверь, накачанный смертельным стимулятором.

Я плавно выставил вперёд клинок, позволяя нанитам по мысленной команде укрепить его, пока Тьма моего Истока послушно окутывала тело и создавала надёжный щит.

Раздался жуткий удар.

Моё лезвие со звоном встретилось с покрытым костяными наростами кулаком мутанта, и этот звук разнёсся по всей арене так, словно на полном ходу лоб в лоб столкнулись два тяжеленных бронепоезда. Во все стороны брызнули обжигающие искры, а камень под моими ботинками жалобно хрустнул и провалился вглубь от колоссального давления. Мои кости натужно заскрипели, а мышцы взвыли от дикого напряжения, ведь физическая сила Гордеева под этой дрянной сывороткой выходила за все возможные рамки логики.

— Сдохни, мусор! — бешено проревел он и навалился на меня всей тушей, пытаясь банально продавить защиту.

Я почувствовал, как его когти мерзко скользят по лезвию, высекая снопы искр и оставляя глубокие царапины на укреплённом металле. Наниты тут же бросились чинить повреждения, расходуя энергию костюма.

— Только после тебя, уродливая макака, — злобно процедил я сквозь стиснутые зубы и резко ушёл в сторону, пропуская его рывок мимо себя.

Гордеев по инерции пролетел несколько метров вперёд, но тут же развернулся и снова бросился в атаку, нанося удар за ударом. Его кулаки мелькали в воздухе и оставляли фиолетовые магические шлейфы, пока я отбивал атаки клинком, уворачивался и блокировал выпады предплечьями. На арене стоял непрерывный лязг и грохот, а каждый его промах выбивал из каменного пола целые куски породы, разбрасывая острую крошку по сторонам.

— Ты думаешь, что сможешь меня остановить? — орал Гордеев, брызгая слюной и наступая. — Я убью тебя, а потом разорву Императора на куски! Мой брат ответит за всё!

— Мечтать не вредно, — усмехнулся я, поднырнув под очередной широкий замах, и нанёс быстрый тычок острым клинком ему под рёбра.

Мутант лишь слегка пошатнулся и в ответ попытался схватить меня за горло, но я хлёстко ударил его по запястью, заставляя отдёрнуть руку. Мы закружились в смертельном танце, где он давил грубой силой и чудовищной магией, а я отвечал отточенной техникой убийцы и технологиями своего прошлого мира.

В какой-то момент мы снова сцепились в клинче, упираясь друг в друга. Я не стал сдерживаться и пустил свою Тьму прямо по лезвию ножа, позволяя искрам нестабильного Истока жадно впиться в его ауру. Началась жестокая борьба на истощение ресурсов, а воздух вокруг нас мелко задрожал от напряжения.

Но самое смешное заключалось в том, что мне совершенно не нужно было его убивать, потому что я чётко видел то, чего в приступе слепой ярости не замечал этот перекачанный идиот. Экспериментальная сыворотка уже вовсю жрала его изнутри, превращая его тело в обычный расходный материал. Чёрные толстые вены на его шее пульсировали с такой невероятной силой, что грозили лопнуть в любую секунду, а глаза мутанта безумно выкатились из орбит и налились кровью. Его сердце билось с бешеной скоростью, и этот пугающий гул был отчётливо слышен даже сквозь шум нашей битвы. Организм работал на износ и уже откровенно не справлялся с нагрузкой.

— Твоя игрушка тебя убивает,