Тени Грейфолла 2 - Алекс Кош

Прямо у них на глазах несколько гулей гнались за парой мужчин, но эльфы и не думали вмешиваться, наблюдая за происходящим с искренним интересом. Себастиан вскинул пистолет и совершил несколько выстрелов, убив тварей, но до людей они всё же успели добраться.

Эльф явно заметил истребителя первым, но теперь делал вид, будто даже не смотрит в его сторону.

«Вот высокомерный ублюдок», — подумал Себастиан. — «Тут люди умирают, а он даже не думает никому помогать».

Пятеро бойцов дома Алеа’нэт — это не наёмники с рынка и не городская стража, а личная охрана высокородного дроу, каждый из которых прошёл отбор, длящийся у них дольше, чем у стражников длится вся их служба. Одного такого бойца хватило бы, чтобы перебить десяток гулей за пару минут, а впятером они за четверть часа вычистили бы весь квартал от тварей. Хотя если верить даже половине слухов о высшей аристократии эльфов, то Элькатар мог сделать это в одиночку не запачкав рукавов. Ему и охранники-то полагались лишь по статусу, а не из настоящей необходимости.

И вместо того, чтобы оказать помощь, шестеро сильный бойцов просто стояли на крыше и смотрели, как внизу погибают люди. И это несмотря на то, что Император предоставил тёмным эльфам особый статус, ставящий их даже выше местной аристократии.

Чувствуя сильную злость и желание заехать кулаком по холёной эльфийской морде, Себастиан взлетел на водонапорную башню по внешней лестнице за десяток секунд.

«Осторожнее, — неожиданно предупредил Каэлар. — Этот эльф очень стар и силён, не уверен, что ты справишься с ним даже с моей помощью, не высвободив большую часть силы. Но для этого понадобится сразу несколько предварительно сожранных жертв».

— Он правда насколько силён?

«Уверен. Поэтому говори с ним вежливо. Умирать два дня подряд слишком расточительно, ты же сам так тяжело переносишь каждое убийство для моего насыщения».

Охранники двинулись было навстречу, но Элькатар остановил их одним небрежным движением длинных тонких пальцев.

— Себастиан де Грейв, вы что-то хотели?

— Хотел узнать, почему вы не участвуете в защите города.

Внизу, у перекрёстка, волколак с разбегу врезался в сбившихся в небольшую группу людей, и через несколько секунд на камнях не осталось никого, кто мог бы стоять. Элькатар проследил за этим глазами и слегка наклонил голову.

— Занимательно.

— У вас пятеро бойцов, — настойчиво произнёс Себастиан. — И вы сами. Вы могли бы принести огромную пользу городу.

— Зачем мне это?

Вопрос прозвучал без вызова и даже с некоторым интересом.

— Полгода назад под моей оградой собиралась толпа, — продолжил темный эльф, снова поворачиваясь к улице. — Она стояла там четыре ночи подряд и требовала казнить убийцу магов. В той толпе были как раз эти самые люди с улиц, потому что до Старого города отсюда всего десять минут ходу. Городская стража охраняла меня ровно один вечер, а потом лер Колвил объяснил, что свободных людей у него нет. На улице все от нас до сих пор шарахаются и плюют вслед, думая, что мы этого не видим. И зачем после всего этого мне спасать кого-то в этом городе?

— Может, это будет первым шагом к тому, чтобы люди стали к вам лучше относиться?

— Мы вернулись к тому же вопросу. Зачем мне это? — Элькатар отвернулся. — Пусть относятся как хотят, когда умрёт каждый из них, я всё ещё буду ходить по этому городу, или тому, что от него останется.

Себастиан молчал секунды три, потому что возразить было нечем. Эльф был прав целиком и полностью, какое ему должно быть дело до людей? Значит, следовало не спорить и убеждать, а предложить ему выгодную сделку.

— Хорошо. Тогда как насчёт обмена услугами?

Высокомерная маска эльфа действительно немного дрогнула.

— Слушаю.

— Отправьте своих людей вниз, и я буду вам должен. Лично я, а не Орден или город. Один равноценный долг, без срока, условий и права торговаться, когда вы придёте его получать. — Себастиан выдержал паузу. — А вы придёте, лер Алеа’нэт. Вы полгода живёте в чужом городе и ищете здесь что-то или кого-то. Однажды вам понадобится человек, которого можно попросить о чём-то, о чем не следует знать страже и секуритате.

Вот теперь темный эльф повернулся к нему с искренним интересом. Он смотрел долго, секунд десять, и Себастиан отчётливо чувствовал, как Элькатар взвешивает ценность услуги от истребителя ранга «А».

— Вы понимаете, что предлагаете? Я ведь могу потребовать что угодно.

— Понимаю. И знаю, что честь не позволит вам заставить меня сделать нечто несоразмерное долгу. — Он одарил эльфа самоуверенной улыбкой. — Эту сделку вы примете, потому что она вам выгодна.

— Так и есть, — неожиданно легко согласился темный эльф. — Ринвэ.

Охранник с тремя кольцами в ухе шагнул вперёд.

— Все пятеро, идите в город. Выведите из опасной зоны тех, кто ещё способен идти, и убивайте всё, что попытается этому помешать. Возвращаться только когда угроза жителям будет полностью уничтожена.

— Как прикажете.

Дроу ушли с крыши так быстро и так тихо, что Себастиан не успел толком проследить, каким именно путём. А всего через полминуты внизу, у перекрёстка, коротко и страшно завыл волколак, а потом вой резко оборвался хрипом.

— Долг за мной, — произнёс истребитель.

— Я запомнил, — кивнул тёмный эльф. — И, чтобы между нами не осталось недомолвок: я отправил их не потому, что для меня так ценна ваша услуга. Сам факт того, что вы мне будете должны, уже достаточно забавен.

— Мне безразлично, почему. Главное, что люди будут спасены.

Элькатар едва заметно усмехнулся, и усмешка вышла невесёлой.

— Впрочем, лично мне выполнение вашей просьбы никак не мешает. Я могу спокойно продолжать заниматься своим делом.

Себастиан уже собирался спускаться вниз, но остановился.

— Чем именно, позвольте поинтересоваться?

— Наблюдаю за жителями Пустошей, — он показал подбородком на улицу. — Вы ведь тоже видели, как они спокойно шли мимо живого мяса и никого не тронули. Твари Пустошей так не поступают, кто-то ими управлял.

— И вас интересует, кто именно это делал?

— Гораздо больше меня занимает, почему их потом отпустили. Какова цель всего этого и была ли она достигнута.

«Он боится того, кто может управлять тварями, — сообщил Каэлар. — И знает больше, чем говорит».

— Было бы странно, будь это иначе, — мысленно ответил Себастиан, а вслух довольно учтиво попрощался с эльфом.