Две стороны равновесия. По краю смерти - Хайдарали Мирзоевич Усманов

странным. Старейшина-Древень казался ему... Спокойным. Очень спокойным. Но это спокойствие не было похожим на безразличие. Скорее, оно напоминало поверхность древнего лесного озера, под которой скрывалась бесконечная глубина. Максим почувствовал его ауру. И впервые после своего превращения действительно попытался сравнить её со своей собственной. Результат оказался неожиданным. Максим нахмурился. Он ощущал перед собой силу. Огромную. Почти безграничную. Но теперь он больше не чувствовал себя маленьким человеком перед гигантом. И это было странно. Потому что ещё совсем недавно один лишь взгляд подобного существа заставил бы его инстинктивно напрячься.

Теперь же Максим чувствовал другое. Он ощущал, насколько невероятно мощным был этот Древень. Но одновременно понимал, что и его собственное тело больше не принадлежало прежнему миру. Они стояли на совершенно разных вершинах. И всё же... Максим почему-то чувствовал, что теперь способен хотя бы смотреть на эту вершину. Не снизу вверх. А прямо. Старейшина остановился перед ним. Несколько мгновений он просто смотрел на юношу. Максим тоже молчал. Затем старик медленно покачал головой.

— Тебе очень сильно повезло.

Максим моргнул.

— Повезло?

Старейшина кивнул.

— Да. — Он поднял взгляд и внимательно осмотрел юношу с головы до ног. — Ты слишком живучий.

Максим несколько секунд молчал. Потом осторожно спросил:

— Это... комплимент?

Где-то неподалёку Ли Юньсюэ тихо фыркнула. И несколько старейшин едва заметно улыбнулись. Но Древень не улыбнулся.

— Нет.

Максим перестал улыбаться. Старейшина указал пальцем на его грудь.

— Это диагноз.

Юноша нахмурился. Древень продолжил:

— Если бы твоё тело оказалось слабее хотя бы на одну тысячную долю процента... — Старик сделал короткую паузу. — Ты бы не выжил.

Максим ничего не ответил.

— Не получил бы тяжёлые ранения… Не потерял бы сознание… Не оказался бы на грани смерти… — Голос Древня становился всё серьёзнее. — Ты просто сгорел бы.

Эти слова заставили нескольких присутствующих культиваторов невольно напрячься. Максим посмотрел на собственные руки. А старейшина-Древень продолжил:

— Кровь Истинного Бога не является лекарством. Она не является пилюлей. И уж тем более не является обычным источником энергии. — Его взгляд стал тяжёлым. — Это концентрат силы, который способен уничтожить всё живое вокруг себя.

Максим медленно поднял голову.

— Настолько?

Старейшина кивнул.

— Одна капля. — Он поднял палец. — Всего одна.

Именно тогда окружающие культиваторы почувствовали, как вокруг старика изменилась атмосфера. Древень не усиливал свою ауру. Он просто позволил окружающим ощутить хотя бы малую часть того, насколько серьёзно относился к своим словам.

— Одной капли Крови Истинного Бога достаточно, чтобы превратить целую страну в выжженную пустошь.

После этих слов между ними воцарилась тишина. Даже Ли Юньсюэ перестала хмуриться. Максим медленно посмотрел на Древня. Немного помолчав, старейшина же продолжил:

— Если эту силу не контролировать. — Он сделал паузу. — Если позволить ей просто вырваться наружу.

Старик повернул голову в сторону того места, где ещё совсем недавно бушевал ураган Чистой Инь. Теперь там осталась огромная территория, покрытая льдом. Некоторые участки камня были оплавлены. Другие превратились в гладкую стекловидную поверхность. В воздухе всё ещё чувствовалась невероятно плотная Инь. И всё же... По сравнению с тем, что происходило раньше, это место уже казалось почти спокойным. Древень посмотрел туда.

— А ты проглотил её.

Максим ничего не сказал.

— Не растворил в каком-нибудь особом сосуде.

— Не запечатал.

— Не использовал массив.

— Ты просто проглотил её.

Максим слегка кашлянул.

— Когда вы так говорите, звучит… немного глупо.

— Потому что это и было глупо.

Ли Юньсюэ мгновенно кивнула.

— Вот именно!

Максим посмотрел на неё.

— Наставница, вы можете хотя бы...

— Нет.

Максим устало вздохнул. А Древень впервые слегка улыбнулся.

— Впрочем, твоя наставница права.

Затем его выражение снова стало серьёзным.

— Но сейчас речь не об этом.

Старейшина повернул голову к окружающим.

— Вы все видите результат.

Великий старейшина Линь нахмурился. Хо Тяньлун тоже внимательно слушал. Лу Фэнъэр , стоявшая неподалёку, слегка подняла голову. Древень продолжил:

— Вы видите юношу… Видите его новую силу… Видите изменения его тела… Видите эту странную, невероятно чистую Инь, которая теперь циркулирует в каждой его клетке. — Он посмотрел прямо на Максима. — Но вы не видите того, что произошло в самом начале.

Максим нахмурился.

— В начале?

Старейшина кивнул.

— Когда мы прибыли. — И теперь голос Древня стал немного другим, и в нём появилась тяжесть. — Мы не знали, что именно здесь происходит.

Максим внимательно слушал.

— Наш корабль находился неподалёку от этого мира. Один из торговых кораблей. — Старейшина на мгновение посмотрел в небо. — Мы занимались своими делами. Перевозили товары. Следовали по торговому маршруту. И вдруг...

Он замолчал. Максим почувствовал, как его аура едва заметно изменилась.

— Один из старших Древней на борту почувствовал эманации.

— Какие?

— Пробуждение.

Максим нахмурился.

— Чего?

Старейшина посмотрел на него.

— Той самой силы, которую ты поглотил. — Тишина снова опустилась на территорию, затем он всё-таки продолжил. — Когда Кровь Истинного Бога начала пробуждаться...

Старейшина медленно сжал руку.

— Это почувствовали мы… И не только мы… Сам мир…

Максим почувствовал, как по его спине пробежал холодок. И это было странно. Потому что теперь холод для него был почти естественным состоянием. Но эти слова заставили его действительно задуматься.

— Поэтому вы и прибыли?

— Да. — Старейшина кивнул. — Мы хранители Равновесия. И когда возникает нечто подобное...

Он посмотрел на разрушенную территорию.

— Мы обязаны вмешаться… Даже если не знаем, что происходит… Даже если не знаем, кто пробудил эту силу… Даже если не знаем, зачем…

Максим замолчал. И вдруг понял. Они не пришли спасать его. Не пришли помогать Академии. Они вообще не знали, что здесь находится человек. Они пришли потому, что почувствовали угрозу. Древень продолжил:

— Мы думали, что здесь произошло что-то другое. Возможно, был активирован древний артефакт… Возможно, пробуждение древнего существа… Возможно, кто-то попытался открыть врата в мир Истинных Богов… — При этих словах его взгляд стал невероятно тяжёлым. — Мы не знали, что именно увидим.

Старейшина снова посмотрел на Максима.

— И уж точно не знали, что встретим мальчишку, который решил выпить Кровь Истинного Бога.

Максим неловко кашлянул. А Ли Юньсюэ тут же бросила на него выразительный взгляд, явно не обещающий ему ничего хорошего.

— Не начинай.

— Я ничего не сказал.

— Вот и молчи.

Максим замолчал. А