Первая буква Севера - Лина Винчестер

— Давайте «Призрак Вдовьего холма», — предлагает Сидни.

— Может, лучше посмотрим что-нибудь про животных или принцесс? Вы же дети.

— Я уже давно не ребенок, Рэм, — обиженно отзывается Сидни, обнимая себя за прижатые к груди колени.

— Рэми боится привидений, — поясняет мне Ник, облокотившись на спинку дивана позади меня. — Терпеть не может ужастики.

Плюхнувшись в кресло с недовольным видом, Рэм закидывает ноги на журнальный столик и разводит ладонями, когда в гостиную возвращается Джейк.

— Нащебетался? Как там дела в трейлер-парке?

— Это не твое Дрейковое дело, — бросает Джейк, присаживаясь в кресло напротив Рэма.

— А ты что хочешь посмотреть? — тянет меня за рукав Лу.

— Эм, — растерявшись, я облизываю пересохшие губы, раздумывая над ответом, — я не против ужастика.

Перевернув козырек бейсболки с затылка на лоб, Рэм сдвигает его к самой переносице, прикрывая глаза. Кажется, я только что окончательно потеряла шанс на возможность подружиться с этим парнем.

Ник стучит пальцем по моему плечу, и я оборачиваюсь.

— Составишь компанию на кухне или насладишься тем, как Рэм делает вид, что не боится смотреть фильм?

— Мы будем смотреть кино, — настаивает Лу, крепче сжимая мою руку.

— Да, мы посмотрим фильм.

После моего ответа Ник не спешит уходить, приподняв уголки губ, он смотрит в мои глаза, и я чувствую себя уязвимо и неловко хотя бы потому, что слышу, как Рэм цокает.

Прочистив горло, я киваю в сторону кухни.

— Иди уже.

Усмехнувшись, Ник отталкивается от дивана, а я остаюсь с девочками и двумя из «Норд». Помню, как мне было страшно просто стоять рядом с этими ребятами, а теперь мы вместе сидим в южном районе, куда я раньше побоялась бы сунуться даже днем, и смотрим фильм ужасов.

Потянувшись, Рэм поднимается.

— Пойду узнаю, не нужна ли Нику помощь.

— Брось, еще даже ничего не началось, — Джейк с усмешкой указывает на экран, где показывают повязшее в тумане кладбище.

— Может, тебе и все равно, а мне не плевать, что наш друг должен готовить один на целую кучу людей.

Не могу судить Рэма, потому что фильм и правда жуткий, так что меня вдвойне поражает то, как Лу и Сидни смотрят ужастик с широко распахнутыми глазами.

Спустя двадцать минут Лу и вовсе начинает зевать от скуки, а вот я вздрагиваю от каждого скримера. Осторожно потянув меня за прядь волос, Лу манит меня пальцем, чтобы я наклонилась ближе.

— Ты Рапунцель? — заговорщицки шепчет она, указывая на мои волосы.

— Хватит нести чушь, Лу, — фыркает Сидни, глядя в экран, — принцесс из мультиков не существует в реальности.

— А вот и существуют!

— Это правда! — поддерживает с кухни Ник. — Бэйли как раз встречается с одной принцессой.

На это заявление я лишь закатываю глаза.

— Скажи ей, что они существуют, Джейки.

— Конечно, Лу, — соглашается Джейк с видом эксперта по сказочным королевствам. — В реальности принцессы намного круче тех, что из мультиков. Они могут постоять за себя и даже разбить нос принцу, если тот ее обидит.

Показав сестре язык, Лу снова заинтересовывается происходящим на экране. Мою кожу внезапно начинает покалывать, тело буквально окутывает волной дискомфорта, а затем я нахожу источник этого ощущения — пристальный взгляд Джейка. Черт возьми, его карие глаза похожи на бездну, в которой живет зло.

— Что такое? — не выдерживаю я.

— Ты ведь недавно подружилась с Микаэлой, так?

Тяжело сглотнув, я киваю.

— Будь с ней милой и не обижай, хорошо?

— Я и не собиралась, Микки мне очень нравится.

Еще несколько долгих мгновений Джейк внимательно изучает меня, словно пытается понять, ответила я искренне или же соврала. Когда он, наконец, отворачивается, я тихонько выдыхаю. Меня напрягает этот парень. Как Микки смогла найти с ним общий язык? Отстраненный, холодный и какой-то бесчувственный. Но при этом нельзя не заметить, что Джейк становится другим человеком, когда смотрит на Микки или говорит о ней. С нежностью и трепетом. Неужели она этого не замечает?

Фильм оказывается по-настоящему жутким, поэтому я безумно рада, когда Ник звенит ложкой, выкрикивая:

— Ужин!

Девочки без сожаления бросают телевизор и бегут на кухню. Встав с жесткого дивана, я борюсь с желанием потянуться, чтобы немного размять мышцы и нерешительно двигаюсь следом за всеми.

— Прошу, — Ник отодвигает передо мной стул.

Присев, я смотрю на огромную порцию мак энд чиз в своей тарелке, это выглядит аппетитно, но для меня это гора калорий, поэтому я тянусь к миске с салатом.

— А молитва? — выпячивает нижнюю губу Лу, глядя на набитые щеки Рэма, и тот нехотя откладывает вилку.

— Давайте я, — Ник сцепляет ладони в замок, — дорогой Бог, спасибо за этот стол, за мой талант отменно готовить и за то, что я самый красивый в группе. Аминь.

— Это Дрейк, а не молитва, — качает головой Джейк.

Я еще не успеваю доесть салат, как Рэм уже накладывает себе вторую порцию.

— Почему не ешь? — спрашивает меня Лу, пока Джейк вытирает салфеткой остатки соуса с ее подбородка.

Внимание всех за столом приковывается ко мне.

— Я ем. — Взмахнув нанизанным на вилку листом салата, отправляю его в рот.

— Да, жуешь одну зелень как коза, — закатывает глаза Сидни. — Наверняка помешана на диетах и прочем.

— Эй! — одергивает ее Ник. — Где твои манеры? Следи за языком.

Мне казалось, что я достаточно взрослая и разумная, но сейчас понимаю, что ошибалась, потому что злюсь и обижаюсь на фразы девочки-подростка. С чувством, будто меня берут на слабо, я набираю макароны, щедро сдобренные соусом и сыром и, глядя в глаза Сидни, отправляю вилку в рот. Насколько я боюсь калорий и тяжелой пищи, настолько же сильно люблю ее. На мгновение мне кажется, что я попала на небеса. Прожевав, я уже не могу остановиться, поэтому продолжаю наслаждаться ужином.

Слышится хлопок входной двери, спустя мгновение на кухню врывается раскрасневшаяся Бетти. Не проронив ни слова, она подходит к холодильнику и, достав апельсиновый сок, наливает его в стакан и осушает залпом.

— Беттс, — зовет Ник, опустив локоть на спинку стула,