Хозяин Оков XII - Павел Матисов

— Точно, говорю вам. Эти типы напали на нуэзийцев и захватили рабов. Я видел резню в подзорную трубу!

Мой энтузиазм как-то сразу поугас:

— Да ладно вам, кто любит нуэзийцев?

— Никто. Но Нирдхолд торгует со всеми, в том числе и с Нуэз, — объяснил важный стражник, поглаживая свою густую бороду. — Нападение на клиентов города — чистой воды разбой!

— У меня с нуэзийцами личные счеты. Лучезарный маг Хоран Мрадиш — слышали про такого?

Скрываться я не видел смысла, поскольку наш отряд слишком приметный. В степи слона не скроешь.

— Это ты устроил Ашурскую резню, чародей? Слыхали. Но это не дает тебе право охотиться на нуэзийцев на земле Вольных Городов!

— Может, мы договоримся как-то иначе? — решил я зайти окольным путем.

Однако попытка подкупить стражу успехом не увенчалась. Солдаты, наоборот, оскорбились моим намекам, так что я прекратил попытки.

Мы стояли какое-то время возле запертых ворот и смотрели по сторонам, не видя выхода из ситуации. Выходит, мы перлись в Нирдхолд зря.

— Так и знал, что ваша затея выйдет нам боком! — сплюнул я. — Вознаграждение? Ага, щас. Скорее наказание! Помогать другим — вредить себе.

— Нет! — воскликнула Лиетарис вдруг. — Вознаграждение нас еще ждет. Ждет тебя, Хоран.

— Оглянись вокруг, Лия! Здесь лишь колючие кустарники, трава и скалы, — спешился я и прошелся по пригорку кратера. — Вернись в реальный мир. Хватит витать в грезах…

Высокая эльфийка готова была взорваться гневной тирадой. Было заметно, что она все еще не согласна со мной. Но вместо продолжения спора она выбрала другой вариант.

Лия вдруг схватила меня за одежду, наклонилась, с силой притянула к себе и поцеловала. Я такого поворота не ожидал, поэтому не успел как следует насладиться моментом. Но в целом послевкусие от спелых эльфийских губ осталось приятное.

— Такое вознаграждение тебя устроит⁈ — разорвала она объятия и отстранилась.

Щеки Высокой эльфийки пылали.

— К-хм, для начала сойдет… — проговорил я, все еще не отошедший от такого поворота событий.

— Ха, а ты не промах, чародей! Так держать, Лучезарный маг! Завали эту дылду чванливую! Всади ей от лица всего рода мужского! — принялись кричать и подбадривать меня стражники, наблюдавшие занимательную сцену со стен.

— Это еще че, во славу огня⁈ — икнула рыжая с выпученными глазами, не в силах поверить в увиденное. — Предательница!

— Эй, хватит галдеть! — махнул я зевакам. — Лучше впустите нас в город!

— Не положено. Но ты мужик интересный, как я погляжу, — протянул бородатый офицер. — Так и быть — позову нашего конунга. Только правитель Нирдхолда может принять решение, давать приют Лучезарному магу или нет.

Глава 24

— Поверить не могу! Не ты ли постоянно твердила, что люди — худшие существа, а мужчины в особенности⁈ — наседала на смущенную Лию Красная. — И Мрадиш — худший их представитель? Что мы предали наш эльфийский вид, потеряли всякую честь и достоинство? Что падать ниже уже некуда?

— К-хм, возможно… — пробормотала Высокая эльфийка, накручивая локон на палец. — Мы достигли дна, так что глубже нам не спуститься…

— Да что вы понимаете в мясных обрезках! Люди — властители Тардиса. Мы — доминирующий, самый сильный вид на планете. А Хоран Мрадиш — лучшая партия из возможных. Великий чародей, изобретатель, филантроп, работорговец, устроитель Ашурской резни. В общем, мужчина замечательный, с какой стороны не посмотри! — возмутился я.

— Да, не принижайте достоинства наставника! — поддакнула Лейна. — Но я тоже удивилась, когда Лия сделала… такое.

— Если не дать ему какую-то награду, он снова может свернуть на темный путь, — хмуро пояснила эльфийка.

— Об этом я не подумала. Мы и впрямь должны помочь наставнику… — протянула Эббот, размышляя.

— Выходит, ты делала это исключительно для моей мотивации? — обхватил я свои плечи руками. — Тебе на меня наплевать? Тебе нужно лишь мое тело⁈

— Хватит нести чепуху!

— Поматросила и бросила⁈

— Чушь!

— А сам-то доволен словно ксарг, нашедший мешок с зерном! — фыркнула Ниуру.

— Не спорю. Вот только маловато для истинной мотивации. Поцелуйчики и обжимания — это хорошо, но они не заменят звона золотых монет и блеска трофейных осколков, — протянул я философски.

— Этой похотливой скотине одного поцелуя мало, — скривилась Ниуру. — Стоило только другой эльфийке оголить ножку, как ты сразу же позабыл про нас с Ульдантэ!

— Никогда, моя горячая. Я прекрасно помню каждый изгиб вашего тела, каждую черту характера. И не надо считать меня гулящим бабником. Мой взор падает только на лучших дам. Самых красивых, самых сильных и самых достойных! — проговорил я уверенно.

Ульдантэ с интересом посмотрела на меня. Лиетарис склонила голову набок. Ниуру перестала кривиться. Всем троим комплимент очень понравился. Я выдохнул, наконец. Очень сложно лавировать между несколькими дамочками, особенно когда они те еще собственницы. Но, кажется, мне удалось немного сгладить острые углы. Большой семье с эльфо-женами быть! Ради такого можно и постараться.

— Хоран Мрадиш! — раздался голос с крепостной стены. — Наш славный Нирдхолд посетил сам организатор Ашурской Бойни. Миротворец поневоле…

Наверху стоял рослый рыжий мужик с полуседыми космами и бородой, собранной в аккуратные косички. Настоящий викинг. Не ожидал увидеть такого конунга. Типаж жителей Вольных Городов отличался от нуэзийцев. Мне показалось, что местные люди были выше и крепче соседей-имперцев.

— Миротворец? — зацепился я за последние слова. — О чем вы, уважаемый?

— Только недавно стало известно о намерениях империи Нуэз и Сумеречного Королевства заключить мир. Обе стороны ужаснулись потерям в битве при Ашурской Пади. Кровавая резня проняла что людей, что эльфов. Впервые за сотни лет они решили отложить мечи и сесть за стол переговоров. Поздравляю, Лучезарный маг: ты сумел сотворить настоящее чудо. Ни лучшим дипломатам, ни козням соседей не удавалось сломить многовековую вражду. Великое достижение! — раздались жидкие аплодисменты в мой адрес.

— Так ведь это замечательно! — обрадовалась Лейна. — Война — большое зло.

— Мрадиш Миротворец! Боги, как же я хорош, — смахнул я слезу умиления.

— Если только войной не заняты твои заклятые соседи, — хмыкнул правитель. — Заключив мир, они могут обратить внимание на другие земли, в том числе на Вольные Города. Поэтому мы не собираемся благодарить тебя