Мелодия огня и ветра. Том 1 - Акили

эту мелодию, вряд ли это что-то приятное. Экстаз исполнения боевой музыки не длится вечно, в один миг он может смениться борьбой. Вэй знал о музыке не больше обычного ученика Долины, но даже он понимал: чтобы среди всеобщей жары наслать на врагов такой буран, нужно прочувствовать его до костей самому.

Реншен и Вэйлин обменялись ещё несколькими фразами, балансируя на грани вежливости и ругательств. Как вдруг впереди блеснула вспышка. Сюн распахнул глаза. Он явственно ощутил, как в его буран врезался поток горячего ветра такой же силы. Они перемешались, зашипели и разлились густым туманом. Сила двух противоположных воздушных масс породила молнии. С неба полился дождь. Плотное облако накрыло поле боя и скрыло следы тысяч трагедий. Наступило затишье.

— И там музыкант ветра. Наверняка их принцесса. Но не думал, что она так сильна, — нахмурился Рен.

— Это её территория. Ей внемлет горячий восточный ветер. Моему брату и без того было сложно призвать сюда западный холод, а теперь ещё…

Реншен вздохнул и скомандовал:

— Отступаем.

Ряды двух армий начали организованно отходить назад. Туман сгущался и оседал на одежде и волосах прохладными каплями. Вскоре стало трудно рассмотреть друг друга даже на расстоянии вытянутой руки. Обе армии отступили, чтобы залечить раны. На сегодня битва окончена.

Только Сюн остался на месте и не шевелился. Под нарастающим дождём он, не моргая, смотрел на восток. Издалека сквозь плотную завесу тумана до него долетала знакомая мелодия. От осознания сердце пропустило удар.

Глава 23. О помощи просят втайне

Сквозь прикрытые веки в мыслях проносились мелодии, лица, голоса, смех и слёзы. Буран сменялся туманом, и тихое эхо музыки долетало сквозь пространство и время… пока ладони не почувствовали тепло.

Сюн открыл глаза и уставился на вложенную в его руки чашку чая.

— Замёрз? — заботливо спросил Вэй. Казалось, у него уже было наготове одеяло, чтобы закутать брата.

— Странно спрашивать меня об этом в такую жару.

— Ну мне-то не рассказывай. Как ты вообще такое сотворил? Я и раньше в тебя верил, но это! Ты сам сочинил?

— Угу.

— Как называется?

— «Испытание ветра в алмазном инее».

Вэй задумался. У музыкантов ветра была мелодия «Серебряный иней». Ею можно охладить воздух настолько, что пойдёт снег, а ближайшие предметы покроются ледяным стеклом. Вэй не видел пользы в такой мелодии, а потому никогда её не разучивал. Кто бы мог подумать, что это направление магии ветра настолько грозное. Но даже так… создать в жару бурю такого масштаба, это поистине…

— «Испытание ветра», говоришь… — задумался Вэй. — Теперь понимаю, как ты прошёл испытание горы Вейж. Значит, этой мелодией ты обуздал ледяной ветер?

— Нет.

— Нет? — удивился Вэй, собственное предположение показалось ему разумным.

— Эту мелодию пел мне сам ветер. Я играл ему другую, — пояснил Сюн, грея руки о чашку.

— Если ветер на горе творил с тобой то же, что и ты сегодня, то не представляю, как ты выжил.

— Я был искренен с ним.

— Мне не понять, — качнул головой Вэй.

Когда он закончил учёбу, то тоже напросился пройти испытание. Вот только ветер не покорился, и понадобилась помощь наставника, чтобы вытащить Вэя с горы невредимым. Сюн же прошёл испытание ещё будучи учеником. Говорят, это лишь отчасти зависит от таланта и навыков. Чтобы успокоить дикий леденящий ветер, требовалось что-то ещё. Была ли это внутренняя сила или предрасположенность к глубокому пониманию стихии, никто даже из прошедших испытание не мог сказать наверняка.

Вэй кивнул самому себе, оставляя эту тему, и достал из-за пазухи письмо, которое ему вручили час назад.

— Отец просит нас с войсками вернуться, — сказал он уже серьёзно.

Сюн, только пригубивший чай, поднял голову.

— Сейчас?

— Боюсь, что да.

Значить это могло только одно — отец не справляется, и ему нужна помощь.

Вэй быстро оценил ситуацию и сказал командованию Шуйфена, что Айварс планирует напасть на них с тыла с захваченной территории Ванлинда. А потому следует выступить навстречу принцу и перехватить атаку. Молодой князь Реншен не возражал, даже из вежливости пожелал удачи в бою, хотя наверняка не поверил, что Вэй старается ради общего дела, а не только своего. Но, по крайней мере, это не выглядело так, будто Ванлинд сбегает.

— Действительно важно, как это выглядит? — спросил Сюн.

— Для истории это капля в море, а вот нам пригодится. Ты не представляешь, как все любят припоминать друг другу малейшие промахи и слабости. И тот, у кого их слишком много, теряет преимущество в переговорах, — ответил Вэй. — Но если мы одолеем Айварса, будет уже неважно, почему мы оставили Шуйфен одних. Это усилит наши позиции.

— Шуйфену и без того здесь нелегко. Если бы Редаут не сражался на два фронта…

— Да, нас спасает то, что он разделил силы. Мощь Редаута в его музыкантах. Соберись они все в одном месте, мы бы и близко не подошли к их границе.

— Неужели Элдинг так и не придёт сюда помочь?

— Элдинг с Шуйфеном на ножах. Княжество молний ведь откусило кусок территории и объявило своим, а Шуйфен в ответ… ну ты знаешь историю. Такое не забывается и через сто двадцать лет. Так что Элдинг предпочёл объединиться с Ириандом, чем с Шуйфеном, и напасть на Редаут с юга. Хотя зря, я считаю. Для Элдинга это была бы отличная возможность показать себя как самостоятельное княжество перед Шуйфеном и как незлопамятный сосед перед всеми остальными. Но дело их. Если Шуйфен действительно сможет прожевать столько, сколько хочет откусить в этой войне, то его влияние возрастёт. А с ним уже сейчас трудно иметь дело.

— Тут война идёт, а мы о чём думаем? — вздохнул Сюн.

— Правители думают об этом постоянно, — снисходительно и горько улыбнулся Вэй. — Когда война закончится, наступит мир, а мир — та же война, только воюем словами.

— И как ты всё это выдерживаешь?

— Ну я-то с детства знал, куда мне предстоит нырнуть, и учился. Ты тоже, Сюн, не забывай: хоть Долина и не участвует в политике и формально независима, но в глазах других княжеств она — часть Ванлинда. Это тоже имеет значение. Не удивляйся этому, когда станешь Хранителем. Что же касается Шуйфена, то надолго один он не останется. Князь Койдена скоро пришлёт кое-какие силы во главе со своим сыном. А пойдёт он — моими стараниями — через Ванлинд, поэтому подсобит и нам.

— Я думал, Койден не станет вмешиваться. Редаут далеко от его границ.

— Отец тоже так думал, поэтому не слишком рассчитывал получить ответ. Но я написал молодому князю.