Василий Чуйков - Николай Александрович Карташов

Чуйков так писал о завершившихся боях в районе Северского Донца: «Бои на Северском Донце многому нас научили. К Запорожскому плацдарму армия подступала, имея уже богатый опыт наступательных боев, прорыва оборонительных линий, форсирования мощных укреплений. Именно этот опыт и помог овладеть Запорожским плацдармом, превращенным противником в крепость. Именно возросшее мастерство солдат и офицеров позволило осуществить ночной штурм города и укреплений силами целого фронта. На том этапе это было для нас венцом достижений».

В сентябре за бои на Северском Донце Василий Иванович был представлен к ордену Кутузова 1-й степени. В наградном листе, подписанном командующим войсками Юго-Западного фронта и членом Военного совета Юго-Западного фронта генерал-лейтенантом А.С. Желтовым, сказано:

8-я гвардейская армия под руководством тов. Чуйкова прорвала сильно укрепленную полосу противника по господствующему крутому и обрывистому западному берегу Северский Донец. Эта трудная наступательная операция армии с форсированием широкого и глубокого на участке Северского Донца, армией была выполнена отлично и фронт противника на глубину 8—10 км был прорван. После чего завязались жестокие с подошедшими оперативными резервами противника (16-я мотодивизия, 17-я танковая, 23-я танковая, СС «Викинг» дивизия) и в этих боях армия неуклонно отвоевывала километр за километром и завершила свое наступление взятием города и района Барвенково, окончательно сломив сопротивление противника и вынудив его к отходу.

В этих боях тов. Чуйков показал себя бесстрашным и смелым командиром, проявил твердую волю и упорное стремление к победе над врагом, за что заслуживает награждения орденом КУТУЗОВА ПЕРВОЙ СТЕПЕНИ.

Однако эту награду Чуйков не получил. Почему наградной лист, хранящийся в личном деле маршала, остался, как говорят кадровики, нереализованным, автору эти строк выяснить не удалось. Можно лишь предположить, что «наверху» были какие-то основания не награждения Чуйкова полководческим орденом.

Сентябрь стал месяцем мощного наступления Красной армии на большинстве участков советско-германского фронта. Особенно оно успешно развивалось при освобождении Украины. Красные стрелы, нанесенные штабными работниками на оперативные карты, указывали советским войскам их маршрут – Днепр. «Герои Волги и Дона, вас ждет Днепр!», «Днепр совсем близко. Вперед!», «Преследуйте врага, не давайте ему передышки!» Эти призывы постоянно звучали в частях и соединениях Воронежского, Степного, Центрального, Юго-Западного фронтов… Ставка Верховного главнокомандования требовала, чтобы войска как можно скорее вышли к Днепру.

В эти же сентябрьские дни в немецкие штабы один за другим летели зловещие приказы драться с русскими самым беспощадным образом, а отступая, оставлять за собой выжженную, безлюдную пустыню. «Необходимо добиваться того, чтобы при отходе из районов Украины не оставалось ни одного человека, – инструктировал своих головорезов рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер, – ни одной головы скота, ни одного центнера зерна, ни одного рельса, чтобы не остались в сохранности ни один дом, ни одна шахта, которая не была бы выведена на долгие годы из строя; чтобы не осталось ни одного колодца, который не был бы отравлен. Противник должен найти действительно тотально сожженную и разрушенную страну… сделайте всё, что в человеческих силах, для выполнения этого».

Немцы любой ценой стремились удержать Левобережную Украину. По указанию Гитлера ещё в середине августа на рубеже, проходившем по рекам Молочная, Днепр, Сож, восточнее Орши, Пскова и далее по реке Нарва, были возведены оборонительные рубежи, названные «Восточным валом». Ставка фюрера считала, что именно на Днепре вермахт сумеет остановить наступление русских, а затем вновь начнет победный поход на Восток.

Предстоящее сражение за Днепр существенно отличалось от уже завершившихся битв под Сталинградом и на Курской дуге. Если там они начинались с оборонительных операций, то на Днепре никаких оперативных пауз не планировалось. Группа фронтов должна была одновременно нанести удары по разным направлениям.

Отступая на правый берег Днепра, отводя свои войска за «Восточный вал», немецкое командование оставило на некоторых участках сильно укрепленные плацдармы на левом берегу Днепра как опорные пункты для возможного контрнаступления, а также как оборонительные рубежи, укрепрайоны, в которых, по их планам, могли быть перемолоты ударные войска советских армий. Плацдарм, оставленный на левом берегу, прижатый к берегу реки, был для немецкого командования и гарантией стойкости войск.

