Служанка ректора Академии военных драконов 2 - Юлия Удалова

— Я не могу перестать о тебе думать, как ни пытался. Подари мне шанс, зайка. Всего лишь один маленький шанс.

Огромный, ростом выше Лейтона, Эльчин склонился ко мне с высоты своего роста, вдохнул запах моих волос и отступил назад.

— Я дам тебе то, что никогда не даст он, — заметно волнуясь, хрипло проговорил изумрудный дракон.

Я резко отпрянула — его запах соснового леса и свежескошенной травы был приятным, но таким чужим.

Вопиюще чужим.

— Тесса! Тесса! Как хорошо, что я тебя застала! Крайвуд сказала, после обеда ты собралась в военный городок, а мне тоже туда надо! Хотела попросить тебя сходить вместе со мной!

Марзи оказалась рядом, а Эльчин быстро отдалился, на прощанье бегло кивнув.

С выражением, которое я бы не хотела помнить.

Это было правдой — в город я действительно собиралась. Сначала заглянула к себе в комнату, а потом мы пошли вместе с Марзи.

Весна пришла в Драковию и уже разгулялась здесь во всю. Яркое солнце растопило остатки снега и сейчас светило с ясного голубого неба. Пахло влажной землей, еловыми шишками, набухающими почками. До конца земля еще не прогрелась — на дороге была грязь, в некоторых — огромные лужи, но с новыми ботинками эта грязь теперь мне была не страшна.

Было тепло и безветренно — я щурилась от яркого света, от которого успела отвыкнуть за прошедшую зиму, подставляя лицо ласковым лучикам солнца, вдыхала свежий запах с залива, и даже расстегнула пальто, в котором уже было жарковато.

По каталогу одежды я уже заказала себе легкую куртку из кожи, которая должна была скоро прийти, и еще несколько недорогих, но нужных вещей для теплой погоды.

Не супердорогую и фирменную, конечно, но очень симпатичную — именно такую, как хотела. Сердце заранее радовалось обновкам — для того, кто привык жить в условиях постоянной жесточайшей экономии, это было, как праздник!

И я помнила о том, кто мне его устроил…

Всю дорогу до городка Марзи не прекращала болтать.

Сначала мы с ней уже, наверное, в пятый раз обсудили произошедшее в питомнике, и то, как она испугалась за «милую сестренку», а затем Марз перешла к главному.

— Селеста с Ортанс рассказали, что в городе открылся магазинчик, в котором фирменные вещи продают прям с бешеной уценкой! — возбужденно тараторила сестричка. — Там и Веленто, и Монмаранси, и Наннет, и еще куча всего. Из старых коллекций, зато настоящие, не паль! Сели там юбку Монмаранси прикупила, с лейблом, это восторг!

Хоть «стекляшкам» и предпочтительно было носить серое, особенно в Хрустальном Ключе, Марзи была совсем не прочь приодеться нарядно, когда тетушка Элира не видела.

— Я скопила немного империалов, думаю, на что-нибудь одно мне хватит, — продолжала мечтать Марзия. — Ты же посоветуешь, сестренка? Подскажешь? У тебя же есть и Веленто, и Монмараси, ты у нас специалист. А, кстати, зачем тебе самой нужно в город? Или ты тоже про этот магазинчик уже услышала?

Я поморщилась.

Я и сама до конца не знала, зачем это делаю. В какой-то степени даже себя ругала.

Ведь пообещала же самой себе, что больше никогда никому не буду помогать!

Но это обещание я так легко собиралась нарушить.

Дело было в знамени клуба ОЛУХ. Точнее в том, каким ужасным оно было. Словно не замечая этого, девочки повсюду таскали этого позорного черного бегемота с собой. В столовую являлись, победно потрясая этой страшной тряпкой и скандируя речевку: «Наш ректор лучше всех, во славу ему нас ждет успех!», вызывая практически истерики со стороны высококровных.

Теперь я никакого отношения к ОЛУХУ не имела, могла вздохнуть спокойно и заняться своими делами.

Но я смотрела на полненькую Юнису, вечно горбящуюся Люсиль, Прунеллу, пытающуюся замаскировать свои прыщи дешевым косметическим средством, которое только их подчеркивало, на то, с каким энтузиазмом они тащили это знамя, с какой убежденной наивностью верили в свою победу и старались не обращать внимания на подколки высококровных, в которых те, как всегда, были весьма изощренны…

Смотрела, смотрела…

А потом взяла и пошла к швее Академии и спросила ее, сможет ли она сшить для меня кое-что на заказ.

Та сразу отказала, но старая Янсон, которая все-таки простила мне свою испорченную драгоценную форму горничной, подсказала адрес портнихи из города, которая сошьет красиво и цену задирать не станет.

В отличие от настоящей Тессы, которую в обочинской школе обучили шитью, я шить не умела от слова совсем, поэтому заказать пошив знамени у профессионала показалось мне хорошей идеей.

Портниха оказалась очень милой женщиной и взялась за мой заказ за пятнадцать империалов. Еще пятнадцать ушло на ткань и фурнитуру.

Тридцать империалов — сумма, которую сейчас я могла себе позволить потратить.

Не знаю, зачем это сделала — ведь глупый, бестолковый ОЛУХ перестал быть моей заботой, да и деньги лучше было попридержать — кто знает, как дальше жизнь обернется.

Ну и пусть!

Пусть у них хоть знамя будет нормальное!

Когда мы вышли из швейного ателье, Марзи настойчиво потянула меня в самый конец набережной, на окраину города.

Глава 52

Серый дом за высоким забором без каких-либо вывесок меньше всего напоминал магазин одежды.

Но когда я сказала об этом Марзии, та только рукой махнула.

— А ты как хотела, Тессочка? Они же не просто так фирменные вещи по дешевке продают, вот и не афишируют. Ты иди, присмотрись там пока что, а я сбегаю… В одно интересное местечко, — рыжая смущенно хихикнула. — И сразу же к тебе присоединюсь!

Она выглядела довольной. Ее симпатичное личико выражало предвкушение.

Как будто от предстоящего шопинга.

Но на самом деле это было не так.

— Ты уверена, Марзи? Уверена в том, что ты делаешь?

Я посмотрела на нее долгим, внимательным и серьезным взглядом.

Но в ответ получила наивно распахнутые глаза:

— Конечно, сестренка! А что такого? Ты ведь и себе что-то сможешь там купить, тем более…

Не дослушав, я кивнула.

И пошла по дорожке, ведущей к дому.

Едва моя нога ступила за порог, я почувствовала противную дрожь — она прокатилась по телу, болезненным спазмом остановившись в области сердца.

Разумеется, никакого магазинчика одежды внутри не оказалось.

Это было грязное и замызганное, давно заброшенное помещение со старыми окнами, через давно не мытые стекла которых даже солнечный свет казался мутным и пыльным.

Около одного из окон стоял покосившийся деревянный стол, а на нем стояла бутылка какого-то пойла и лежала