Шахматистка. Выжить на Арене Смерти - Лина Деева

— Значит, у меня остаётся только один путь, — я равнодушно пожала плечами, не позволяя взять себя на понт. — Побеждать.

— У тебя не получится. — Надин буквально гипнотизировала меня белым пламенем лишённых зрачков глаз. — Если откажешься, предупреждаю: мы пойдём на крайние меры. Так что подумай хорошенько, готова ли ты снова положить всю команду — вот только впустую.

Я криво усмехнулась.

— Оставьте это на откуп моей совести.

— Ты чужачка, — продолжала давить Надин. — И всегда останешься таковой. Возвращайся туда, где тебе всё привычно, живи новую жизнь и вспоминай турнир и учёбу в Элиуме, как сон. От тебя в любом случае будет только вред команде…

— И именно поэтому вы так агрессивно убеждаете меня кинуть своих, — отбила я. — Ну-ну.

Взгляд Надин полыхнул яростью не хуже сверхновой.

— Упрямая дрянь! — Она внезапно оказалась меньше, чем в шаге от меня, став на добрую голову выше. — Что же, вини во всём только свою безмозглость!

Я ещё успела схватиться за подвеску на груди, а затем палату залил ослепительный, как магниевая вспышка, свет.

«Что?»

Я недоумённо моргнула и снова вытаращилась в потолок. Неужели успела задремать? Лоб почему-то ноет… И где там Орм и Ричи?

Дверь бесшумно отворилась, и в палату одна за другой вплыли две койки. Управляли ими двое целителей — парень и девушка. Оба в белых хламидах и шапочках, оба крайне серьёзные. Удостоив меня сдержанных кивков, разместили койки у стен, после чего парень сказал: «Сейчас следилки принесу», — и ушёл.

В свою очередь девушка, не глядя в мою сторону, поправила подушку на одной койке и край простыни на другой. Я смотрела на неё, вдобавок к головной боли терзаемая острым чувством дежавю. Может, мне это снилось? Вот фигня, ничего не помню. Сплошная пустота в голове с того момента, как Фулах и Хаас вышли из палаты.

Девушка закончила с постельным; вернулся её коллега, и уже вдвоём они прикрепили к койкам прозрачные кристаллы. Я наблюдала за этим, мучительно стараясь поймать за хвост какую-то очень важную мысль.

Прямо-таки жизненно важную.

Старалась и… не могла.

Глава 87

От приступа тревожности на пустом месте меня отвлекло появление Ричи и Орма. Несмотря на то что парни добрались до палаты своим ходом, целители настоятельно порекомендовали им лечь и без необходимости не вставать. Пожелание, вне всяких сомнений, благое, но, как и большинство ему подобных, оно было благополучно проигнорировано. Стоило за целителями закрыться двери, как Орм подтащил к моей койке стул, а Ричи самым непринуждённым образом уселся у меня в ногах. Участливо спросил:

— Ты как, подруга? Хаас сказал, что жить будешь, но то, что сюда нас перевёл, прямо странно.

— Жить буду, — улыбнулась я. — Просто рекомендовали не шевелиться, чтобы рёбра быстрее срастались. А вам рассказали, что вообще случилось?

Орм качнул головой.

— Нет. Только что мы вышли в финал.

Тогда я коротко посвятила парней в подробности нашей недопобеды и того, что случилось позже. Впечатление мой рассказ произвёл глубокое: после того как он закончился, парни заговорили далеко не сразу.

— Ну, наверное, к лучшему, — наконец неуверенно резюмировал Ричи. — Хотя этому Гроффу психовать не стоило, факт.

— Да нет, польза есть… — начала было я и охнула от острого приступа боли, иглой прошившей лоб.

— Ты чего? — всполошился Итальянец, а Орм быстро предложил:

— Позвать целителей?

— Не надо, — бледно улыбнулась я в ответ. — Голова что-то разболелась, ерунда. Лучше скажите, когда вас обещали выписать?

Мы ещё немного поболтали (голову почти отпустило), а затем парни всё же перебрались на свои койки. Разговор окончательно стих; стала незаметно подкрадываться дрёма.

Вдруг из коридора послышался шум. Резкие, но неразборчивые приказы, хлопанье дверями, шаги.

— Что там? — Я дёрнулась, чтобы приподняться, однако вовремя вспомнила: шевелиться нежелательно.

— Сейчас.

Ричи не столько встал, сколько перетёк в вертикальное положение. Мягко подошёл к двери, слегка приоткрыл (я явственно услышала голос Хааса: «Готовьте восьмую!») и тут же захлопнул, когда уже на него рявкнули:

— Молодой человек, вам что предписано⁈

— Похоже, партия началась, — сообщил нам Ричи. — Первых пострадавших доставили.

Лучшего способа взбодриться, пожалуй, трудно было придумать. Раз начался второй полуфинал, значит, за мной (а если Хаас смилостивится, то и за парнями) скоро должен был прийти Фулах.

Однако время шло, а в палату никто не заходил. В лазарет то и дело доставляли новых пострадавших (партия Тарбринда и Даркейна ожидаемо не отличалась бескровностью), но о нас словно все забыли. И если поначалу я убеждала себя, что мне просто кажется, будто мы ждём уже давно, то затем тревога безжалостно запинала любые попытки самообмана.

Парни тоже нервничали всё заметнее, и спокойствия это, понятное дело, не добавляло. Ричи дошёл до того, что принялся расхаживать по палате туда-сюда, и наблюдавший за ним Орм в какой-то момент не выдержал.

— Слушай, сядь, — раздражённо сказал он. — И так нервы натянуты, ещё ты мельтешишь.

— Нервы у него, — буркнул Итальянец. — Если у тебя нервы, то у меня тогда что? Сверхчувствительные магические нити?

Однако сел, только не на свою койку, а на край моей. Рассеянно улыбнулся мне:

— Ничего, Картер. Наверняка ерунда какая-нибудь случилась. Может, Ханта из уборной достали и смотрят, как он сейчас триста отжиманий делает.

— Тебе бы всё прикалываться, — проворчал Орм.

Ричи не успел ответить: дверная ручка вдруг повернулась. Мы буквально замерли, и не знаю, как у парней, а во мне буквально вспыхнули два противоположных чувства: страх «Что-то случилось!» и радость «Наконец-то выяснится, что именно!».

— Ждите здесь, — послышался из-за двери властный голос Хааса. — Прежде мне надо убедиться, что пациенты готовы к выписке.

Он вошёл в палату, и сердце моё рухнуло куда-то в желудок. Такого мрачного целителя я ещё не видела.

«Похоже, белая полярная лисичка нас всё же настигла», — пронеслось в голове.

И Хаас, плотно закрыв за собой дверь, не замедлил это подтвердить.

— Плохие новости, — отрывисто произнёс он. — Только что из организационного комитета пришло известие: ваш тренер и те из игроков, кто не находился в лазарете, исчезли. Тревогу поднял тот бойкий молодой человек, рыцарь Вариора. Если бы не его, м-м, настойчивость… Словом, комитет ищет пропавших. А вас, — он посмотрел на меня, — желает незамедлительно видеть председатель Кракен. По поводу чего, собственно, сюда и явилась ваша сопровождающая, как там её, Эрра.

Глава 88

Я сама не поняла, как оказалась на ногах. Из того, о чём при этом подумала, цензурными были только слово «Что?» и