Две стороны равновесия. По краю смерти - Хайдарали Мирзоевич Усманов

ещё раз взглянул на защитные массивы. И про себя усмехнулся. Хотя желание всё-таки проверить, сколько ударов выдержит эта огромная система печатей, никуда не исчезло. Он лишь решил оставить этот вопрос без ответа. По крайней мере пока. Потому что сейчас ему совершенно точно не хотелось узнавать, сколько времени понадобится Великим старейшинам, чтобы понять, что он просто пошутил.

Да. Максим не сразу понял, что вокруг него происходит. Собственное тело постепенно возвращалось под его контроль. Сила больше не рвалась наружу. Не пыталась вырваться через кожу. Не заставляла пространство вокруг него дрожать. Не превращала каждый вдох в борьбу за существование. Теперь Чистая Инь была внутри. Глубоко. Очень глубоко. Она всё ещё оставалась невероятно плотной и мощной, но больше не напоминала бушующий океан, который грозил в любой момент прорвать берег. Скорее огромную бездну, поверхность которой наконец успокоилась.

Всё это время Максим стоял неподвижно. Глаза его были закрыты. Он чувствовал собственное тело. Слышал окружающий мир. Ощущал бесчисленные ауры вокруг. И постепенно начал возвращаться к реальности. Сначала он услышал ветер. Потом едва различимый треск защитных печатей. Затем чьи-то шаги. Кто-то говорил. Несколько человек переговаривались вполголоса. Максим нахмурился. Почему-то всё это звучало так, словно он оказался в центре какого-то огромного собрания. Он медленно вдохнул. И открыл глаза. Льдисто-голубой взгляд спокойно скользнул по окружающему пространству. Первое, что он увидел, были защитные печати. Второе — множество людей. Третье — несколько старейшин, стоявших неподалёку. Максим некоторое время просто смотрел на них. Затем его взгляд остановился на одном конкретном человеке. Великий старейшина Линь. Этот хитрый старик находился достаточно близко. И выглядел он так, словно последние несколько часов провёл в состоянии крайнего напряжения. Максим моргнул. Потом ещё раз. И вдруг совершенно искренне спросил:

— А чего это вы все здесь столпились?

Вокруг наступила тишина. Абсолютная. Такая, что Максим даже невольно огляделся. Он ожидал услышать ответ. Но никто не ответил. Максим посмотрел на Великого старейшину Линя. Тот смотрел на него. Максим посмотрел на старейшин. Старейшины смотрели на него. Он перевёл взгляд на защитные массивы. Потом снова на старейшину.

— Я что-то пропустил?

Кажется, именно эта фраза окончательно сломала напряжение. Несколько старейшин переглянулись. Кто-то тяжело вздохнул. Кто-то покачал головой. А один из защитных массивов вдруг начал медленно гаснуть. Максим заметил это сразу. Несколько линий печатей вспыхнули. Затем одна из них исчезла. Потом вторая. Третья. Один из старейшин наконец ослабил духовную энергию, поддерживающую формацию. Вслед за ним это сделали ещё несколько человек. Защитная система начала постепенно распадаться. Не разрушаться. Именно распадаться. Отдельные печати просто перестали получать необходимую энергию и рассеялись. Максим наблюдал за этим совершенно спокойно. Он даже не успел понять, почему они вдруг решили ослабить защиту. А затем почувствовал знакомую ауру. Она приближалась. Очень быстро. Максим повернул голову. И увидел девушку. Ли Юньсюэ. Молодая наставница практически ворвалась в образовавшийся проход. Она двигалась настолько решительно, что несколько старейшин даже не успели её остановить. Да и, если честно, никто особо не пытался. Максим только успел удивлённо поднять брови.

— Наставница?

