Две стороны равновесия. По краю смерти - Хайдарали Мирзоевич Усманов

— Но была ещё одна проблема.

— Какая?

— Мы не знали главного. — Тихо усмехнувшись, старейшина медленно произнёс. — Кто именно пробудил эту силу?

Он посмотрел на Великих старейшин. Затем на остальных.

— А главное… Зачем?

Эти слова заставили окружающих задуматься. Великий старейшина Линь нахмурился. Хо Тяньлун медленно сложил руки за спиной. Даже Ли Юньсюэ перестала следить за Максимом и посмотрела на старейшину-Древня. А Максим... Максим вдруг почувствовал странное ощущение. Он вспомнил браслет. Демоническую сущность. Старейшину Чана. Демонический прорыв. Всё это произошло практически одновременно. И теперь он понимал одну вещь. Древень говорил о Крови Истинного Бога. Но в этот мир в ту ночь действительно пробудилась ещё одна сила. Демоническая. И если бы они не прибыли... Если бы не вмешались... Если бы не помогли удержать последствия его собственного прорыва... Максим медленно выдохнул. Возможно, сейчас от Академии Небесного Свода осталось бы намного меньше. Но Древень, судя по всему, ещё не закончил.

— Мы почувствовали эманации пробуждения… Прибыли… Увидели последствия демонического прорыва… А затем увидели тебя…

Старейшина покачал головой.

— Но всё это время мы не знали самого главного.

Максим посмотрел на него.

— Чего?

Древень ответил не сразу.

— Кто именно решил использовать Кровь Истинного Бога?

Он сделал паузу.

— И зачем?

Его взгляд стал пронзительным.

— Мы думали, что кто-то намеренно пробудил эту силу. Возможно, хотел получить власть. Возможно, пытался уничтожить этот мир. Возможно, просто совершил ошибку.

Старейшина посмотрел на Максима.

— Но теперь я вижу, что ошибались.

Максим нахмурился.

— В чём?

Древень едва заметно улыбнулся.

— Ты не хотел использовать эту силу. — Максим замолчал, а старейшина Древней продолжил говорить. — Ты сам боялся её. Даже после того, как проглотил. Ты пытался избавиться от неё. Пытался направить её. Пытался удержать.

Старейшина внимательно посмотрел ему в глаза.

— И всё это время ты использовал её только потому, что рядом с тобой были люди, которых ты хотел защитить.

Максим не ответил. Ли Юньсюэ медленно отвела взгляд. Лу Фэнъэр тоже молчала. Юэ Жуянь стояла немного дальше и внимательно слушала. Древень же продолжил:

— Теперь я понимаю.

Он посмотрел на окружающую территорию. На разрушенные здания. На лёд. На огромную выжженную площадку. На защитные печати. На людей, которые всё ещё осторожно наблюдали за Максимом.

— Кровь Истинного Бога не была пробуждена тобой… Она была вынуждена пробудиться из-за тебя…

Максим слегка нахмурился. А Древень посмотрел ему прямо в глаза.

— Ты оказался в ситуации, где… либо должен был умереть сам... Либо умерли бы те, кто находился рядом…

Максим медленно кивнул.

— Примерно так.

— И ты выбрал себя.

— Да.

Древень несколько секунд молчал. Затем тяжело вздохнул.

— Глупый мальчишка.

Максим удивлённо поднял брови.

— Что?

— Ты действительно слишком живучий. — Старейшина покачал головой. — И, судя по всему, слишком упрямый.

Максим не нашёлся, что ответить. Древень развернулся. Но прежде чем уйти, остановился.

— Впрочем... — Он посмотрел через плечо. — Теперь мы знаем, зачем была использована эта сила.

Максим вопросительно посмотрел на него.

— Ради защиты.

Старейшина улыбнулся.

— Это несколько меняет дело.

Затем его взгляд стал серьёзным.

— Но запомни одну вещь.

Максим насторожился.

— В следующий раз, если почувствуешь нечто подобное...

Старейшина поднял палец.

— Сначала позови нас.

Максим моргнул.

— Вас?

— Да.

— А если вы будете далеко?

— Мы придём.

— А если не успеете?

— Тогда зови своих старейшин.

Древень посмотрел на Великого старейшину Линь.

— Или наставницу.

Ли Юньсюэ тут же кивнула.

— Вот именно.

Максим посмотрел на них всех.

— А если вообще никого рядом не будет?

Древень нахмурился.

— Тогда... — Он задумался. — Тогда сначала хорошо подумай.

Максим слегка улыбнулся.

— А потом?

Старейшина-Древень посмотрел на него совершенно серьёзно.

— Потом… не пей больше Кровь Истинного Бога.

Вокруг раздалось несколько приглушённых смешков. А Максим тяжело вздохнул.

— Понял.

Он посмотрел на небо. На огромное пространство, которое теперь ощущал совершенно иначе. И впервые осознал одну простую вещь. Его спасение оказалось не случайностью. Если бы корабль Древней не оказался рядом... Если бы старейшины не почувствовали пробуждение Крови Истинного Бога... Если бы они не прибыли... Если бы этот древний народ, следящий за Равновесием, не решил вмешаться... То даже его невероятно изменившееся тело, возможно, не выдержало бы.

Максим медленно сжал кулак. Он чувствовал силу. Огромную. Невероятную. Пугающую. Но теперь впервые понимал, что вместе с этой силой получил не только новые возможности. Он получил и новую ответственность. Потому что если одна капля Крови Истинного Бога действительно могла превратить целую страну в мёртвую пустошь... То теперь, когда эта сила стала частью его самого... Ему предстояло научиться жить с ней. И самое страшное заключалось в том, что никто в этом мире пока не знал, насколько далеко сможет зайти тот, кто сумел не просто пережить силу этой капли... Но сделал её частью собственного тела.

Парень ещё несколько мгновений стоял неподвижно. Он смотрел вслед старейшине-Древню, но его мысли почему-то продолжали возвращаться к только что услышанным словам. Кровь Истинного Бога. Одна капля. Сила, способная превратить целую страну в выжженную пустошь. И всё это время Максим действительно воспринимал произошедшее почти исключительно с одной стороны. Он думал о том, что сам чуть не погиб. О том, что едва сумел удержать эту чудовищную энергию внутри собственного тела. О том, что его тело изменилось до неузнаваемости, а уровень культивации совершил скачок, который невозможно было объяснить обычными законами Дао Цзы. Но он почти не думал о тех, кто помогал ему пережить всё это. О тех, кто стоял снаружи. О тех, кто удерживал защитные печати. О тех, кто буквально принял на себя последствия бушующей силы, не позволяя ей вырваться за пределы огромного массива. О Древнях.

Максим моргнул. Будто только сейчас действительно вернулся к происходящему вокруг. Он медленно повернул голову. Старейшина-Древень уже собирался отойти.

— Подождите. Уважаемый…

Этот древний старик остановился. Теперь уже сам Максим сделал шаг вперёд. И его движения выглядели совершенно иначе. Даже сам Максим пока не привык к собственному телу. Раньше один обычный шаг требовал от него физического усилия. Теперь же пространство словно само подстраивалось под его движение. Он чувствовал каждую пылинку. Каждую колеблющуюся в воздухе частицу духовной энергии. Каждую ауру. Каждую печать. И всё же сейчас он заставил себя не обращать на это