Двор призрачных сердец - Элис Нокс

Я шагнула внутрь, огляделась.

— Мне нравится, — пробормотала я.

Он пожал плечами.

— Благодари Рэдли. Это она выделила тебе отдельную каюту, обычно пассажиры ютятся, где придётся.

Пауза. Он облокотился о дверной косяк, скрестив руки на груди.

— Моя каюта в конце этого коридора, последняя дверь, — сказал он просто. — Если что-то понадобится — зови, я услышу.

— Через связь? — слова вырвались прежде, чем я успела их остановить.

Его взгляд стал острее.

— Нет, Связь молчит, ты же сама чувствуешь. — Он выпрямился. — Просто... зови громко, корабль не такой уж большой.

Он развернулся, собираясь уйти.

— Алистор, — окликнула я.

Он остановился, обернулся через плечо.

— За помощь. На палубе. С паникой... — голос сбился. — Я ценю это.

Его губы дрогнули в почти-улыбке.

— Не за что, красавица. — Пауза. — Отдыхай. Ужин подадут в кают-компании через несколько часов. Кто-то постучит.

И ушёл, растворившись в полутьме коридора. Я закрыла дверь, заперла на щеколду изнутри.

Опустилась на койку. Матрас был жёстким, набитым соломой, но после дня на ногах казался раем.

Сняла сапоги, стащила жилет, оставшись в тунике и штанах.

Легла, натянув одеяло до подбородка.

Корабль качался мерно, убаюкивающе. Дерево скрипело. Где-то наверху раздавались приглушённые голоса матросов, топот ног по палубе.

Глаза закрылись сами собой.

***

Я проснулась от стука в дверь.

— Эй, пассажирка! — Голос юнги, того самого мальчишки. — Ужин готов! Капитан велела всем явиться!

Я села, потирая глаза. Голова кружилась — спала слишком крепко, слишком долго. Одеяло сбилось, запуталось в ногах.

— Иду, — прокричала я хрипло.

Шаги за дверью отдалились.

Я встала, плеснула холодной водой из чаши на лицо. Это помогло — мозг начал соображать быстрее.

Надела сапоги, поправила тунику, провела пальцами по волосам, пытаясь привести их в хоть какое-то подобие порядка.

Открыла дверь, вышла в коридор.

Запах ударил сразу — варёное мясо, хлеб, что-то пряное. Желудок предательски заурчал. Супа в полдень было явно недостаточно.

Я пошла на запах, следуя по коридору к источнику света и голосов.

Кают-компания оказалась больше, чем я ожидала — низкие потолки с балками, от которых свисали фонари, отбрасывающие тёплый золотистый свет на всё вокруг.

Длинный деревянный стол посередине, за которым сидело человек пятнадцать фейри — матросы, офицеры, кто-то из вахтенных. Острые уши проглядывали из-под кос и распущенных волос, кожа переливала оттенками от лунно-бледной до золотисто-бронзовой.

Стол ломился от еды — тарелки, кружки, бутылки с ромом, свежий хлеб, жареная рыба, мясное рагу в больших дымящихся мисках, фрукты.

Когда я вошла, разговоры на секунду стихли.

Юнга весело свистнул.

— Смотрите, человечка к ужину пришла! Не испугалась нас!

Смех прокатился по столу. Матрос рядом с юнгой хлопнул его по затылку.

— Заткнись, Эш, и не пялься, это не вежливо.

Я остановилась на пороге, окидывая взглядом собравшихся, и сердце ёкнуло, когда я нашла его.

Лис сидел в середине стола, между Рэдли и каким-то фейри с длинными белыми волосами. Рубашка расстёгнута на три пуговицы, рукава небрежно закатаны, кружка рома в руке. На лице — беспечная улыбка. Он кивал матросу справа, поддакивая какой-то байке, и на лице не было привычной маски — только искренняя, лёгкая радость.

Красивый.

Мысль пришла сама, незваная, и я ненавидела себя за неё.

— Садись сюда! — Рэдли махнула рукой, указывая на свободное место напротив себя. — Рядом с Вейроном, он не кусается!

Она кивнула на молодого фейри, что сидел чуть поодаль — того самого, что я мельком заметила утром на палубе. Высокий, жилистый, с чёрными волосами до плеч и татуировками, что вились по обнажённым предплечьям сложными узорами.

Глаза цвета тёмного янтаря сверкнули интересом, и он приветливо улыбнулся.

Я пошла к столу, скользнула на указанное место и оказалась прямо напротив Лиса.

Конечно.

Наши взгляды встретились через стол на секунду. Что-то промелькнуло в серебряных глубинах — слишком быстро, чтобы поймать. Потом он отвёл взгляд, отпил из кружки.

— Меня зовут Вейрон, — фейри рядом со мной повернулся, протянул руку. — Штурман «Серебряной чайки». Очень приятно познакомиться, Аделин.

Голос был низким, бархатным, с лёгким акцентом. Я пожала его тёплую, крепкую руку, легонько кивнула.

— Взаимно.

Он широко, открыто улыбнулся и уголки янтарных глаз сморщились.

— Рэдли сказала, что ты впервые в море. Как держишься? Не слишком тяжело?

— Нормально, — соврала я. — Качка... непривычная, но терпимая.

— Привыкнешь, — он налил мне рома в пустую кружку, придвинул тарелку с едой. — День-два, и будешь ходить по палубе как родная. Обещаю.

Рэдли наклонилась вперед, подмигнула мне.

— Не слушай его. Он всегда так оптимистичен. На самом деле первая неделя — ад. Вторая — чуть лучше. — Она расхохоталась. — Но ты крепкая, выдержишь!

Я отпила рома. Он обжёг горло, но согрел.

— Так, Аделин, — Вейрон повернулся ко мне полностью, оперся локтем о стол, подпёр подбородок рукой. — Расскажи о себе. Как человеческая девушка оказалась в компании Короля Света?

Все за столом притихли, уставившись на меня в ожидании. Взгляд Лиса обжёг кожу, хоть я не смотрела на него.

— Длинная история, — начала я осторожно, беря кусок хлеба. — В двух словах: мне нужно в Карброк. Король Алистор согласился помочь с транспортом.

— Просто так? — Вейрон приподнял бровь, и в янтарных глазах заплясали искры. — Король Света помогает смертной девушке просто так? Не верю.

— Я убедительная, — парировала я, откусывая хлеб.

Он звонко рассмеялся.

— Вижу! Должно быть, очень убедительная!

Рэдли фыркнула в кружку.

— Или очень красивая, — пробормотала она себе под нос, но достаточно громко, чтобы половина стола услышала.

Жар мгновенно залил щёки.

Кто-то засмеялся. Кто-то захлопал Лиса по плечу. Он не отреагировал, просто отпил рома, уставившись в свою тарелку.

— Так зачем тебе в Карброк? — продолжал Вейрон, не обращая внимания на шутки вокруг. — Дело? Или кто-то ждёт?

Пауза.

— Кто-то ждёт, — ответила я тихо. — Мой... — слово застряло в горле, не хотело выходить. — ...друг. Его держат там, мне нужно его забрать.

— Друг, — повторил Вейрон медленно, изучая моё лицо. — Понятно.

Он не стал расспрашивать дальше. Просто кивнул, подлил мне рома.

— Тогда выпьем за успешное спасение, — он поднял кружку. — За храбрость! За верность! За то, чтобы