Ли Юньсюэ не ответила. Она продолжала идти прямо к нему. Максим посмотрел на её лицо. И впервые за всё время понял, что ситуация, вероятно, была несколько серьёзнее, чем он предполагал. Потому что Ли Юньсюэ выглядела очень злой. Нет. Не просто злой. Она была в ярости. Её одежда была изорвана. На лице виднелись следы боя. Несколько прядей волос выбились из сложной причёски. На руках остались следы крови. Но сейчас девушку совершенно не интересовало собственное состояние. Она смотрела только на него. Максим медленно поднял руку.

— Я могу объяснить...

Хлоп!

Звук раздавшейся по всей территории затрещины был настолько выразительным, что несколько находившихся поблизости культиваторов одновременно вздрогнули. Максим застыл. Его голова от удара чуть повернулась в сторону. Несколько секунд он молчал. Затем медленно повернул лицо обратно. Посмотрел на Ли Юньсюэ. Та стояла перед ним. Рука всё ещё была поднята. Парень растерянно моргнул.

— За что?

И это был, вероятно, самый неправильный вопрос, который он мог задать. Лицо девушки мгновенно изменилось.

— За что?! — Её мелодичный голос взорвался настолько резко, что несколько слабых учеников, находившихся неподалёку, невольно отступили. — Ты ещё спрашиваешь?!

Максим слегка отодвинулся. Не потому, что боялся. Совершенно нет. Просто инстинктивно. Ли Юньсюэ тут же шагнула следом.

— Ты вообще понимаешь, что ты сделал?!

Максим задумался.

— Ну... — Он посмотрел на собственные руки. — Если говорить в целом, то...

— Не смей!

Максим замолчал. А Ли Юньсюэ буквально закипела от переполняющих её эмоций.

— Не смей мне сейчас рассказывать про демонических тварей! Я прекрасно знаю, что произошло!

Максим открыл рот. Закрыл. Вокруг них царила странная тишина. Несколько старейшин смотрели на происходящее с совершенно непередаваемыми выражениями лиц. Особенно Великий старейшина Линь. Он, кажется, только сейчас окончательно осознал одну невероятную вещь. В центре огромного защитного массива. В окружении Великих старейшин. Перед лицом представителей трёх Великих Академий. Стоял юноша, который совсем недавно прошёл испытание Небесного Дао. Культиватор, который каким-то образом достиг уровня Доу Шэн. Причём, судя по его ауре, поднялся как минимум до пятой звезды. Человек, чья сила была настолько невероятной, что даже Святой Древень счёл необходимым лично вмешаться. И сейчас... Этот самый человек стоял перед своей наставницей и выглядел так, словно его поймали за разбитым окном.

Тихо кашлянув, Максим осторожно посмотрел на Ли Юньсюэ.

— Но ведь всё закончилось хорошо.

Несколько старейшин одновременно закрыли глаза. А Ли Юньсюэ замерла.

— Хорошо?

Максим понял, что снова сказал что-то не то.

— Ну...

— Хорошо?! — Девушка ткнула пальцем ему прямо в грудь. — Ты поглотил Кровь Бога!

Снова кашлянув, Максим промолчал.

— Ты!

Ещё один удар пальцем.

— Проглотил!

Ещё один.

— Кровь!

И ещё.

— Бога!

Максим постепенно начал отступать. А взъерошенная Ли Юньсюэ наступала на него. Даже не глядя на разницу в силе и возможностях.

— Ты вообще понимаешь, что это такое?!

— Примерно.

— Примерно?!

Максим снова замолчал.

— Ты хоть представляешь, сколько людей могло погибнуть?!

— Но никто же не погиб. По крайней мере, от моих действий!

Ли Юньсюэ резко остановилась. Максим почувствовал, что, кажется, случайно нашёл аргумент. Но тут же понял, что ошибся.

— Только потому, что тебе невероятно повезло!

Максим нахмурился.

— Это была не совсем удача.

— Не спорь со мной!

— Но...

— Никаких “но”!

Максим снова замолчал. Великий старейшина Линь