Две стороны равновесия. По краю смерти - Хайдарали Мирзоевич Усманов

— Обязательно. — Старейшина сделал паузу. — И ещё кое-что.

Максим поднял голову, а старейшина Древень стал совершенно серьёзным.

— Не пытайся сейчас немедленно продолжить культивацию.

Максим нахмурился.

— Но я чувствую...

— Я знаю, что ты чувствуешь. — Старейшина перебил его. — Именно поэтому и говорю.

Максим замолчал. Древень посмотрел ему прямо в глаза.

— Ты не просто поднял уровень. Ты изменил основу собственного существования. Всё твоё тело. Кровь. Меридианы. Даньтянь. Душу… Всё это теперь работает иначе.

Максим посмотрел на собственную руку. Действительно. Он ощущал это. Раньше его энергия двигалась по меридианам. Теперь сами клетки были частью системы циркуляции. Кровь стала проводником. Тело — сосудом. Каждая клетка — отдельным хранилищем. А вся его физическая форма превратилась в нечто, что невозможно было описать обычными понятиями культивации. Древень продолжил:

— Поэтому сначала восстановись. Позволь своему телу привыкнуть. Дай энергии успокоиться. А уже потом думай о следующем шаге.

Максим кивнул.

— Хорошо.

Древень улыбнулся.

— Вот теперь ты говоришь разумные вещи.

Максим спрятал полученные флаконы в собственное пространственное кольцо. Затем снова посмотрел на старейшину.

— Ещё раз спасибо.

Древень кивнул. Максим слегка поклонился. На этот раз глубже.

— И передайте мою благодарность всем вашим товарищам.

Старейшина некоторое время смотрел на него. Затем тоже слегка наклонил голову.

— Передам.

Он уже собирался отойти. Но внезапно остановился.

— Мин-сок.

Парень поднял взгляд. Древень смотрел на него необычно серьёзно.

— Ты отдал нам два кристалла Чистой Инь.

— Да.

— Мы воспользуемся ими.

— Я знаю.

— Но помни. — Старейшина посмотрел на него долгим взглядом. — Если когда-нибудь тебе понадобится помощь...

Максим замер.

— Обращайся к Древням. — Старик улыбнулся.— Теперь у тебя есть причина.

Максим тоже улыбнулся.

— Хорошо.

Древень наконец отвернулся. А Максим остался стоять на месте. Он посмотрел на собственную ладонь. Потом на кольцо-хранилище. Затем на уходящего старейшину. Два кристалла Чистой Инь больше не были его ресурсом. Теперь они принадлежали Древням. Но Максим почему-то совершенно не сожалел о содеянном. Впервые после своего пробуждения он почувствовал нечто похожее на спокойствие. Он не знал, что именно произойдёт дальше. Не знал, насколько далеко зашёл в своём развитии. Не знал, кем станет его тело. Не знал, что произойдёт с его культивацией. Но одно он понимал совершенно точно. В тот день он получил не только новую силу. Он приобрёл ещё и новых союзников. И, судя по тому, как Великий старейшина-Древень смотрел на него перед уходом, Древни тоже прекрасно понимали ценность этого союза. Ведь теперь они знали главное. Этот юноша был способен удержать в собственном теле силу, которая могла уничтожить целую страну. И при этом, получив возможность сохранить для себя два чрезвычайно ценных кристалла Чистой Инь... Он просто отдал их тем, кто помог ему выжить. Потому что считал это правильным.

Древни ушли не сразу. После того как старейшина-Древень принял два кристалла Чистой Инь и передал Максиму пилюли, представители этой необычной расы ещё некоторое время оставались на территории Академии Небесного Свода. Но теперь их присутствие уже не было связано с необходимостью удерживать бушующую силу. Буря дикой силы уже полностью стихла. Защитные массивы больше не трещали под чудовищным давлением. И сама территория Академии наконец начала возвращаться к относительному спокойствию. Относительному. Потому что разрушений было слишком много. Там, где раньше стояли здания, теперь остались груды камня. Часть тренировочных площадок была полностью уничтожена. Некоторые горные склоны покрылись толстым слоем льда. В нескольких местах камень расплавился и превратился в гладкое стекло. А там, где раньше бушевал основной поток энергии, теперь зияла огромная воронка. И всё это было результатом всего лишь одной ночи.

Старейшина-Древень некоторое время смотрел на последствия. Затем повернулся к своим товарищам. Древни начали собираться. Они двигались спокойно. Без суеты. Именно это больше всего отличало их от людей. Люди даже сейчас продолжали бегать по территории Академии. Кто-то занимался ранеными. Кто-то проверял разрушенные массивы. Кто-то искал уцелевших. Карательные отряды всё ещё прочёсывали окрестные горы. А Древни просто возвращались к своему кораблю. Их живой корабль ожидал неподалёку. Издалека он действительно больше всего напоминал гигантское дерево, вырванное из земли вместе со всеми корнями и отправленное странствовать по небесам. Толстые ветви переплетались друг с другом, образуя корпус. Между ними мерцали мягкие зелёные огни. По поверхности проходили тонкие линии духовной энергии. Казалось, что корабль дышит. Каждое мгновение его ветви едва заметно двигались. Будто живое существо чувствовало приближение своих хозяев. Древни начали подниматься. Кто-то использовал духовные техники. Кто-то просто шагал по воздуху. Кто-то исчезал в пространственных вспышках.

Старейшина-Древень поднялся последним. Перед тем как уйти, он ещё раз посмотрел на Максима. Парень стоял рядом с Ли Юньсюэ. Наставница всё ещё хмурилась. Причём настолько сильно, что Максим, кажется, уже начал подозревать, что полученной затрещиной дело не закончится. Старейшина-Древень улыбнулся. Затем поднял руку.

— Береги себя… Мин-сок…

— Вы тоже.

— И помни мои слова.

— Какие именно?

Древень посмотрел на него.

— Не пей больше Кровь Истинного Бога.

Максим поморщился.

— Я уже понял.

— Хорошо.

Старейшина развернулся. Через несколько мгновений он оказался на борту живого корабля. Ветви начали медленно расходиться. Судно словно ожило. Затем пространство вокруг него задрожало. Огромный корабль поднялся выше. Медленно. Почти величественно. Он завис над территорией Академии. И только потом исчез. Не было громкого взрыва. Не было ослепительной вспышки. Пространство просто слегка исказилось. А затем корабль Древней исчез. Отправился восвояси. Оставив после себя лишь слабый след необычной природной энергии. Максим некоторое время смотрел в небо. А потом услышал:

— Ну наконец-то.

Он повернул голову. Ли Юньсюэ всё также стояла рядом. И всё ещё хмурилась. Максим осторожно посмотрел на неё.

— Что?

— Ничего.

— Вы так смотрите.

— Как?

— Будто собираетесь снова меня ударить.

— Я ещё думаю над этим.

Максим сделал шаг назад.

— Наставница...

— Не бойся. — Ли Юньсюэ сложила руки на груди. — Пока не собираюсь.

Максим явно не почувствовал себя спокойнее. Но именно в этот момент он ощутил приближение нескольких мощнейших аур. Он повернул голову. И увидел их. Три человека. Три Великих старейшины. Три главы Великих Академий. Великий старейшина Линь. Великий старейшина Хо Тяньлун. И Ким Сео Джун, Великий старейшина Академии Звериного Дао. Они приближались вместе. И Максим сразу заметил одну странность. Они выглядели напряжёнными. Нет. Не просто