То, что нас ломает - Мишель Хёрд

Он заливисто смеется.

— Я сделал это только для того, чтобы наконец-то поцеловать тебя.

Мы садимся за маленький кованый столик, и Истон сдвигает свой стул так, чтобы быть частично скрытым за колонной.

— А это не такой уж и плохой вечер, — говорю я, оглядывая улицу. Все дома довольно старые, но в садах много красивых цветов. Хоть я и не была счастлива в Вероне, это очаровательный маленький городок.

Мы какое-то время сидим молча, затем Истон качает головой.

— Что? — спрашиваю я.

Он ловит мой взгляд, и по чувству вины на его лице я уже знаю, что он собирается сказать.

— Мне следовало позволить тебе остаться с нами после того, как я стал опекуном Рэйчел. Этот старый ублюдок не стал бы сопротивляться. Не думаю, что он бы вообще заметил твое исчезновение.

— Это в прошлом, — бормочу я.

Он снова качает головой, беря меня за руку.

— Одному Богу известно, как ты выжила в этом доме.

— Вы с Рэйчел всегда давали мне еду, — напоминаю я ему.

Истон вопросительно выгибает бровь.

— А после того, как мы уехали?

— Я бралась за любую подработку, какую только могла найти.

— Когда ты съехала? — спрашивает он.

Я снова смотрю на соседние дома.

— Через месяц после вашего отъезда я переехала к своему первому парню.

Когда у меня не было денег, чтобы дать ему, он избивал меня до полусмерти. Я сбежала от него прямо в объятия Трента.

По дороге идет мужчина, и когда он бросает сигарету на асфальт, мои глаза расширяются.

Вот дьявол!

Я сижу неподвижно, молясь, чтобы Трент не посмотрел в нашу сторону.

— Нова? — Истон сжимает мою руку. — Что случилось?

Трент бросает на нас взгляд, и мое сердце начинает биться как сумасшедшее, когда его лицо мрачнеет.

— Какого черта? Где ты была, сука? — Он ускоряет шаг и, свернув на дорожку, ведущую к крыльцу, кричит: — Ты бросила меня на произвол судьбы. Меня вышвырнули из квартиры из-за тебя.

Когда Истон поднимается на ноги и выходит из-за колонны, взгляд Трента устремляется на него, но затем на его лице отражается шок, и он резко останавливается.

Я слышу шаги и замечаю Райана и Ноя, выходящих из дома. Они настороженно следят за Трентом, который, кажется, начинает переосмысливать ситуацию.

Не уверенная, что смогу встать, потому что ноги немного онемели, я остаюсь сидеть и говорю: — Уходи, Трент.

Истон тут же рычит: — Так это ты тот ублюдок, которому нравится избивать женщин?

— Эй, полегче. Не знаю, что она тебе наплела, но я пальцем ее не трогал, — произносит Трент, поднимая руки перед собой.

— Оставьте его мне, парни, — говорит Истон охранникам, хватаясь за перила вокруг крыльца и с легкостью перемахивая через них. Направляясь к Тренту, он угрожающим тоном спрашивает: — Ты называешь мою девушку лгуньей?

Я вскакиваю на ноги, сбегаю по ступенькам и хватаю Истона за руку.

— Он того не стоит.

Истон высвобождается и мягко отталкивает меня на несколько шагов назад, затем резко разворачивается, и его кулак встречается с лицом Трента.

Мой бывший отшатывается назад и падает на задницу, из носа у него хлещет кровь.

Я ахаю и бросаюсь вперед, снова хватая Истона.

— Не надо. Пожалуйста!

Это очень, очень плохо. Что, если информация просочится в прессу? Что, если Трент подаст на Истона в суд за нападение?

Боже.

ИСТОН

Этот ублюдок это заслужил. Я готов столкнуться с любыми последствиями, но я ни за что бы не упустил такую возможность.

— Трент Кроуфорд, — рявкает Мэгги от входной двери. — Снова создаешь проблемы?

— Он ударил меня! — кричит Трент, поднимаясь на ноги. — Ты сломал мне гребаный нос. Я подам на тебя в суд.

— Все, что я видела — это как ты создаешь проблемы, — говорит Мэгги. — Я позвонила шерифу.

Сильвия будет в бешенстве.

Но оно того стоило, и я бы сделал это снова.

Не проходит и минуты, как перед домом останавливается патрульная машина, и когда помощник шерифа Стоун выходит, я наклоняюсь к Нове и говорю: — Если меня арестуют, звони моему менеджеру.

— О боже, — шепчет она.

— Кроуфорд, я так чертовски устал от твоих выходок, — ворчит помощник шерифа. — Мэгги, что натворил этот нарушитель спокойствия?

— Он просто подошел к Нове и мистеру Роу и начал выкрикивать непристойности. — Мэгги подходит ближе, а затем врет не моргнув глазом, добавляя: — Думаю, он под наркотиками. Его где-то избили, а теперь он пачкает кровью мою брусчатку. Я же никогда не выведу эти пятна.

Кажется, я уже ее люблю. Черт, прямо сейчас она спасает мою задницу.

— Ночь в камере пойдет тебе на пользу, — говорит помощник шерифа, надевая на Трента наручники.

— Я ни черта не делал! — орет Трент. — Он ударил меня. Вы арестовываете не того!

Мы все стоим и смотрим, как Трента запихивают на заднее сиденье патрульной машины, после чего помощник шерифа говорит: — Извините за беспокойство, ребята. Всем хорошего вечера.

Когда он садится за руль и уезжает, я поворачиваюсь к Мэгги.

— Спасибо.

Она пожимает плечами.

— Этот парень заслужил твой удар. От него всегда были одни неприятности.

Нова выглядит немного растерянной, когда говорит: — Спасибо, Мэгги. Боже, я так испугалась.

— Пойдемте внутрь, выпьем лимонада.

Когда мы заходим в дом, я останавливаюсь в фойе и спрашиваю: — У вас есть перманентный маркер, Мэгги?

— Да. — Она спешит к столу и роется в ящике. — Где-то здесь. Где же этот чертов маркер? — Она вываливает все из ящика, прежде чем наконец находит его. — Вот он.

Я беру у нее маркер и проверяю, не высох ли он, прежде чем зайти за стойку и написать на стене.

Был рад остановиться в «Шугар Ривер Инн». Истон Роу.

Я размашисто расписываюсь и ставлю сегодняшнюю дату, после чего спрашиваю: — Хотите сделать фото, чтобы потом повесить его на стену?

— О да! Это было бы чудесно.

Она достает телефон, и, отбросив свое правило не прикасаться к женщинам, я приобнимаю ее за плечи и улыбаюсь. Она делает несколько снимков, и я даже целую ее в щеку, прежде чем отстраниться.

— Я вставлю их все в рамки, — говорит она со слезами на глазах. — Боже, кто бы мог подумать, что я сегодня встречу вас? Я никогда этого не забуду.

Я попрошу Сильвию сообщить прессе, что останавливался здесь, чтобы Мэгги получила немного рекламы для своего бизнеса.

Тайлер заходит в фойе с пакетами в руках.