Вечные Пески. Том 1 и 2 - Лео Сухов

И те, кто просидел ночь в надёжном, казалось бы, убежище, а может, даже и проспал, веря, что ему ничего не грозит, сейчас встречают ломящегося в дом врага сонными и безоружными.

Никто ещё не понимает. И как ни предупреждай, исход всегда один. Орда собирает кровавую жатву, чтобы следующей ночью прийти с новыми силами.

Я отступил внутрь помещения и предупредил бойцов:

— Последний натиск начался. Сейчас попрут. Ты! Сбегай наверх, предупреди копейщиков!

Последнее относилось к одному из ополченцев. Тому, кто за ночь проявил себя хуже всех.

Парня я отсылал специально, чтобы под ногами не мешался. Так-то можно было послать любого. А вскоре снаружи раздался топот сотен ног.

И началось.

Враги лезли в дверь, мы их убивали. Лезли новые. И мы убивали новых.

Не просто так я всю ночь подманивал к башне демонов. Я учил бойцов, собравшихся здесь, отбивать этот последний натиск перед восходом солнца. Я показывал им, как вцепиться в свою позицию и упрямо держать её, не давая слабины.

И да, я это делал не столько ради них, сколько для себя. Последний натиск — самое опасное время, и для меня тоже. Я мог бы в гордом одиночестве отбиваться всю ночь. Но именно в этот предутренний час рисковал бы больше всего.

И люди, которых я всю ночь учил убивать пустынных демонов, не подвели. Бойцы держались, несмотря на то, что враги лезли отчаянно. Иногда в дверь прорывалось одновременно по четыре- пять тварей.

А когда по зубцам стены скользнули первые солнечные лучи, город накрыло тишиной.

Она шла сверху, захватывая всё больше и больше. А потом свет яростно обрушился на улицу у стены, и последние враги рассыпались чёрным песком.

Сейчас по всему городу замирали, растерянно оглядываясь, бойцы, отражавшие натиск. Я улыбнулся маленькой победе: мы пережили ночь. И, благодарно погладив топор пальцами, повесил его в петлицу. А затем закинул за спину щит и вышел наружу, щурясь на яркий свет.

Илос накрыла пугающая тишина. Странная, неестественная, жуткая.

Рядом остановился Аримир, спустившийся с яруса стены. Оглядевшись, он брезгливо пошевелил копьём чёрный песок и спросил:

— Всё закончилось?

— Для нас да, — ответил я. — У нас ночной заказ на защиту стен.

— А для ополченцев? — уточнил наёмник.

— А их заставят убирать трупы, зачищать подвалы… — раскрыл я грядущее. — Потом, ближе к вечеру командиры опомнятся, погонят их отдыхать. Но, конечно, не успеют. И бойцы выйдут на стены злыми и уставшими. Большинство из них погибнет следующей ночью.

— Ты иногда молчишь больше, чем говоришь, — тяжело вздохнул Аримир. — И я понял почему. Тебе лучше бы, Ишер, почаще молчать…

— Что, говорю не самые приятные вещи? — я усмехнулся уголком губ. — Ну прости.

Наёмник не ответил. Я же двинулся к стене, где заприметил тело нашего триосма. Того самого, который много думал о себе, но всё-таки умер как человек. Перевернув его на спину, я вытащил из нагрудника сложенный кусок кожи с именами.

— Пригодится для отчётности, — пояснил я Аримиру, который решил подойти глянуть.

— Мы все такие, как ты, будем к концу осады? — хмурясь, спросил наёмник. — Будем думать об отчётности среди мёртвых тел?

Я подумал секунду, а потом кивнул:

— Да.

А потом ещё подумал и добавил:

— Кто выживет…

Как бы тихо я ни произнёс последние слова, Аримир услышал. И нахмурился ещё больше. Жизнь наёмника полна опасностей. Но всё же отличается от жизни в осаждённом городе.

Прибытия начальства из Мраморного и Кирпичного круга пришлось ждать. Целых два гонга. Каждый из выживших провёл их по-своему. Кто-то молча сидел, глядя в пустоту. Кто-то беззвучно плакал, давя всхлипы рукой. Мирные жители, укрывшиеся в башне, пытались спать.

Я не стал напрасно терять время. Собрал выживших из своей триосмии. Всего девять человек — неплохой результат. Остальные, сидевшие рядом, были из других отрядов.

Борк, Аримир, Элия, Одори. В этих я даже не сомневался. Ещё трое — Тарс, Игель и Бхан — наёмники-копейщики из отряда Борка. Ещё двое были ополченцами: один лучник, второй — мечник. Всем им я предложил собрать оставшееся на стене снаряжение. То самое, которое нам выдавали, но которое могло быть утеряно. В основном, щиты и копья. Последнее, кстати, требовалось и мне: я своё бросил чуть ли не в начале боя.

Глядя на нас, наверх потянулись и остальные защитники башни.

Что думает человек, который выжил в мясорубке? Он думает об отдыхе, еде, выпивке. И просто радуется тому, что живой. Но бюрократ, его сюда пославший, думает об отчётности. Сидя в кабинете в Мраморном или Кирпичном круге, он ещё не понимает, как изменился его уютный мир.

Самое страшное для него — это начальник, который сидит рядом. Поэтому первое, что от нас сегодня потребуют — сдать снаряжение. Ну или, как минимум, отчитаться об утере. И кому хочется тратить на эту казуистику пару гонгов?

Мне не хочется. И другим, думаю, тоже. А значит, надо подыскать себе полный комплект брони и оружия. Жаль, тем новичкам, кто сегодня оборонял башню, эта мысль пришла бы в голову в последнюю очередь. Когда уже прибыла бы стража, посланная узнать, что там и как вообще на городской стене. А тогда поздно было бы подбирать замену утерянному снаряжению.

Заодно я предупредил и ополченцев, и своих:

— Вас двоих я прикрыть не могу. Вы в ополчении города, и вам могут приказывать. А с нами, товарищи-наёмники, будет совсем другая история.

— Мы можем их всех послать? — устало спросил Борк.

— Можем, — кивнул я. — По договору с властями города, наша служба до следующей ночи закончена. Но если мы молча уйдём, этого не оценят. Поэтому ждём, когда придёт какое-нибудь командование.

— А сотник сверху? — явно изнывая от желания отдохнуть, спросил Аримир.

— Ему плевать на нас, — ответил я. — Укажет в отчёте наши заслуги по обороне башни, и всё. Так или иначе, на выживших захотят повесить какую-то работу… Всех, кто попытается — вежливо посылайте. Попробуют задержать, шлите сразу в гильдию. Прямо как во время обычного заказа. Поняли?

Когда к стене подошли осмии стражников из центральной части города, наша башня уже была готова передать пост. Но если бы всё оказалось так просто…

— А я гляжу, тут побольше выжило! — идущий с осмией чиновник радостно потёр руки. — А что делают в башне обычные жители?

— Мы тут прятались… — попытался объяснить старичок, смело выступивший вперёд.

— Да плевать мне, зачем вы сюда понабились! — перебив его, отмахнулся чиновник. — Убирайтесь отсюда,