Шахматистка. Выжить на Арене Смерти - Лина Деева

— Поняла, — отозвалась я.

Подумала, а как же тогда с моей транспортировкой из лазарета, и одновременно целитель обратился к скрытому ширмой Фулаху:

— На восстановление понадобится порядка двух часов. Я не буду настаивать, если вы решите, что девушке безопаснее находиться у вас на глазах. Однако с точки зрения медицины, пострадавшую лучше не трогать.

— Что скажешь, Картер? — глуховато спросил тренер, и я, успокоенная отпустившей болью, эликсиром и целительским профессионализмом Хааса, решила не поддаваться панике на ровном месте.

— За два часа ничего не случится. Побуду здесь.

— Чтобы вам было спокойнее, я распоряжусь перевести сюда двух других ваших игроков, которые находятся на лечении, — ворчливо прибавил целитель. — Вам подойдёт такой вариант?

— Вполне, — подтвердил Фулах, кажется, тоже совладавший с приступом тревожности. — Весьма признателен за понимание.

— Ерунда, — отмахнулся Хаас, и ширма, не иначе как решив, что жест относится к ней, вернулась к стене. — Идёмте, пока ваши излишне боевые оболтусы опять что-нибудь не сотворили. И ради Эскулапа не надо больше вламываться в лазарет всей толпой. Я ведь и впрямь подумал, будто случилось что-то серьёзное.

— Постараюсь, но обещать не стану, — с непроницаемым видом отозвался Фулах. — Картер, я сам тебя заберу. На начало игры ты вряд ли успеешь, но посмотришь вживую хотя бы половину.

Одарив меня этим обещанием, они с целителем вышли из палаты. А я осталась пялиться в потолок и ждать появления компании в виде Орма и Ричи. Готовилась поскучать, однако дверь вскоре отворилась вновь, и в палату одна за другой вплыли две койки. Управляли ими двое целителей — парень и девушка. Оба в белых хламидах и шапочках, оба крайне серьёзные. Удостоив меня сдержанных кивков, разместили койки у стен, после чего парень сказал: «Сейчас следилки принесу», — и ушёл. В свою очередь девушка, не глядя в мою сторону, поправила подушку на одной койке и край простыни на другой. Отошла на середину палаты, окинула сделанное придирчивым взглядом завзятого перфекциониста — и у меня вдруг ни с того ни с сего ёкнуло сердце.

Очень похоже на то, как совсем недавно, когда я заорала «Берегись!», хотя вроде бы ничто не предвещало.

Увы, на этот раз заорать или хотя бы просто дёрнуться я не успела. По палате прокатилась невидимая волна магии, и свет облачков-светильников заметно потускнел. Вообще, возникло иррациональное ощущение, что всё, включая мельтешение невидимых пылинок в воздухе, замерло, как в стоп-кадре.

Всё, кроме меня и девушки-целителя.

— А теперь мы всё же поговорим. — Она обернулась ко мне, и под взглядом абсолютно белых, лишённых зрачков и радужки глаз у меня воздух застрял в горле. — И это будет первый и последний разговор с тобой, орудие Врага.

Глава 86

«А вот, похоже, и Надин».

Позабыв все врачебные рекомендации, я вскочила с койки и чуть не грохнулась на пол: от резкого движения мало того, что грудную клетку пронзила острая боль, так ещё и в глазах потемнело.

— Боишься. — Удовлетворение в голосе фальшивой целительницы можно было ножом резать и на хлеб намазывать. — Жаль, напрасно. Если бы мы знали, что придётся иметь дело с паразитом, вроде тебя, не стали бы делать узор безопасности настолько жёстким.

Так, кажется, можно было немного выдохнуть. Слова ди Сиано о том, что даже демиурги не могут играть против своих правил, подтвердились. Но от меня-то им что надо?

И я, наконец проморгавшись, хрипло повторила вопрос:

— Что вам от меня надо?

— Чтобы ты исчезла. — Судя по тону Надин, она предпочла бы воспринимать последнее слово в качестве эвфемизма к «сдохла», но увы. — Мы готовы вернуть тебя в странное место, из которого ты была притащена Врагом. Только согласись.

Странное место? Так они в курсе, что я не Терри? Хотя ди Сиано вроде бы с первого взгляда понял… Но, выходит, своей второй жизнью я обязана прихоти Индетерминиста? Или у этих ребят просто в традиции всё, что им не нравится, спихивать на происки Врага?

— Интересное предложение. — Я машинально облизнула пересохшие губы. — А что будет с моей командой?

Надин (если, конечно, я не ошиблась в своём предположении) брезгливо скривила рот.

— Тебя в самом деле интересует такая ерунда? Будут играть в финале. Поставят гроссмейстером своего маршала, недостающих игроков доберут из команды Вариора… Не то, что было задумано, но тоже сойдёт.

— Сойдёт для чего?

Я откровенно тянула время. Вдруг Фулах или Хаас что-то заметят? Вдруг удастся выведать какую-то полезную информацию? В то, что демиурги смогут меня вернуть, не верилось совершенно: я была абсолютно уверена, что мертва в своём мире. А становиться зомби в мои планы входило не больше, чем кидать парней и тренера перед последней партией.

— Я не собираюсь объяснять тебе теорию эманаций! — между тем раздражённо ответила Надин. И, противореча сама себе, продолжила: — Согласно утверждённому эскизу, до финала должен был дойти Вариор, взяв несколько игроков из вашей команды. Из-за тебя гроссмейстер вариорцев вышел из строя, но энергетический рисунок вашего маршала схож с его. Потому мы сможем подогнать финал под задуманное, и Турнир завершится, как должно.

— А как должно? — Теперь и в моём голосе звякнула сталь. — Нашим поражением?

— Пф! — Надин смотрела на меня, как на дурочку. — Подумаешь! Не больше, чем удар по самолюбию — Лофтус в любом случае выкупит своих адептов.

Лофтус. От обилия информации у меня начинала плыть голова. Неужели я поняла правильно, и Элиумом тоже руководит демиург?

«Вот же развелось, как блох на собаке!»

— Ну, определилась? — нетерпеливо дёрнула меня Надин. — Право, я предпочла бы просто выкинуть тебя куда подальше, но проклятый офицеришка натянул нити безопасности до предела.

Это она о Мр’гроффе, поняла я. Космическое излучение ему стекловатой, однако польза от его взбрыка, оказывается, всё же имелась.

В том числе та, что сейчас я могла ответить:

— Определилась. Я парней не брошу.

У Надин затрепетали точёные ноздри.

— Серьёзно? Ты, дурочка, одну партию выигравшая благодаря Врагу, а вторую — нам, считаешь, что от тебя твоей команде будет польза?

— Вы же сами сказали, — хладнокровно парировала я, — Лофтус всех выкупит.

Надин фыркнула.

— Ну да. И если твои сокомандники смогут выкупить себя уже у него, где возьмёшь на это средства ты? Пустышка без магии, без связей, без денег. Тебя просто сдадут в аренду какому-нибудь богачу, который будет делать с тобой, что его извращённой фантазии вздумается. И не делай такое