Вечные Пески. Том 1 и 2 - Лео Сухов

Этим стоило воспользоваться. Я не стал подбегать к монстру спереди, навстречу смертоносным клешням. На ходу запрыгнул на невысокий парапет, а потом, балансируя, взобрался на зубцы, невзирая на риск сорваться вниз, под ноги орде. Разбежался с двух шагов по неровному камню — и прыгнул.

Приземлился на спину качургу, чуть позади головы. Туда, где скрывалось подобие его загривка. И где можно было добраться до средоточия силы.

Качург вздрогнул, почувствовав внезапную тяжесть. Задёргавшись, он попытался дотянуться до меня чёрной клешнёй. Я не дал ему времени придумать, как избавиться от внезапного наездника. Вскинул отцовский топор, ещё горячий от моего шёпота, и со всей силы обрушил на горб монстра.

Встретив сопротивление, лезвие на миг задержалось. А затем всё-таки пробило преграду и с хрустом ушло глубоко внутрь, почти на всю рукоять. Из-под меня раздался даже не рёв, а пронзительно-визгливый скрежет, от которого заложило уши. Чудовище затряслось, его клешни разжались, и оно начало оседать вниз, стремительно теряя опору. Одна из клешней в последней попытке отомстить потянулась ко мне. Но я, уцепившись одной рукой за край пластины, начал топором в другой яростно «шурудить» в ране. Надо было зацепить багровое сосредоточие, чтобы уничтожить источник силы.

Качург взвыл уже по-настоящему. Срывающимся, предсмертным рёвом. Его тело начало терять форму, превращаясь в чёрный песок. Я вырвал топор, почувствовав, как опора под ногами исчезает. И оттолкнулся от рассыпающегося чудовища, прыгая обратно на стену.

Слишком далеко… Я и не заметил, как качург во время агонии отстранился от зубцов. Я бы наверняка упал вниз, прямо в лапы песчаных людей. Но Аримир, стоявший у самого края, успел выбросить вперёд короткое тяжёлое копьё. А я — схватиться за древко обеими руками. Моё тело с силой качнулось вперёд, больно ударившись о каменную кладку…

И всё же Аримир, уперевшись ногами и навалившись на камень, не дал мне сорваться. Через секунду я был на стене, ещё немного содрогаясь от адреналина.

— Спасибо, — выдохнул я.

— Сочтёмся! — проворчал наёмник, утирая грязный от крови и пыли лоб.

Ситуация была хуже некуда. На стене, у башни, ключевой точки нашего участка, начинался новый прорыв. А защитников там почти не осталось. Лишь несколько человек, отчаянно отбивавшихся у самого входа.

А внутрь, через пролом в двери, уже врывались песчаные люди. И я знал одно: если они закрепятся в башне — всё, конец. Стена падёт здесь и сейчас.

И дело даже не в том, что они захватят башню, лишив нас баллист, умелых стрелков и шептуна, который оказывал немалую поддержку. И не в том, что пустынные демоны набьются в башню так, что свободного места не останется.

Дело в том, что внутри башни они переждут день, не боясь сгореть в лучах солнца. И как только стемнеет, продолжат бой. Но теперь им не придётся забираться на стену. Они и без того будут на ней.

— Все, кто ещё может держать оружие! — закричал я, и мой голос, хриплый и сорванный, всё же перекрыл гам битвы. — К башне! Держите башню! Не дайте им её захватить!

— Стоять на стене! Стоять на стене! — закричал мне в пику последний оставшийся в живых осм.

Люди заколебались. Я уже бежал к башне, не обращая внимания ни на что вокруг. Кто захочет — пойдёт со мной. Кто нет — умрёт на стене. Для меня всё было просто и понятно. Я уже видел, что пустынным демонам осталось последнее усилие, чтобы опрокинуть защитников стены.

Жаль, этого не видел осм, продолжавший кричать. И требовать, чтобы я, Аримир, Элия и ещё несколько человек, меня послушавших, вернулись в строй. А в этот самый момент на стену рекой хлынули песчаные люди. Ещё одна живая лестница дотянулась до верха, и враг буквально полился через зубцы.

Первые же из них набросились на мечущегося осма. Хлынула кровь, последний крик командира оборвался хрипом… И это стало последней каплей для защитников. Люди беспорядочно бросились к башне, надеясь попасть внутрь до того, как стены заполнят враги.

Я не видел, чем дело кончилось позади меня. Влетев внутрь башни, я крикнул Аримиру и Борку, чтобы с копейщиками держали входы. А сам устремился вверх по лестнице.

Этажом выше уже вовсю шёл бой. Несколько стражников пытались не пустить врага наверх. Три десятка песчаных людей и один кровавый перст лезли на строй. На полу, в центре, лежало несколько человеческих тел и кучка чёрного песка.

Судя по перекошенным лицам бойцов и паническим ударам, эту битву они проиграли. Возможно, наверху ещё нашлись бы люди, готовые остановить демонов… Однако что-то мне слабо в это верилось.

Шаг вперёд. Мой топор входит в плечо песчаному человеку, разрубая его почти до середины груди. Враг осыпается песком, а я уже делаю следующий шаг — и новый удар. И снова рассыпается убитый враг.

А реакция даже у пустынных демонов — не мгновенная. Они не сразу догадались, что пора бы обернуться в мою сторону.

И мгновенно переключиться тоже не могли. Их связывал бой со стоявшими на лестнице стражниками. А я, пользуясь моментом, безнаказанно рубил монстров со спины. Шаг — удар, шаг — удар. Остановил моё смертоносное продвижение лишь бросок кровавого перста. Я принял его удар на щит, но от силы удара отъехал по полу — далеко, аж на целых полскачка.

Следующий выпад я уже отвёл в сторону. Рубанул топором по крохотной голове. Ранение для кровавого перста не смертельное, но временно его ослепило. За этот миг я убил подскочившего ко мне песчаного человека. И, хорошенько размахнувшись, вонзил топор в тело кровавого перста, пытаясь добраться до средоточия в груди.

На том мой героический прорыв и закончился. Дальше я отступал, уворачиваясь от ударов песчаных людей, лишь бы не подпустить их ближе и не дать навалиться. Зато подарил стражникам на лестнице драгоценные мгновения времени. Они опомнились, взяли себя в руки и тоже пошли в наступление.

А снизу прибывали бойцы со стены. Они кидались мне на помощь, и постепенно песчаные люди начали отступать под градом ударов. Мы окружили их и методично добивали, превращая в горстки песка на каменном полу. Здесь, в свете факелов и светильников, их уже не мог поднять никакой Дикий Шёпот.

Здесь мы победили… Но бой продолжался. Надо было собрать оставшихся защитников. И выставить людей не только у выходов на стену, но и у дверей внизу. А затем просто стоять. Стоять и ждать, когда небо на востоке, наконец,