Как полетели динозавры: ящеры-квадрокоптеры, обратные птицы и их потомки - Андрей Юрьевич Журавлёв

ухватить за длинную шею не успевшего взлететь крылоящера вроде рыбоядной орнитохейриды (Ornithocheiridae). Вот только летучая добыча была бойчее обычной, плавучей, и в предсмертном рывке вполне могла сломать спинозавру зуб. Ну да ничего: они быстро замещались — в среднем каждые 60 дней, что очень удобно при потреблении слишком твердой или верткой пищи…

Носовые полости уменьшились, а ноздри сдвинулись вверх, что в сочетании со вторичным нёбом позволяло ящеру дышать и есть в полупогруженном состоянии. Наверх и одновременно навстречу друг другу, за счет прогиба и сужения лобных костей, сместились и глазницы, еще более уподобив череп крокодильему. Подвижные шейные ребра расходились в стороны и назад, позволяя шее плавно изгибаться вправо и влево (тоже как у водных позвоночных) и предотвращая ее перекручивание. Широкая и удлиненная седалищная кость служила для прикрепления увеличенных мышц бедра — приводящей и седалищно-вертельной, а выгнутая лобковая (что для теропод вообще нетипично) — создавала плечо приложения силы для наружной лобково-седалищно-бедренной мышцы. Поэтому хотя и укороченная, но мощная задняя конечность могла резко сгибаться и распрямляться, совершая гребок. Мыщелок бедренной кости на ее стыке с берцовыми сужался, а выступающий ему навстречу гребень был низким, как у млекопитающих, гребущих ногами. Уплощенные когти на длинных и широко расставленных четырех (а не трех, как у прочих теропод) пальцах задних лап намекали на перепонки, как у водоплавающих птиц. (В тогда еще близкой к Африке Южной Америке обнаружены раннемеловые следовые дорожки, где на вязком когда-то иле пропечатались удлиненные полуметровые четырехпалые лапы с перепонками. Такими могли бы быть следы спинозавра.) И вообще ступни походили на ласты. Все примечательные особенности ящера указывали на полуводный образ жизни (рис. 9.4, середина).

Однако палеонтологическая общественность, обладающая крайним, но здоровым скептицизмом, не разделила выводов Ибрагима о том, что спинозавр был настолько огромен. Пазл ведь сложился из костей разных особей, причем разновозрастных. Значит, ящер все-таки проиграл тираннозавру «гонку титанов», не выйдя за пределы 10 м (что тоже, в общем-то, немало). Сомневались и в том, что он по-настоящему плавал: шейные и передние спинные позвонки заключали полости, открывавшиеся наружу — вероятно, в воздушные мешки. Еще и легкие занимали примерно десятую часть объема тела. В итоге стоило ящеру чуть-чуть накрениться при развороте, обширный парус завалил бы его на бок и перевернул кверху брюхом. При попытке уйти головой вниз в воду хвост задрался бы в воздух, поскольку центр тяжести располагался ближе к тазовому поясу. А несгибаемый гребень только увеличивал лобовое сопротивление водной толщи.

Голову, судя по строению костного лабиринта внутреннего уха и по смещению затылочного мыщелка вниз у близкого родственника спинозавра — ирритатора (Irritator), ящер держал наклонно. Поскольку плоскости боковых каналов и затылка сходились под углом 45°, под тем же углом по отношению к шее смотрело вниз рыло. Выходит, распрямить переднюю часть, чтобы хоть немного уменьшить лобовое сопротивление, он никак не мог. А вот стремительно выбрасывать шею, чтобы выхватывать из воды добычу, у ящера получилось бы. Передний полукружный канал лабиринта у него был вытянут, и наклонное положение общей ножки каналов удлиняло его еще больше. Именно этот канал отличается повышенной чувствительностью к резким пикирующим движениям головы. В свою очередь, флоккулярная лопасть мозжечка, отвечающая за четкость изображения на сетчатке при любом взаимном положении головы, шеи и туловища, была весьма развита. (Размер флоккулы, или клочка, указывает на объем нервной ткани и косвенно на количество информации, перерабатываемой в единицу времени.) Усиленные мышечные пучки, подходившие к шейным ребрам снизу, у самого спинозавра работали именно как сгибатели шеи.

Выходит, что спинозавриды ловили добычу не вплавь, а забредая по колено или даже по пояс в реку, подобно бурым медведям на Камчатке (рис. 9.4, внизу). Сунув нос, похожий на шумовку, в воду, ящер улавливал движение рыбы и, когда та была на подходе, резко «кивнув» головой на длинной шее, ухватывал ее передними зубами. Далее для удержания жертвы в ход шли крепкие трехпалые передние лапы с длинными серповидными когтями. А вот вообразить динозавра, который чувствовал себя как рыба в воде, довольно трудно… Ведь настоящие динозавры считались сухопутными существами. Да и вообще поди докажи, что марокканские кости принадлежали именно спинозавру египетскому, а не какому-то иному виду.

Надеясь подтвердить свои догадки и заручившись поддержкой Национального географического общества (отнюдь не только словесной), в 2018 г. отряд Ибрагима прибыл в Марокко в расчете отыскать недостающие детали от уже частично извлеченного скелета. Промедление действительно было смерти подобно, а спинозавру и вовсе грозило полным забвением. Черные копатели уже врылись в соседние холмы, и последние остатки, возможно, самого полного скелета спинозавра могли уйти в частные собрания. Ящер сгинул бы в третий раз…

Чтобы расчистить тонны песчаника, был куплен единственный в округе работающий отбойный молоток. Тот, в отличие от палеонтологов, и часа не продержался на без малого 50-градусной жаре под суховеями. Порой «ломались» и ученые, но, полежав в местной больнице, возвращались на раскоп. Убежденность, что вот-вот последуют удивительные открытия, помогала им встать на ноги.

Наконец исследователи ухватили удачу и заодно спинозавра за «хвост»: хвостовые позвонки извлекались один за другим (рис. 9.8). У экспедиции даже появился свой гимн — песня «The Final Countdown» рок-группы Europe. С каждой новой находкой палеонтологи скандировали: «It's another caudal!» — т.е. «еще один хвостовой позвонок», и это звучало как исходное «It's the final countdown». Да и значение то же: «обратный отсчет» — ведь находки важны для пересмотра прежних знаний о спинозавре.

Рис. 9.8. Хвостовые позвонки спинозавра с остистыми отростками (вверху) и гемальными дугами, или шевронами (снизу), в естественном положении, наибольшая высота остистого отростка 0,5 м; позднемеловая эпоха (100–95 млн лет); Кем-Кем, хр. Антиатлас, Марокко (Университет Хасана II, Касабланка)

На следующий год студенты Ибрагима продолжили таскать камни в «ведрах», сварганенных из старых шин, и просеивать породу в поисках мельчайших окаменелостей. Им удалось обнаружить еще несколько кусочков скелета спинозавра, включая кости конечностей и два изящных позвонка, поддерживавшие самый кончик хвоста. Когда все это наконец разложили на пяти столах в лаборатории Университета Хасана II в Касабланке, Ибрагим и его коллеги осознали: они и правда нашли нечто потрясающее. Им удалось собрать практически полный хвост спинозавра, включавший более