Тени Грейфолла 2 - Алекс Кош

живых из последних сил отбивались от ещё трёх подобных тварей, прикрывая побег людей. Вот только к ним уже бежал ещё почти десяток «недорослей» — гулей, похожих на смесь человека и собаки, передвигающихся на четырёх конечностях.

«Ты не успеешь спасти всех людей», — прокомментировал Каэлар. — «Гулей слишком много».

— Знаю.

«Сегодня я сыт и щедр. Могу снова дать двадцать процентов».

— Десяти на пять секунд хватит.

«Скромность», — протянул Каэлар, — «худшая из твоих привычек. И от боли это тебя всё равно не спасёт».

— Открывай.

И снова черные нити выбежали из-под воротника, и спустились на плечи, а по краю радужки проступила чернильная кайма. Дальше был быстрый бег с мальчишкой в одной руке и ножом в другой. Он не помнил ни одного удара по отдельности, просто действовал максимально быстро и чётко, каждым ударом убивая по одному гулю. Спустя ровно пять секунд всё было кончено. Оставшиеся в живых стражники смотрели на него совершенно круглыми глазами, а защищаемые ими люди и вовсе выглядели так, будто боятся его больше, чем гулей.

— Уводите людей. Быстро! — рявкнул Себастиан.

Он передал мальчишку матери и привалился плечом к стене, пережидая первую волну боли и наблюдая за бегущими прочь людьми. Затем взгляд сам собой опустился на труп стражника, в котором он узнал молодого парня, с которым пытался говорить всего несколько минут назад. Удивительно, но он отдал свою жизнь, защищая жителей Нижнего Города…

«Это было глупо», — заметил Каэлар без всякого сочувствия.

— Но он спас этих людей.

«Отвлекать гуля, позволив ему закусить своими внутренними органами — не лучший способ спасения. Эти ваши стражники ни на что не способны».

Обычно Себастиан сам произносил подобные слова, но в этот момент счёл своим долгом не согласиться:

— Они делают всё, что могут, и жертвуют собой. Это достойно уважения.

Для него самого этот факт стал открытием, ведь до этого момента он искренне считал, что стражники способны только бестолково ходить по улицам и кошмарить попрошаек. Но, оказывается, были среди служителей порядка и настоящие герои.

«Ключевое слово тут 'были», — вновь вмешался Каэлар. — «Герой — это тот, кто долгие годы готовится к бою и выигрывает, а не тупо идёт умирать, без шансов на победу».

— Ой, просто помолчи, — взмолился Себастиан.

Немного придя в себя, он вновь продолжил охоту. Перейдя на следующую улицу, де Грейв пристрелил пару гулей, не чувствуя в себе сил, чтобы вновь бросаться в ближний бой. Второе применение силы Каэлара серьёзно ударило по нервной системе, и он до сих пор не восстановился. Руки дрожали, ноги чуть не подкашивались от слабости. Обычно хватало десяти минут покоя, чтобы прийти в себя, но сейчас у него не было этого времени и последствия никак не проходили.

А потом Себастиан увидел, как со стороны стены прямо на него несётся целая стая гулей, не меньше трёх десятков голов. И это были не мелкие «недоросли», а полноценные «медведи» — мощные тяжелые твари, двигающиеся на четырех лапах.

«Ты слишком слаб, чтобы с ними справиться. Сколько тебе выделить, двадцать процентов или сразу двадцать пять?» — радостно спросил Каэлар. — «Но потом тебе придётся вновь искать мне жертву, если ты не хочешь мучиться от постоянных болей и наблюдать, как разрушается твоё тело».

— Обойдусь, — пробормотал Себастиан. — Не всё решается силой.

Глава 3

Порошок из толченого сердца огненной саламандры он приберегал для случаев, когда обычный огонь бесполезен, и использовал очень малыми порциями. Найти в Пустошах эту тварь, убить, а потом ещё правильно обработать сердце, было очень непростой задачей, поэтому один мешочек этого порошка стоил целое состояние. Пожалуй, если бы Тихому заплатили этим мешочком вместо горы золотых слитков, он остался бы только в выигрыше. Хватало щепотки этого невероятно дорогого реагента, чтобы сжечь целый дом. Но тут экономить было некогда, поэтому Себастиан поспешно рассыпал содержимое мешочка прерывистым кругом шириной от одного края улицы до другого. Затем отошёл за полосу, дождался, когда твари окажутся внутри круга, и провёл по порошку железным носком ботинка.

Полоса занялась сразу, будто и не было под ней грейфолльской грязи и слякоти. Огонь пошел вверх и вширь, плотный и белый, и продолжал расти, пока не создал круговую стену высотой в три человеческих роста вокруг стаи гулей. Первые твари по инерции продолжили бежать вперёд, натолкнулись на огненную стену и мгновенно превратились в пепел. Остальные резко остановились, не рискуя перешагнуть полосу пламени, потому что даже до тупых гулей с их маленьким мозгом дошло, насколько опасен белый огонь.

— А теперь финальный штрих, — пробормотал Себастиан.

Он достал пистолет, подкинул остаток порошка прямо в мешке, чтобы он высоко перелетел через стену огня, и в финальной точке траектории выстрелил в него самым обычным патроном. Взорвавшись, порошок мгновенно превратился в белое пламя, опустившееся на гулей словно кара небесная. Каждая тварь внутри огненного круга превратилась в пепел практически мгновенно. Когда пламя опало, на земле остались лежать лишь камни душ, припорошенные чёрной взвесью.

С соседней улицы в этот момент выскочили двое истребителей — Кочерга и орк Лафет со своей огромной пушкой на плече. Удивительно, но здоровяк продолжал таскать с собой осадное орудие, словно это было обычное ружье.

— Сюда только что ломилась толпа гулей! — воскликнула женщина.

— Угу, — кивнул Себастиан. — Были такие.

Увидев ровный круг, заполненный чёрным пеплом и камнями душ, Кочерга и орк переглянулись.

— Поня-ятно…

— Вы не в курсе, как ситуация на стене? — спросил Себастиан.

— Вроде справляются, — ответила Кочерга. — Новых тварей не пропустили, осталось добить тех, что успели попасть в город, уж слишком быстро они разбежались во все стороны. Мы постепенно двигаемся ближе к центру, уверена, скоро перебьём всех. Когда закончим, ждём тебя в Ордене, завершение этого дня стоит отметить.

Себастиан поморщился.

— Я не пью, но с удовольствием пригублю с вами чашку кофе.

Истребители посмотрели на него как на сумасшедшего и явно хотели как-то пошутить, но услышали крики на соседней улице и вновь скрылись за одним из поворотов.

В этот момент Себастиан почувствовал на себе чей-то изучающий взгляд. Осмотревшись, он быстро нашёл его источник: тёмные эльфы стояли на плоской крыше водонапорной башни в конце улицы. Пятёрка охранников в серой форме без гербов и сам Элькатар Алеа’нэт в темно-зеленом одеянии.