Ученик - Кирилл Сергеевич Довыдовский

Я еще немного подождал, потом махнул на это.

Про реинкарнаторов я скорее просто так закинул. Сам я тоже не особо в это верил. Может, конечно, мне передалась уверенность Старика. Но все равно. Реально глупо им было всем на нас лезть, учитывая, что Старик был самым крутым из них. И раз сам он реально опасался только Сотню — а это был не он — то и волноваться нечего.

— Ладно, наведем еще справки, пока нет смысла об этом думать, — сказал я одновременно и Старику, и Ефиму. — У нас других дел достаточно.

Ну а когда мы с Ефимом поднялись из подвалов, нас все-таки ждала хорошая новость.

Биркин сказал, что готов вступить в наши ряды. И не только он один. Уолш тоже изъявил желание.

Люди нам однозначно были нужны, а эти двое еще и успели проявить себя.

— Ну что, Ефим, примешь бойцов? — глянул я на старого Слугу.

Тот в ответ чуть скривился. И если на здоровяка он изначально смотрел с одобрением, то упрямый и идейный Биркин вызывал неоднозначную реакцию.

— Испытательный срок, — выдал Ефим. — Один месяц. Если что-то за это время не устроит, скатертью дорога. После — только вперед ногами. Устраивает?

— А зарплата будет? — спросил здоровяк.

И одобрения в глазах Ефима тут же секунду стало куда меньше.

— Нет.

Уолш невольно кашлянул.

— Я планирую быть очень богатым, — сказал я.

Сгущенка — вещь недешевая, так что это, само собой, разумеется.

— Ну а гвардия Звездных всегда обеспечивалась по лучшему разряду.

— Что нужно будет делать? — это уже Биркин спросил.

— Пока по профилю, — усмехнулся я. — Отца Толстяка знаете?

— Вератти, — кивнул Уолш. — У него рыбные фермы.

— Про него нужно будет все выяснить, — сказал я. — Его сынок мне задолжал. Если отец честный делец, то достаточно будет небольшого откупа и обещания, что Толстяк возьмется за ум. Если же у старшего Вератти есть секреты, я хочу их знать. Это первое.

Я подождал, ожидая реакции. Уолш ответил простым кивком. Биркин… Биркин, кажется, доволен не был. Действительно ведь напоминало его прошлую бандитскую работу.

— Второе немного отличается, — улыбнулся я. — Нужно будет захватить имперский отдел полиции, разобраться, что там есть внутри и поставить все на службу роду. Также — имитировать для Бастиона нормальную деятельность. За технической помощью можете обратиться к Рипу. Общее руководство пока на Ефиме, по каким-то вопросам — тоже к нему. Ну или ко мне, если я буду не в школе.

Несмотря на то, что они уже успели немного повоевать с имперцами, такой прямой приказ на мятежную деятельность все-таки немного пришиб парочку.

И тем не менее:

— Я готов, — сказал Биркин.

Романтик, — раздался в голове комментарий от Старика.

Ну и хорошо! — отозвался я мысленно. Далеко пойдет, значит. Если, конечно, не помрет раньше!

— Что с Ганзо? — спросил Уолш уже под конец.

— Пока ничего, — ответил я. — В шпионов играть не будем, нам это незачем, да и риск лишний. Жить будете тут — в поместье.

— Нас будут искать, — заметил здоровяк.

— Пусть хоть заищется, — бросил с раздражением Ефим. — Не забывайте, вы больше не шобла! Вы кандидаты в гвардию древнего рода!

— С Ганзо мы разберемся, — пообещал я также. — Это входит в мой план. Но пока у нас другие дела.

* * *

Звездная Империя. Планета Ледяная Кузница

Земли рода Феррум

Вечер того же дня

Алекс любил это место.

Суровое, с силой тяжести, заметно превышающей стандарт. Покрытое снегом и льдом большую часть года. Опасное.

Но именно здесь, а не на Александрии, где ему приходилось проводить большую часть времени, Алекс чувствовал себя по-настоящему дома.

— Задумался о чем-то, Сашок? — донесся голос.

Стоявший неподалеку мужчина прижимал к глазам окуляры старого оптического бинокля. К густой черной бороде успели налипнуть снежинки. На ремне, опоясывающем зимнюю форму, с одной стороны висел импульсник Империума, с другой — рукоять Плазменного Меча.

В снегах они к этому моменту пробыли уже часа полтора. Пришел сигнал, что недалеко от поместья видели Ледяного Медведя. Наставник, понятно, справился бы и сам, но Алекс решил воспользовался возможностью «прогуляться».

— Вот ты умный, Захар, — проговорил Алекс после паузы.

— Так кто ж в таком признается-то? — хмыкнул мужчина, не отлипая от бинокля. — Брешут, Сашок. Ей богу.

— Так мама говорит.

— Хм.

Тут, видимо, у наставника не нашлось ответного аргумента.

— Ну раз графиня говорит… — протянул он. — Допустим.

— Не могу понять кое-чего, — Алекс помедлил, тщательно подбирая слова.

Это директорское заклятие тайны оказалось поразительной штукой. Дело даже не в том, что он не мог ничего рассказать о том, что происходило в Аркуме. Он даже не мог начать беседу, если думал, что в процессе разговора собеседник сможет сам о чем-то догадаться.

Приходилось самому внутри себя искать какую-то другую причину для разговора на схожу тему. А потом еще и убеждать себя, что именно из-за этой причины ты и затеял разговор.

— Можешь рассказать о… последнем Нашествии? — кое-как выдавил Алекс.

Не совсем то, что он хотел спросить, но хоть что-то.

Захар после вопроса оторвался-таки от бинокля. Смерил подопечного взглядом.

— Да ты мне поболее расскажешь.

— Хочу освежить, — качнул головой Алекс. — И чтобы другими словам.

— Хм. А зачем тебе?

Вот тут Алекс ощутил, что заклятие тайны начинает его сковывать. Наверное, ничего бы не получилось, если бы не…

— Значит, с этой стороны хочешь обдумать, — сам нашел ответ Захар.

При этом подумал он явно про другое. Не про сам Аркум, а про то, что произошло неделю назад. Тогда, когда появился Привратник.

Из рассказов других учеников Алекс знал, что предупреждение директора о смертельной опасности, вероятно, было правдиво.

А значит, когда зеркало портала разрезало надвое флаер, который должен был поднять Алекса на крейсер, ему тоже спасли жизнь.

Еще более странными были последующие события.

Из Александрии пришло сообщение, что Алексу ненужно прилетать. Что он может остаться на Кузнице для посещения Аркума.

Но в чем была опасность?..

Обломки флаера впоследствии тщательно проверили. Никаких неисправностей выявлено не было. Отдельно допросили пилота, да и всех остальных, кто имел отношение к этому полету.

И как будто все указывало, что опасность Алексу грозила именно там — в Александрии. Именно это Алексу больше всего не нравилось.

Потому что рано или поздно ему все равно придется туда вернуться.

— Расклад сил, — сказал Алекс вслух. — Последний раз он менялся в Империи тогда?

— Расклад сил — вещь такая, — отозвался Захар. Он повесил бинокль на шею. — Он всегда колеблется. Но крупные перестановки, да. Тогда.

Он чуть помолчал.

— Давай сменим позицию. По пути расскажу.

Они