Мой безжалостный куратор. Академия Крайгис - Алиса Князева

— Всю жизнь мечтал о такой, — делится вдруг Шакс, затягивая ремни. — Правда, думал, что обстоятельства получения будут поприятнее.

— Давай надеяться, что всё получится и ты ещё успеешь поносить её в правильных обстоятельствах, — улыбаюсь я.

Я отхожу к краю укрепления и оглядываюсь. Ищу среди людей Лойта. Не знаю, чего я жду. Что он выйдет, посмотрит на меня и скажет, что всё было ошибкой? Глупо. Но я всё равно всматриваюсь в лица, пока Нилин не появляется рядом.

— Ищешь его? — спрашивает она.

— Ага.

— Наверняка где-то прячется. Ему должно быть стыдно за предательство.

Она сжимает моё плечо и отходит. А я остаюсь стоять, глядя на площадь, где боевые маги выстраиваются в отряды. Похоже, Вентарис смог подбить их на штурм… Я точно хочу в этом участвовать?

Оказалось, да. Меня прикрепляют к замыкающим. Вместе с Эстель и Нилин. Шакс Вентарис и Гиран оказываются в авангарде.

Начало штурма — это как прыжок в ледяную воду. Мы обходим баррикады и движемся к стенам замка. Ворота выбиты, створки висят на петлях, будто их снесло взрывом, но куда больше пугает звенящая тишина. Мы заходим через главный вход. Внутри — темно, только факелы горят где-то в глубине, и тени пляшут по стенам, как живые.

Первые элементали появляются, когда мы уже в холле. Земляной вырывается из-под пола, разбрасывая плиты как детские кубики. Ещё два огненных выползают из бокового коридора. Боевые маги рассредоточиваются, в защитном построении, но прежде, чем они заканчивают подготовку, вперёд выходит принц.

Вентарис поднимает руку, и от его ладони растекается что-то, чего я не вижу, но чувствую. Пустота внутри меня отзывается, как струна, по которой ударили. Элементали гаснут. Воздушные рассыпаются искрами, земляной оседает грудой камней, огненные вспыхивают и тают, как свечи.

Так и не скажешь, что он получил эту силу лишь день назад. Скорость его эволюции чудовищна, она восхищает и превосходит меня.

Мы переходим в следующий зал, и я ловлю взгляд принца. Всего на миг, может, меньше, но этого достаточно, чтобы внутри что-то сжалось и разлилось теплом. Я отвожу глаза и слышу, как Шакс хмыкает рядом, но не комментирует. Спасибо и на том.

В коридорах замка элементали повсюду. Они бегут по стенам, скатываются с лестниц, вылупляются из щелей, как клопы. Боевые маги ощутимо расслабляются, следуя за Вентарисом, который, кажется, способен справиться и в одиночку.

Шакс сбивает ветром двоих сразу. Гиран строит ледяные подпорки, удерживая замок от разрушения, чтобы отрезать тварей от путей отступления.

Мы пробиваемся через галереи и внутренние комнаты. Чем ближе к тронному залу, тем гуще воздух. Пахнет серой, грозой, чем-то сладковатым, как гниющие фрукты. Мне тяжело дышать, но я не останавливаюсь.

Наблюдаю за поведением элементалей, и их агрессия кажется мне… странной. Они нападают не так, как в лесу. Там монстры действовали иначе, не так импульсивно. Нападали только чувствуя, что есть шанс на удачу, а здесь и сейчас они кажутся бешеными. Элементали — проявления магии, но это не значит, что они лишены инстинктов. Самосохранения как минимум.

Здесь же они бросаются на нас, как одержимые. Бьются о щиты, не разбирая, нападают на Вентариса, будто вокруг нет более подходящих целей, которые можно было бы поглотить.

Я хочу поделиться этим с друзьями, но не могу. Сейчас не время, да и прошлые разы, когда я пыталась описывать свои мысли о том, что чувствуют или думают элементали, ничем хорошим это не заканчивалось.

В конце очередного коридора нас ждёт излучающий голубоватый свет проход. Тронный зал.

Двери лежат на полу. Зал огромный, с колоннами, уходящими в темноту, с витражами, через которые падает красный свет. И в самом центре, над возвышением, где должен быть трон, зияет разлом, перед которым стоит Вейнар.

Старший принц. Высокий, плечистый, в тёмном одеянии. Лицо сосредоточенное, глаза закрыты. Воздух вокруг него дрожит, как над раскалённым камнем.

Что он делает? Пытается призвать ещё элементалей?

— Что ты делаешь, Вейнар? — громко рявкает Алрой, заставляя брата вздрогнуть.

Принц открывает глаза. Медленно, как будто возвращение в реальность причиняет ему боль больно. Он смотрит на брата, и лицо его не выражает ничего. Пустота. Только уголок рта дёргается.

— Алрой? Так ты всё же жив?

— Удивительно, правда? — Алрой идёт вперёд. Шаг. Ещё. — Отойди от разлома. Его нужно закрыть и навести в городе порядок, вышвырнув всех тварей, которых ты сюда притащил.

— Я так не думаю, — хмыкает Вейнар. — Ты не понимаешь. Это очищение.

— Спятил? — кривится Алрой. — Очищение от кого?

— От глупости, — Вейнар поворачивается к нему. — Элементалей можно подчинить. Они — величайшее оружие.

Он вскидывает руку. Разлом выплёвывает голубовато-белое сияние и из него вырываются новые элементали.

Глава 62

Глава 62

Вейнар вскидывает руки, и Разлом отзывается, изрыгая на грязный от иномирной слизи пол новых элементалей. Все стихии и все возможные ступени развития.

По всей видимости, Вейнар успел понять, что они развиваются, пожирая друг друга, потому как он сталкивает их, как делали целую жизнь назад и мы, когда проверяли эту теорию.

— Ты видишь? — Вейнар пытается перекричать рёв и визги монстров. — Дрессировать их не сложнее, чем собак! Ими можно управлять через эмоции, брат! Простые эмоции! Злость! Голод! Страх! Они делают всё, что от них хочешь!

Алрой не отвечает. Я вижу, как он отнимает энергию у элементаля и швыряет её в другого. Поглощает воздушных, чтобы отбросить сразу троих так же, как делал, когда у него ещё была магия, и уклоняется, не глядя, будто чувствует каждую тварь спиной.

Боевые маги вокруг делают что могут, но опыт несоизмерим, а элементалей слишком много и прут они непрерывным потоком.

Несколько попыток прорваться к Вейнару проваливаются. Первая контратака захлёбывается в элементалях, как, впрочем, и вторая тоже.

Мы теряем людей. Я вижу, как падают маги, и бросаюсь помочь и оттащить, но элементали отрезают путь и наваливаются сверху, и я больше не вижу под ними упавшего мага.

Алрой не отступает. Он рвётся вперёд, как будто у него не осталось ничего, кроме этой битвы. Наверное, так оно и есть.

Меня оттесняют к выходу из зала, но тут из коридоров выскакивают новые озлобленные монстры, и маги ведут бой на два фронта. Я пытаюсь помогать как могу и как бы сильно мне ни хотелось выжить, я не могу отделаться от