Двор призрачных сердец - Элис Нокс

— Гиблые острова, — повторила она медленно, и в голосе прозвучало ирония. — Ты спятил окончательно?

— Возможно, — Лис усмехнулся. — Но ты же любишь безумные авантюры. Разве не для этого ты стала капитаном?

Рэдли смотрела на него долго, потом громко и заразительно рассмеялась.

— Ты невыносим, — сказала она, качая головой. — Но да, я поплыву, за старые времена.

Она шагнула к нему снова, соблазнительно провела пальцем по его груди.

— И за новые, — добавила она тише, и голос стал бархатным.

Потом развернулась ко мне, и взгляд стал острее.

— Добро пожаловать на «Серебряную чайку», Аделин, надеюсь, ты не боишься воды. Потому что следующие две недели ты будешь жить, дышать и спать на ней.

Она прошла мимо меня — так близко, что я почувствовала запах соли, рома и чего-то пряного.

Остановилась у борта, развернулась к команде.

— Слушать сюда, морские крысы! — крикнула она, и голос прокатился громом. — Поднять якорь! Убрать сходни! Готовить паруса! Отплываем через час!

Палуба взорвалась движением.

Рэдли обернулась, посмотрела на Лиса, потом на меня.

И подмигнула.

— Будет весело.

Глава 9

Палуба взорвалась движением.

Матросы сновали во все стороны — поднимали ящики, сматывали канаты, проверяли узлы с той методичностью, что приходит лишь годами практики на море. Крики команд смешивались с лязгом металла, скрипом блоков, хлопаньем парусов на ветру. Чайки кружили над мачтами, оглушительно галдя, словно торопили корабль скорее выйти в открытое море.

Я стояла у борта, прижав ладони к влажным от брызг перилам, и наблюдала за этим хаосом, пытаясь не думать о том, что через час окажусь в окружении воды. Со всех сторон. Без твёрдой земли под ногами.

Желудок свело тугим узлом, но я заставила себя дышать ровно, медленно. Не показывать страх.

Ты справишься, Аделин. Это всего лишь вода. Всего лишь две недели. Ради Джаспера ты выдержишь и не такое.

Я нашла его в толпе сама того не желая.

Лис стоял у капитанского мостика, прислонившись спиной к ограждению, скрестив руки на груди. Рыжие волосы развевались на ветру, падали на лицо непослушными прядями, но он не убирал их. Просто смотрел на Рэдли, которая что-то говорила, активно жестикулируя, и смеялся — тем лёгким, искренним смехом, что заставлял уголки глаз морщиться.

Рэдли шагнула ближе. Её рука легла на его предплечье — небрежно, фамильярно, словно это было самым естественным жестом в мире. Пальцы спустились ниже, задержались на запястье, сжали.

Что-то кольнуло под рёбрами. Острое, неприятное.

Я отвернулась, уставившись на серое море за бортом. Волны плескались о деревянный корпус, оставляя белую пену на потемневшей древесине.

Не моё дело. Какая разница, кто к нему прикасается? Мне всё равно.

Но пальцы сами сжались на влажном дереве сильнее.

Я не ревновала, конечно, нет. Какое мне дело до того, что Рэдли прижималась к нему так, будто они были любовниками? Что её руки двигались по его телу с той лёгкостью, что приходит только в постели, в темноте, когда границы стираются и нет нужды спрашивать разрешения?

Никакого.

Но почему тогда горло сдавливало всё сильнее? Почему дыхание сбивалось, когда я слышала его смех — тот самый, что звучал слишком тепло, слишком близко для простого знакомства?

Я сжала челюсти, заставляя мысли вернуться туда, где им место.

Джаспер, я здесь ради Джаспера, только ради него. Ну и ещё, чтобы побороть проклятую связь.

Лис — всего лишь вынужденный попутчик, средство добраться до цели. Фейри, которому триста лет, и у которого наверняка десятки, если не сотни таких... знакомых, как Рэдли, по всему Подгорью.

Мне. Всё. Равно.

Ветер усилился, ударил в лицо солёными брызгами. Я зажмурилась, вытерла щёку тыльной стороной ладони.

А когда открыла глаза, взгляд сам собой метнулся к нему снова.

Рэдли стояла на цыпочках, прижавшись грудью к его торсу, и что-то шептала ему на ухо. Губы почти касались кожи. Розовые волосы развевались на ветру, падали на его плечо.

Лис ухмыльнулся — та знакомая насмешливая усмешка. Его рука поднялась, пальцы легли на её талию, задержались там на секунду.

Я резко отвернулась, уставившись в противоположную сторону, куда угодно, лишь бы не видеть это.

Дыши, просто дыши.

Связь молчала. Может, днём она спит? Или работает только когда один из нас на пределе? Маэлор не объяснил всех нюансов. Или я не слушала достаточно внимательно. Или старик ошибся. Связь не такая глубокая, как он думал. Или она работает, только когда эмоции зашкаливают.

Сейчас же я не чувствовала ничего, кроме пустоты.

И почему-то это ранило сильнее, чем должно было.

— Эй, сухопутная!

Грубый голос вырвал меня из мыслей, и я обернулась.

Широкоплечий матрос с обветренным лицом и густой чёрной бородой тащил мимо меня тяжёлый ящик. Остановился, поставил груз на палубу с глухим стуком, выпрямился, вытирая пот со лба.

— Первый раз в море? — спросил он, и в голосе не было насмешки.

Я кивнула, не доверяя голосу.

Он хмыкнул, покачал головой.

— Сразу видно. По тому, как держишься за борт, будто он — последнее, что удерживает тебя на этом свете. — Он наклонился ближе, понизив голос до доверительного шёпота. — Совет: если начнёт тошнить — смотри на горизонт. Не на волны. И дыши размеренно, иногда помогает.

Он подмигнул и, подхватив ящик снова, зашагал дальше, напевая какую-то матросскую песню.

Я осталась стоять, переваривая его слова.

Смотри на горизонт. Дыши размеренно.

Звучало просто. Почти смехотворно просто для того страха, что сидел в груди свинцовой тяжестью с того самого момента, как я узнала про это путешествие.

— Лин.

Низкий, знакомый голос прозвучал совсем рядом.

Я вздрогнула и обернулась.

Лис стоял в паре шагов, руки в карманах, голова слегка наклонена в сторону. Ветер трепал его волосы, создавая беспорядок ещё сильнее. Серебряные глаза смотрели внимательно, изучающе.

— Ты держишься за борт так крепко, что скоро оставишь вмятины, — заметил он легко, но в серебре глаз мелькнуло что-то ещё. Беспокойство? Любопытство?

Я разжала пальцы, отпустила дерево. Ладони ныли от напряжения.

— Просто... наблюдала за морем, — соврала я, и голос вышел ровнее, чем ожидала.

Он усмехнулся — той самой ироничной полуулыбкой.

— Конечно. Наблюдала за морем. — Пауза. Он окинул моё лицо быстрым взором, задержался на глазах. — А не на том, как Рэдли виснет на мне при каждом удобном случае?

Жар мгновенно