Одним из таких плацдармов на левом берегу был город Запорожье. Город занимал значительное место в системе обороны гитлеровского командования. Это определялось как промышленным значением Запорожья, так и его расположением с военной точки зрения. Ставка поставила перед Юго-Западным фронтом задачу не позднее 3 октября полностью очистить от противника занимаемый им запорожский плацдарм и выйти на этом участке к реке Днепр.

К сожалению, начавшееся 1–2 октября наступление силами трех армий Юго-Западного фронта окончилось неудачей. Сильная группировка врага, глубокие противотанковые рвы шириной до семи и глубиной до четырех метров, мощные огневые точки, дзоты, бронеколпаки не позволили быстро овладеть городом. К тому же войскам фронта не хватило боеприпасов, чтобы наносить по врагу мощные артиллерийские удары. Наступление было приостановлено. Слишком силен еще был противник. В ночь на 3 октября Малиновский приказал Чуйкову, ставшему к тому времени генерал-полковником, «продолжать вести разведку, пополнять дивизии и накапливать боеприпасы для продолжения наступательных операций по особому приказу, ориентировочно через 5–6 дней».

В последующие дни части 8-й гвардейской армии, как было приказано, осуществляли усиленную разведку огневых позиций немцев, отрабатывали приемы штурмового боя. По примеру сталинградских штурмовых групп были сформированы аналогичные группы для ведения боев на улицах Запорожья.

В период подготовки к наступательной операции Василий Иванович опять едва не погиб. Не привыкший сидеть на месте, он пошел вместе со своим адъютантом на НП одной из частей, чтобы на месте уточнить обстановку. На обратном пути они попали под сильный обстрел немецкой артиллерии. Снаряды рвались со всех сторон. И, как назло, вокруг никакого укрытия. Лишь на земле лежал одинокий, чудом уцелевший, телеграфный столб. Они упали возле столба. Чуйков с одной стороны, адъютант – с другой. Двинуться и шевельнуться было невозможно. Огонь велся беспорядочно, и нельзя было угадать, в какое место прилетит очередной снаряд. Неожиданно лицо адъютанта исказилось от боли. Чуйков понял, что его ранило осколком. Он вскочил, подхватил адъютанта – благо тот оказался не тяжеловесом – бросился к своему НП. Ждать попадания снаряда, никак не сопротивляясь судьбе, было не в характере Чуйкова.

Эта сцена произошла на глазах у командующего фронтом генерала армии Р.Я. Малиновского, который находился в укрытии. Он встретил Чуйкова шуткой:

– Я говорил тебе, таскай всегда с собой окоп, тогда не попадешь в такую переделку.

В штабе фронта, штабах армий и дивизий искали варианты взятия плацдарма. Поиском верного решения были заняты, что называется, все – от командующего фронтом до рядового бойца. Высказывались различные предложения. Тогда же у Чуйкова возникла идея нанести удар по позициям врага ночью.

Еще со Сталинграда он знал плюсы и минусы ночного боя. Плюсы состояли в том, что наступление ночью способствует достижению внезапности действий, захвату инициативы и разгрому противника за более короткое время и с меньшими потерями, совершению скрытного маневра подразделениями и огневыми средствами. В то же время при наступлении ночью затрудняются ориентирование на местности и наблюдение за полем боя, опознание целей и выдерживание заданного направления наступления, усложняются управление подразделениями, поддержка их огнем артиллерии. Усложняется также вождение танков, осуществление маневра, обнаружение препятствий, заграждений и их преодоление. Ночью подразделения чаще, чем днем, могут оказаться в неясной ситуации…

Все эти и другие вопросы нужно было учесть. На картах можно начертить самые распрекрасные планы, а в реальной обстановке часто складывается все иначе. Командарм это хорошо понимал. Поэтому, перед тем как докладывать о своем замысле Малиновскому, Чуйков все многократно взвесил, обсудил его с членами Военного совета, офицерами штаба армии. Более того, в один из дней силами ряда частей армии был проведен ночной бой, в результате которого 28-й гвардейский стрелковый корпус продвинулся вперед на 5–6 километров – огромный успех за весь период штурма Запорожья.

Командующий фронтом генерал армии Малиновский не всегда соглашался с идеями Чуйкова. Да и отношения у них на первых порах складывались не совсем гладко. Родион Яковлевич несколько раз упрекнул Василия Ивановича в «благодушии и пренебрежении к противнику». А во время наступательных действий в районе Северского Донца Малиновский даже сорвался на Чуйкова. А произошло следующее. Немцев выбили из населенного пункта Мазановка, что позволило открыть ворота