Лекс. Книга 3 - Евгений Нетт

была готова опускать взгляд перед любым аристократом и в особенности перед Лександром, столь явное проявление недовольства было серьёзным прогрессом. Но время для гордости выдалось не самое удачное.

— Ты не можешь просто приказать мне молчать, Лександр Лазарь, — тихо, но чётко произнесла Алисия.

— Тереза, — давать ей ещё больше времени точно не стоило. Тереза как застыла при моём появлении — так и изображала из себя каменное изваяние, из-за чего мне пришлось взять её за запястье чуть ниже катализатора, задавая направление. — К окну.

Тупичок у высокого окна находился совсем рядом, и в обычное время тупиком не был. Просто сейчас двери на внешние балконы запирались из соображений безопасности. Укромным это место не стало, но располагалось оно в достаточном удалении от основного потока мимо проходящих студентов.

Тереза дошла до окна механически, двигаясь, словно кукла на сломанных шарнирах. Алисия отставать и не вздумала, последовав за нами с видом настолько недовольным, что это привлекло внимание нескольких студентов.

Её попытка высвободить руку не увенчалась успехом: я её не отпустил и покачал головой со вполне однозначным посылом: не стоит, мол.

— Господин Лазарь, — заговорила Тереза спустя несколько секунд, — я не понимаю…

— Понимаешь, — вставил я, не дав её разойтись. — Почему я должен дать тебе шанс оправдаться? Причина. Хотя бы одна.

— Лекс!.. — Алисия подошла ко мне в упор, наклонилась прямо к уху и уже не просто возмутилась, а рассерженно зашипела. — Ты с ума сошёл⁈

Тереза же, глядя поочерёдно то на меня, то на заступающуюся за неё Алисию, резко уменьшилась на пару сантиметров. Её плечи опустились, с лица схлынули последние краски, а губы задрожали.

«Если это игра, то искусная. Если же нет… Хотелось бы верить, что нет» — подумал я, всё ещё не выпуская из поля зрения свободную руку простолюдинки.

— Я…

— Лександр, прекрати немедленно! — Алисия дёрнула меня за рукав. — Ты её пугаешь! Что бы ни произошло, она не…

— Ты из-за Астрид меня нашёл, да? — вдруг выдохнула Тереза, глядя при этом на Алисию с такой болью и мольбой, что я, пожалуй, мог бы и усомниться в том, виновата ли она хоть в чём-то. Если бы был младше — лет так на пятьдесят.

— Из-за неё, — я коротко кивнул, краем глаза наблюдая за тем, как Алисия повернула голову, недоумённо посмотрев на подругу. — И я жду, Тереза.

— Я должна была просто поднять шум, — спешно, явно заметив что-то за моей спиной прошептала девушка. — Просто шум. Чтобы они… чтобы вы сцепились. Чтобы Кризенфорты и Лазари… чтобы все смотрели на них. Это не должно было никому навредить! Обычное снотворное. Она должна была просто проспать, а я утром забрать… забрать…

Её голос сорвался, но я не собирался уподобляться героям дешёвых детективов, и ещё сильнее давить на ту, кто и так едва ли не задыхался от то ли страха, то ли стыда. Тереза явно была готова к тому, что её раскроют и будут задавать вопросы, но присутствие Алисии наглухо выбило её из колеи.

— У меня не было выбора, господин Лазарь! — Тереза затараторила, с каждым словом говоря быстрее. Сбивчиво, проглатывая окончания и так, что разобрать её речь становилось всё сложнее. — Сначала они просто просили что-то безобидное. Узнать, кто с кем часто общается, кто из простолюдинов жалуется, кто из аристократов не смотрит на нас как на грязь, кто из преподавателей помогает. Потом записки. Потом… — девушка сглотнула, покосившись на Алисию, — потом листок. Никто не должен был пострадать! Всего лишь листочек!..

Алисия побледнела:

— Тереза…

И этого хватило, чтобы девушка окончательно сломалась. Она закрыла лицо свободной рукой в попытке спрятаться или хотя бы не видеть.

— Я не хотела, — прошептала она. — Клянусь, я не хотела. Сначала правда не было ничего страшного. Они говорили, что мы помогаем своим и друг другу. Что если старые семьи начнут бояться друг друга, то им станет не до нас. Что Лазари, Сориары, Кризенфорты, Затворницкие, Кузнецовы… что они все одинаковые. А потом… — Тереза жалобно всхлипнула. — У них оказались… записи. Того, что я пыталась учиться без доп… без допуска. С ч-чужим катализатором. Меня бы даже до вступительных не допустили, если бы это всплыло. А сейчас… сейчас бы просто выгнали. Маму бы лишили места, брата тоже. И… ничего этого не случилось бы, если бы я согласилась п-помогать…

«Классика», — я чуть-чуть, самую малость расслабился, когда понял, что человек, способный ТАК лицемерить, не допустил бы столь грубой ошибки, и не попался бы на глаза Астрид. — «Проверка на сговорчивость и сообразительность. Потом компромат. Постепенное привыкание к мелким нарушениям. Угроза семье. Ничто не ново под луной».

— Кто они? Имена, фамилии?

Тереза зажмурилась и замотала головой:

— Я не знаю! Правда не знаю! Письма приходили через сеть. Иногда через тайники. В первый… в первый раз был человек в городе, но он не представился, а я не запомнила, как он выглядит. Он обещал, что это не против Империи! Что всем станет т-только лучше, если простолюдины начнут чувствовать себя свободнее! А потом… — она снова сбилась, замолчав. Но не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, о каком «потом» идёт речь. — Вчера пришло указание. Последнее. Что я должна передать десерт и утром забрать поднос. Если получится — забрать записку. Если не получится — просто уйти. Никто бы не пострадал!..

Я едва заметно довернул голову, скользнув взглядом по коридору. Студенты у аудитории всё ещё как будто бы занимались своими делами, но очень уж многие среди таких «занятых» откровенно на нас косились. Преподаватель ещё не явился, сигнал к началу занятия не прозвучал, так что у наших соучеников было в достатке времени для того, чтобы влезть, куда не просят.

И именно в этот момент из-за поворота вышли служащие академии, на удивление слаженно и синхронно разойдясь в разные стороны: один скользнул к ближайшему посту охраны, а второй остановился в коридоре рядом с информационным стендом, стоя к нам вполоборота. Мгновением позже из бокового прохода вышла женщина в униформе Имперской Безопасности, вроде бы идущая по своим делам, но так, чтобы в один момент оказаться рядом и задержаться тут по какой-то, бесспорно, натуральной и не вызывающей вопросов причине.

Ян успел донести информацию так, чтобы у наших охранителей были все возможности решить вопрос тихо и без шума.

Тереза это всё тоже заметила, и, так как глаз на затылке у меня не было, сделала это даже раньше меня. Но сейчас всё стало слишком уж очевидным, отчего её пальцы дрогнули. Я слегка усилил хватку.