И жизнь, и слёзы, и любовь дома Рюрика - Юрий Николаевич Лубченков

Новгородское вече. Художник А.П. Рябушкин

На вооружении ратников находились копья, мечи, луки, самострелы, боевые топоры. Немалую роль играло и то, что сами новгородские оружейники снабжали свое войско качественным оружием и доспехами: щитами, кольчугами из 10–17 тыс. колец каждая, шлемами.

Новгород имел морской и речной флот. Морские корабли имели палубу и паруса. Речные суда вмещали от 10 до 30 человек.

Новгородцы могли преграждать ими реки, закрывая путь кораблям противника.

В боях центр («чело») новгородского войска состоял из пехоты, на флангах (крыльях) стояла конница. Для повышения устойчивости боевого порядка и увеличения его глубины перед центром стоял полк лучников, вооруженных луками, длина тетевы которых (150 см) способствовала большой дальности полета стрелы и мощной убойной силе. Боевой порядок новгородцев имел большие преимущества перед боевыми порядками рыцарей Западной Европы. Он был более гибок, устойчив и позволял маневрировать в ходе сражения. Новгородское войско предпочитало сражаться в пешем строю, иногда усиливая один из флангов, а затем с помощью конницы совершала охват неприятельского фланга с выходом ему в тыл.

Во время похода для наблюдения за неприятелем впереди войска посылался сторожевой отряд.

При осаде вражеских крепостей новгородцы применяли метательные машины «пороки» и другие осадные приспособления.

Находясь в Новгороде, княжичи Федор и Александр продолжили изучение военного дела, а также изучение обычаев Новгородской земли, чтобы их незнание не привело когда-нибудь к тому моменту, когда новгородцы могли сказать будущему князю то, что они не раз говорили другим: «Иди, княже, ты нам не люб».

С конца XII века западноевропейские рыцари стали проявлять особую заинтересованность к прибалтийским землям и их населению.

Под предлогом крещения языческих племен они вторгались в их земли, строили на захваченных территориях крепости и замки, ставшие их опорными пунктами для дальнейшей экспансии. В 1201 году в устье Западной Двины (Даугавы) на месте Зенгальской гавани была основана крепость Рига.

Через год был создан орден меченосцев, многие из членов которого ранее участвовали в Крестовых походах и носили на белых плащах изображение меча и креста, называя себя крестоносцами.

В 1226 году на территории прусских племен, близких по языку и культуре литовцам и славянам, перешел Тевтонский орден, основанный в 1198 году, ранее воевавший в Палестине. Устоять против Тевтонского ордена пруссы не могли и бежали в Литву и новгородские земли. В Новгороде даже была создана Прусская улица.

В земли финских племен вторглись шведы, стремившиеся закрепиться в районах, отходивших к владениям Новгорода. В 1219 году датские рыцари напали на Северную Эстонию и, захватив крепость эстов Линданже, построили на ее месте свою, Ревель (Таллин).

Прибалтийские народы оказывали упорное сопротивление захватчикам, и не раз им на помощь приходили русские дружины. В 1224 году войска крестоносцев осадили Юрьев, защищаемый русско-эстонской ратью во главе с русским князем Вячеславом (Вечко). Несмотря на мужественное сопротивление русских и эстонцев, удержать город они не смогли.

Захватив Юрьев, рыцари начали готовиться к походу на Псков и Новгород.

Понимая опасность, нависшую над северо-западными русскими землями, князь Ярослав решил двинуться на земли крестоносцев и вызвал для этого полки из владимирских земель. Но опасаясь усиления княжеской власти, новгородские бояре отказались принять участие в походе, и Ярослав был вынужден вернуть полки на родину.

Ярослав ушел из Новгорода, но сыновей оставил в городе, в расчете на то, что новгородцы одумаются. Но бояре решили окончательно избавиться от Ярославичей. Воспользовавшись наступившим в Новгороде голодом, они стали подстрекать горожан изгнать княжеских людей. Толпа прямо с веча стала громить дома сторонников Ярослава. В феврале 1229 года воспитатель Федор Данилович и тиун Яким тайно вывезли княжичей во Владимир.

Но изгнание князей не прибавило в Новгороде хлеба, и через непродолжительное время гнев толпы обратился на бояр за то, что те поссорили их с поставщиками зерна – владимирскими князьями.

После длительных уговоров Ярослав вернулся в Новгород и там повел упорную борьбу против своих врагов-бояр. Многие из них бежали в земли крестоносцев.

После внезапной смерти в 1233 году брата Федора Александр стал главным помощником своего отца, находясь с ним во всех походах, направленных на укрепление безопасности северо-западных русских рубежей.

В 1233 году войско крестоносцев ворвалось в Изборск, но вскоре было выбито оттуда псковской дружиной. В том же году крестоносцы повторили набег на новгородские земли. Ярослав во главе рати, в которую входили переяславский полк, а также новгородское и псковское ополчения, двинулся против крестоносцев.

В 1234 году русское войско подошло к Дерпту и начало разорять его окрестности. Осажденные крестоносцы вынуждены были выйти из крепостей навстречу русскому войску. В ожесточенной битве крестоносцы были разбиты, загнаны на лед реки Эмбах (Эмайчи) и пошли ко дну. Оставшиеся вернулись в крепости, а затем выслали послов к Ярославу, стремясь договориться с ним о мире. Крестоносцы согласились платить новгородскому князю дань за захваченные эстонские земли и обещали впредь не нападать на владения Великого Новгорода.

Крестоносцы попытались взять реванш в Литве, но и там были разбиты князем Миндовгом в сражении при Сауле. После тяжелых потерь – погибли великий магистр ордена и множество знатных рыцарей – орден меченосцев был в состоянии распада. Однако папство, нуждаясь в авангарде католической экспансии на северо-востоке, спасло его от полного краха и образовало из немецких, датских и шведских рыцарей новое объединение для наступления на восток.

В это время в возрасте 16 лет Александр Ярославич стал князем-наместником Великого Новгорода. Он научился не раздражать своих противников, а в спорах с боярами, не потакая их своеволию, вразумлял их притчами из Священного Писания. Это не мешало ему добиваться своих целей, прежде всего в деле укрепления обороны новгородских рубежей. В этом он ориентировался на указание своего отца, севшего на киевский стол.

В 1237 году на Русь надвинулось огромное войско Батыя. В феврале монголы взяли Владимир и Суздаль. 4 марта 1238 года в бою на реке Сити погиб великий князь владимирский Юрий Всеволодович и разгромлено все русское войско.

Становилось ясно, что дальнейший путь войска Батыя будет направлен в новгородские земли. Монголы уже подошли к Торжку, входившему в Новгородскую землю, и после двухнедельного приступа взяли и разрушили его, истребив жителей.

Сам Новгород стал готовиться к обороне. На вече было решено запереться в кремле и ждать осады. Но не дойдя 100 км до Новгорода, Батый повернул обратно. Становилось ясно, что силы монголов выдыхаются, что показала двухнедельная осада