Мой безжалостный куратор. Академия Крайгис - Алиса Князева

Мы движемся в сторону королевского замка. Алрой идёт первым, Гиран замыкает. Мы с Нилин, Эстель и Шаксом — в середине. Идём быстро, прижимаясь к стенам, прячась за обломками и разрушенными ларьками.

Никого. Ни элементалей, ни боевых магов, ни простых людей. Как будто весь город вымер за одну ночь.

Казалось бы, столица, а как быстро стая элементалей вытравила из неё всё живое. Я даже крыс не вижу.

Вчера здесь было полно тварей. Они лезли из каждого переулка, падали с крыш, выползали из подвалов, а сегодня ничего. Пустота. И она пугает меня больше, чем вчерашний хаос. С ним хотя бы можно сражаться.

Алрой резко поднимает руку, и мы бросаемся ко входу в ближайшее здание. Рассредоточившись по теням, замираем и прислушиваемся.

На улицу выходят боевые маги в форме королевской гвардии. Это — высший статус, который можно получить после Крайгиса. Каждый, кто поступает, мечтал оказаться в таком отряде.

Они идут строем, прочёсывают улицу, заглядывают в окна. Алрой жестом показывает нам пригнуться, мы с Нилин и Эстель затаиваемся за прилавком. Я зажимаю рот ладонью, опасаясь, что они могут услышать, как я дышу.

Но отряд проходит мимо. Я слышу их шаги и обрывки разговоров. Потом приходит тишина.

Мы ждём ещё минуту, прежде чем вернуться на улицу и продолжить путь. Меня успокаивает то, что люди не ушли насовсем. Похоже, большая часть оставшихся в городе людей — боевые маги и, видимо, они стянуты к замку.

Надеюсь, с королём всё в порядке.

Я поглядываю на спину принца, который так же осторожно ведёт наш маленький отряд в сторону замка. Что будет дальше? Если с королём что-то случилось и принцам всё же придётся разбираться с престолонаследием то…

А что то? Что будет со мной?

Эт очень непростой вопрос. Из академии меня выгнали, магии у меня нет. Теперь я знаю про нестабильных, но это скорее проблема, чем какие-либо преимущества. Да, сам Алрой высоко оценил мои навыки и создал на основе их собственный вариант использования силы, когда лишился магии, но в остальном… Я же просто девчонка.

Отец, я очень надеюсь, что он жив, все они, будет в ярости. Я ведь не смогу держать язык за зубами, я выскажу ему всё, что думаю про его секреты.

Выходит так, что после этой миссии моё будущее настолько туманно, насколько вообще возможно.

Может быть… Алрой согласился бы… взять меня хотя бы в помощницы? Впрочем, где я, а где принц Вентарис.

Размечталась, глупая. Он наверняка давно устал со мной нянчиться. А теперь, когда он вдохновился моим пустым примером, я и вовсе больше не нужна ему.

Когда мы, наконец, добираемся до замка, я не сразу понимаю, что происходит. Я ждала, что стены будут охраняться, но боевые маги почему-то бродят снаружи, занимаясь не пойми чем.

Гиран подходит ближе и обсуждает что-то с Вентарисом.

— Что происходит? — негромко спрашиваю я у Шакса, но тот тоже пожимает плечами.

— Подойдите, — манит принц и указывает взглядом на стену. — что видите?

— Они организуют какую-то особую оборону? — предполагаю я.

— Осаждают крепость? — спрашивает Шакс.

Я удивлённо поворачиваю голову, и в этот момент Алрой кивает:

— Верно. Элементали оказались внутри крепости. Я догадываюсь, что именно их приманило, и это большая проблема для нас. Нужно найти способ пробраться внутрь.

— Как мы это сделаем? — спрашивает Эстель. — Какие-то тайные проходы?

— Хотел бы я согласиться, но увы, о тайных проходах знаю не только я, — качает головой Алрой. — Там мы наткнёмся либо на магов, либо на элементалей. Либо и на тех, и на других.

— Давайте я схожу проверю? — предлагает Нилин. — Я же не в опале, как все вы. Охраняла больницу, это потом уже, когда принца встретила слегка… потерялась.

— У тебя не будет проблем? — спрашивает Шакс. Пойти с тобой?

— Нет, не нужно. Я думаю, всё будет в порядке. Вас вели чуть ли не с парадом, лучше не подставляться.

Мы поворачиваемся к Алрою. Вентарис обдумывает этот вариант и, в конце концов, кивает:

— Не рискуй лишний раз. Осмотрись и возвращайся.

Она уходит, а мы остаёмся ждать, скрывшись в ближайшем здании с разбитыми витринами. Шакс следит за улицей, стоя у окна в тени, Алрой и Гиран решают подняться на крышу и осмотреть обстановку сверху. Эстель присаживается у стены отдохнуть. Кажется, она пострадала во время нашего побега, но когда я предлагала осмотреть её, Эстель не далась. Конечно, у меня и аптечки никакой нет.

Шакс вдруг напрягается. Я вижу, как выпрямляется, как сужаются его глаза. Он смотрит куда-то в сторону, в проулок.

— Что там? — спрашиваю я.

— Сидите тут, я сейчас вернусь.

Он срывается с места. Я смотрю на Эстель, которая встревоженно вскидывает голову.

— Я верну его, — обещаю я. — Займи его пост и скажи Вентарису, если он вернётся раньше, что мы быстро!

Выбегаю на улицу и тут же ныряю в тень проулка, стараясь не отстать от Шакса.

Парень успевает свернуть дважды, так что когда я выскакиваю на товарища, то вижу как он налетает на… Лойта в узком проходе между домами.

Наш однокурсник стоял лицом к стене, похоже, отошёл справить нужду, — и даже не успевает застегнуть штаны, когда Шакс хватает его за шкирку и вжимает в стену.

— Ты, — тихо и угрожающе рычит Эшбан. — Крыса.

— Шакс?! П-подожди... — Лойт пытается освободиться, но не тут-то было. — Я могу объяснить...

— Объяснить? — Шакс встряхивает его так, что голова Лойта ударяется о стену. — Ты сдал нас. Вообще понимаешь, что натворил?

— У меня не было выбора! — голос Лойта срывается. — Они угрожали моей семье! Моей матери! Ты понимаешь, что это такое? У тебя-то отец — советник, но не всем так повезло! Если бы я не сделал, что сказали, они бы…

Я уже приняла в душе, что Лойт, которого я считала своим безобидным другом, предал нас.

— Они — это кто? — спрашиваю я.

Лойт выгибает шею, пытаясь взглянуть на меня, но Шакс держит крепко. Лицо бледное, в испарине. Он выглядит так, будто не спал несколько дней.

— Декан, — выдавливает он. — И принц. Старший. Эштон работает на него.

Я смотрю на Шакса. В целом, это не новость. Неприятная, но эту часть мы тоже уже знаем.