Пропавшие без вести. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга 2 - Алексей Ракитин

пяти недель было получено в общей сложности около 300 писем, телеграмм и телефонных звонков, содержавших информацию такого рода. Если недостоверность или ошибочность некоторых из этих сообщений устанавливалась довольно просто, то другие, напротив, производили впечатление очень убедительных и серьёзных свидетельств, требовавших проверки.

Одно из самых правдоподобных заявлений о возможном появлении Питера Левина пришло 5 мая из города Далласа, штат Техас, удалённого от Нью-Рошели на 2200 км по прямой. Работник мотеля сообщил, что неделей ранее в одном из номеров заночевала семья из трёх человек — мистер и миссис Левинсон и их сын, мальчик в возрасте 12—13 лет. Они заняли 2-местный номер с дополнительным спальным местом, им принесли раскладушку. Переночевав, Левинсоны уехали, и все бы про них забыли, но… через несколько дней убиравшая номер горничная обратила внимание на имя «Piter», нацарапанное в шкафу. Следует понимать, что шкаф — это не шифоньер в понимании жителей России, это небольшое помещение без окна для хранения одежды, обуви и багажа. Можно сказать, что в данном случае шкаф — это наш чулан.

Итак, на деревянной поверхности кто-то нацарапал имя «Piter» и тем самым попортил вагонку, которой был обит шкаф. Причём произошло это совсем недавно. По всем прикидкам получалось, что появление нацарапанного имени связано с семьёй Левинсон. Размеры шкафа позволяли безо всяких затруднений поставить там раскладушку, и если мальчик действительно провёл там ночь, то он мог без особых затруднений нацарапать собственное имя каким-нибудь твёрдым предметом, да хотя бы ребром монеты! Автор сообщения припоминал, что проходя мимо автомашины, в которой сидел мальчик, он видел в его руках какую-то небольшую игрушку красного цвета — то ли автомобиль, то ли самолётик.

Питер Левин в момент похищения имел при себе складной перочинный нож и маленький красный самолёт, причём в преданном огласке описании его примет эти предметы не упоминались. То есть сообщение из Далласа сразу же приковало внимание как родителей мальчика, так и ФБР. По прямому указанию Гувера сотрудники территориального управления Бюро в техасском Форт-Уорте приступили к безотлагательной проверке поступившей информации.

В течение нескольких часов выяснилось, что Левинсон — это настоящая фамилия, и семья, направившаяся в Мексику в отпуск, перемещалась по стране на собственной автомашине. 6 мая супруги были допрошены сотрудниками ФБР, и стало ясно, что их сын не может быть Питером Левиным. Таким образом, многообещающая зацепка никуда не привела.

На протяжении нескольких последующих недель никаких подвижек в расследовании не происходило. Поступавшие со всех концов страны сообщения о замеченном где-то «Питере Левине» быстро стали рутиной. К концу мая 1938 года уже мало кто верил в то, что похищенный мальчик жив и преступник или преступники имеют намерение возвратить его семье.

Около 11 часов 29 мая капитан Хелмер Стронг (Helmer Strong) вышел к полосе прибоя в местечке Девенпорт-нек (Davenport Neck), чтобы оценить погоду и дать рекомендации своему работодателю о планах на морскую прогулку. Хелмер управлял яхтой давно овдовевшей миллионерши миссис Льюис Айзелин (Lewis Iselin), он предпочитал, чтобы его называли капитаном, поскольку он имел лицензию на управление малотоннажными судами, но, строго говоря, таких капитанов было в районе пролива Лонг-Айленд как лопухов за старой баней — каждый первый, кто имел капитанскую лицензию. Трёхэтажный особняк миссис Айзелин, больше похожий на дворец в викторианском стиле, стоял на северной стороне пролива приблизительно в 80 метрах от кромки воды.

