Две стороны равновесия. По краю смерти - Хайдарали Мирзоевич Усманов

отвернулся. Кажется, он очень старался не улыбаться. Некоторые старейшины тоже сделали вид, что вдруг заинтересовались чем-то в стороне. Максим заметил это. И его лицо постепенно стало мрачнее.

— Вы что, все будете просто стоять и смотреть?

Никто не ответил. А Максим снова посмотрел на Великого старейшину.

— Старейшина Линь?

Старик кашлянул.

— Это... — Он явно пытался подобрать слова. — Твоя наставница имеет право высказать своё мнение.

Максим прищурился.

— Все эти оплеухи — это называется “высказать мнение”?

Ли Юньсюэ тут же повернула голову.

— Ты хочешь сказать, что я не имею права тебя ругать?!

— Я этого не говорил.

— Но подумал!

— Нет.

— Подумал!

— Наставница...

— Что?!

Максим снова замолчал. Он понял. Сейчас спорить было бесполезно. Совершенно. И тогда он впервые посмотрел на Ли Юньсюэ внимательнее. Она была ранена. Несмотря на все свои слова, несмотря на злость, несмотря на то, что только что отвесила ему затрещину, она выглядела измотанной. Максим почувствовал это своей новой духовной зоной. Он ощущал её повреждения. Усталость. Истощение. Следы демонической энергии. И внезапно его выражение лица изменилось.

— Вы ранены.

Ли Юньсюэ замолчала. Максим посмотрел на остальных. На Линь Сюэ. На Лу Фэнъэр. На Юэ Жуянь. Он ощущал состояние каждой из них. И только сейчас понял, насколько серьёзными были их повреждения. Максим нахмурился.

— Все вы.

Он сделал шаг. Ли Юньсюэ тут же подняла руку.

— Даже не думай переводить разговор!

Максим остановился.

— Я просто хотел...

— Ничего ты сейчас не хочешь!

— Но...

— Ты сначала объяснишь мне, почему решил, что проглотить Кровь Бога — это нормальный способ решения проблемы!

Максим задумался.

— Потому что иначе нас всех бы убили.

— Можно было придумать что-нибудь другое!

— Например?

Вот тут Ли Юньсюэ открыла рот. И замерла. Но Максим терпеливо ждал. Девушка несколько секунд смотрела на него. Потом раздражённо отвернулась.

— Не знаю!

Максим слегка пожал плечами.

— Вот и я не знал, что ещё можно сделать в такой ситуации.

На этот раз никто не нашёлся, что ответить. Ли Юньсюэ всё ещё была зла. Очень. Но теперь в её глазах появилась другая эмоция. Страх. Тот самый страх, который она всё это время пыталась скрыть за гневом. Потому что она прекрасно понимала. Если бы Максим не сделал этого... Если бы он не проглотил ту каплю... Он бы погиб. И вместе с ним погибли бы они. Но от этого его поступок не становился менее безрассудным. Максим вдруг понял это. И его выражение лица смягчилось.

— Простите.

Ли Юньсюэ замерла. Он произнёс это совершенно спокойно. Без попытки оправдаться. Без шутки. Без привычной улыбки.

— Я действительно не хотел, чтобы вы… волновались…

Девушка смотрела на него. Несколько секунд. Потом медленно опустила руку. Максим подумал, что всё закончилось. И именно поэтому совершенно не ожидал следующего. Ли Юньсюэ, резко взмахнув рукой, снова ударила его по голове.

Хлоп!

— Ай!

Максим схватился за затылок.

— За что?!

— За то, что заставил меня так волноваться!

— Но я же извинился!

— Мне всё равно!

Максим ошарашенно посмотрел на неё. Ли Юньсюэ развернулась. Сделала несколько шагов. Затем остановилась.

— И больше никогда так не делай.

Максим посмотрел ей вслед.

— А если снова будет такая ситуация?

— Тогда придумай другой способ!

— А если не получится?

Ли Юньсюэ медленно повернула голову. В её взгляде появилось что-то такое, что Максим предпочёл больше ничего не говорить. Она некоторое время смотрела на него. А потом тихо произнесла:

— Тогда сначала позови тех, кто готов умереть вместе с тобой.

Максим замер. А Ли Юньсюэ отвернулась.

— Не решай всё один.

Эти слова прозвучали гораздо тише предыдущих. Но Максим услышал их. И почему-то именно они задели его сильнее всего. Он посмотрел на окружающих. На Великих старейшин. На старейшин. На девушек. На всех тех, кто действительно остался рядом. Максим медленно выдохнул. Затем посмотрел на Ли Юньсюэ.

— Хорошо.

Она ничего не ответила. Но напряжение в её плечах немного ослабло. Максим же впервые за долгое время позволил себе улыбнуться. Даже если теперь он достиг уровня, о котором большинство культиваторов этого мира могли только мечтать... Даже если его тело стало воплощением Чистой Инь. Даже если его сила теперь была настолько огромной, что сам факт её существования заставлял Великих старейшин строить вокруг него защитные массивы... Для Ли Юньсюэ всё это не имело значения. Потому что перед ней по-прежнему стоял её ученик. Безрассудный. Упрямый. Невыносимо самоуверенный. И совершенно безответственный мальчишка, который только что чуть не погиб, решив проглотить Кровь Бога. И если для всего мира он теперь мог быть святым, чудовищем или будущей легендой... Для своей наставницы он оставался тем самым учеником, которого можно было совершенно спокойно отвесить по голове за очередную глупость. Максим, похоже, только сейчас это окончательно понял. И почему-то решил, что спорить с этим бесполезно. По крайней мере пока. Особенно учитывая тот факт, что Ли Юньсюэ всё ещё стояла достаточно близко. И судя по выражению её лица, запас воспитательных затрещин у неё ещё явно не закончился.

Старейшина-Древень некоторое время наблюдал за происходящим молча. Он не вмешивался в разговор Максима и Ли Юньсюэ. Не потому, что ему было всё равно. Напротив. Старейшина прекрасно понимал, насколько важным было для этого юноши услышать именно эти слова. Иногда человеку, который едва не погиб, требовалось не новое предупреждение о том, насколько опасным был его поступок, а возможность хотя бы на несколько мгновений почувствовать себя обычным живым существом. Но теперь разговор постепенно подходил к концу. И Древень явно решил, что пришло время напомнить Максиму о другой стороне произошедшего. О той, о которой молодой человек, судя по всему, даже не подозревал. Старейшина сделал шаг вперёд. Пространство вокруг него едва заметно дрогнуло. Это движение было совершенно обычным. Но для окружающих оно оказалось почти символическим. Потому что Великий старейшина Линь, Хо Тяньлун и остальные присутствующие культиваторы мгновенно почувствовали, как изменилась атмосфера. Старейшина-Древень приближался. Тот самый старик, чья аура была настолько глубокой и древней, что рядом с ним даже Великие старейшины трёх Академий невольно ощущали разницу между собственными силами и настоящим уровнем Святого. Максим тут же повернул голову, и внимательно посмотрел на приближающегося Древня. Теперь, когда его духовное восприятие стало совершенно иным, он мог рассматривать старика гораздо лучше, чем раньше. И первое, что заметил Максим, было