Хелмер Стронг сразу же заметил некую бесформенную кучу на удалении нескольких метров от линии прибоя. Её явно вынесло на берег волнами, но куча эта не походила на водоросли, доски или мусор, обычно выносимый волнами пролива. Капитан не без некоторого раздражения отправился посмотреть, что именно принесла вода, ведь надо будет проинструктировать прислугу насчёт уборки… На удалении метров двадцати он понял, что видит одежду, но не видит тела. Лишь подойдя вплотную, Стронг понял, что перед ним.

Вышитая на куртке голова индейца и буквы «CW» были хорошо различимы, несмотря на частично присыпавший их песок. Капитан знал, что именно перед ним — фотографии Питера Левина в такой куртке видела вся страна! Неужели прибой вынес куртку мальчика? Стронг потянул куртку на себя и… понял, что это не просто куртка — в ней тело… вот только у него нет головы, а из рукавов не выглядывают кисти рук!

Слева: одно из первых сообщений об обнаружении тела Питера Левина. Заголовок гласит: «Тело похищенного мальчика обнаружено в проливе Лонг-Айленд». Справа: фотография из газетного репортажа, посвящённого вывозу останков, найденных 29 мая в Девенпорт-нек. На ней можно видеть толпу, встречающую катафалк, выезжающий с территории поместья миссис Льюис Айзелин.

Очень скоро в Девенпорт-нек началось настоящее паломничество должностных лиц и зевак, узнавших о сенсационной находке. Тело ещё находилось у воды, а все подходы и подъезды к поместью Айзелин оказались запружены сотнями людей и автомашин. Зеваки потянулись даже из Нью-Йорка!

Первичный осмотр на месте обнаружения тела дал результаты, сбивавшие с толку. У останков не оказалось рук, ног и головы, при этом брюки оказались надеты и надлежащим образом застёгнуты. В карманах брюк остались перочинный нож и красный игрушечный самолёт — именно по этим предметам было проведено первичное опознание останков как принадлежавших Питеру Левину.

Грудную клетку поверх куртки охватывали три витка медной проволоки толщиной 3/8 дюйма [~8 мм]. Свободный конец проволоки имел длину 5,4 метра. По-видимому, он крепился к некоему грузу, удерживавшему тело на глубине. Глубина эта оказалась, по-видимому, недостаточно большой, и тело могло двигаться из стороны в сторону сообразно волнению на поверхности — по этой причине медная проволока в конце концов переломилась, и тело получило возможность всплыть.

Слева: Хелмер Стронг, лодочник миссис Льюис Айзелин. Справа: поместье миссис Льюис Айзелин на берегу пролива Лонг-Айленд. Фигурки людей на отмели находятся там, где были обнаружены останки мальчика.

Для осмотра тела на месте обнаружения прибыл судмедэксперт ведомства коронера Амос Сквайр (Amos O. Squire). Вид одетого торса, лишённого рук, ног и головы, показался ему до такой степени необычным, что он отказался делать какие-либо предварительные заключения, заявив, что станет обсуждать обстоятельства умерщвления только после вскрытия.

Полиция Нью-Рошели оцепила большой участок береговой линии, объявив о том, что там будет проведена поисковая операция. Таковая действительно состоялась на следующий день. Для личного контроля за происходившим в Девенпорт-нек прибыл руководитель нью-йоркского управления ФБР Веттерли, несколько его помощников и группа Конроя в полном составе. Цель поисковой операции заключалась в том, чтобы отыскать предметы, связанные с появлением на пляже трупа мальчика. Наибольший интерес для правоохранительных органов представил бы груз, к которому труп был привязан проволокой. Также очень желательно было бы обнаружить голову мальчика, поскольку в ней могла остаться пуля, разумеется, в том случае, если мальчика убили выстрелом в голову, а не задушили. 30 мая было осмотрено более 3,5 км береговой линии в районе Девенпорт-нек, однако ничего, что можно было бы связать с Питером Левиным, найти не удалось.

Вывоз найденного на берегу тела и последовавшая поисковая операция проходили при