Первая буква Севера - Лина Винчестер

— Что случилось? — спрашивает Джейк. — Разве ты не должна была работать еще пару часов?

— Меня уволили.

— Какого черта, кто посмел? — Рэм отодвигается вместе со стулом, собираясь встать. — Пойдем, покажешь мне своего начальника, я ему наглядно объясню, в чем он не прав.

— Он прав, — хмурится Бетти. — Я с опозданием привезла еду, мужик начал кричать на меня, и я ему вмазала.

— Ты… — Потерев переносицу, Джейк встряхивает головой. — Что, прости?

— Прямо в нос.

— Получается, Бетти тоже принцесса, — шепчет Лу.

— Несомненно, малыш, — треплет ее по голове Джейк. — Беттс, ты из ума выжила? Во-первых, ты на работе, во-вторых, а вдруг он бы тебе ответил?

— У меня хороший удар, блок тоже поставлен, Рэм ведь учил, — фыркает она. — Затем я везла на другой адрес такос, ну, и так получилось… В общем, это очень вкусно пахло, я не удержалась и съела заказ.

Ник прыскает со смеху, а Рэм настолько удивлен, что даже отодвигает от себя тарелку.

— Все, Беттс, — усмехается Джейк, вскинув ладонь, — можешь не продолжать.

— Давайте без смеха и осуждений, лучше положите мне поесть. Что у нас сегодня?

— Такос были перекусом, да? Не наелась?

— Замолчи, Ник.

Посмеиваясь, я внезапно понимаю, что наслаждаюсь атмосферой этого ужина. Это что-то новое и непривычное. Шумно, хаос, перепалки и оскорбления, которые никто не воспринимает всерьез, всем разрешено перебивать и перекрикивать друг друга. Для меня происходящее — новый опыт и не могу сказать, что мне это не нравится.

После ужина я предлагаю помыть посуду, на что парни отказываются и путем жеребьевки отправляют к раковине Рэма, который без остановки повторяет «Дрейк».

Лу прыгает и носится по гостиной, а затем тянет меня в комнату, чтобы показать все свои игрушки и проводит мне экзамен на память, проверяя, запомнила ли я по именам кукол и плюшевых мишек. К счастью, я на отлично справляюсь с экзаменом.

После того как Бетти уносит Лу в ванную, мы с Ником выходим на задний двор. Прислонившись к стене дома, он поджигает сигарету и, сделав затяжку, выдыхает дым.

— Ты как, Баунти? Тяжело дался вечер, а?

— На самом деле нет. — Прислонившись к стене рядом с ним, я смотрю на усеянное звездами небо и почему-то вспоминаю о тех, что нарисованы на стене в его комнате. — Спасибо, что пригласил. Знаешь, думаю, где-то в параллельной вселенной мы с тобой могли бы подружиться.

Цокнув, Ник делает крепкую затяжку.

— Я не хочу дружить с тобой ни в одной из всевозможных параллельных вселенных, Бэйли Шепард. Я хочу ходить с тобой на свидания и быть тем, кому ты желаешь «Спокойной ночи» перед сном.

Свидания…

Черт! Я же должна была встретиться с Айзеком!

Тело обдает одновременно жаром и холодом. Сорвавшись с места, я бегу в гостиную и беру с дивана сумку, которая почему-то оказывается расстегнутой, а еще стала заметно легче.

Проверяю содержимое: телефон на месте, а вот косметички нет. На экране телефона мигает несколько пропущенных от Айзека, не зная, что ответить, пишу ему, что не могу говорить и наберу позже.

— В чем дело, Баунти?

Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. Не хочется поднимать тревогу из-за косметички, к тому же я догадываюсь, кто взял мои вещи.

— Вспомнила, что опаздываю кое-куда, но перед этим хочу зайти к Сидни. Подожди меня тут, хорошо?

Ник пристально смотрит на меня, словно хочет что-то спросить, но в итоге кивает.

Остановившись у двери в детскую, я стучусь и заглядываю внутрь. Вздрогнув, Сидни прячет что-то под одеяло и, взяв телефон, делает вид, что сильно увлечена экраном.

— Я на пару минут, можно? — Прикрыв дверь, прохожу вглубь комнаты и сажусь рядом с Сидни. — Ты могла просто попросить, а не брать мои вещи без разрешения.

— Уже настучала сестре? — безучастно спрашивает она, листая Тикток.

— Нет и не собираюсь.

Мой ответ заставляет Сидни поднять голову.

— Посмотри на себя, ты же красавица, тебе это не нужно. К тому же еще слишком рано краситься. Поверь, ты еще успеешь возненавидеть ежедневную рутину с косметикой, когда нужно будет спрятать следы от недосыпа или внезапно вскочивший прыщ, но сейчас эти вещи только испортят твою кожу.

К моему удивлению, Сидни не спорит, подняв край одеяла, она достает косметичку и опускает ее на мои колени. Заглянув внутрь, я достаю тюбик масла для губ.

— Держи, эта штука не навредит.

— Правда ничего не расскажешь Бетти?

Покачав головой, я сжимаю косметичку и поднимаюсь.

— Я просто хотела стать похожей на тебя, — признается Сидни, заставляя меня замереть. — Не потому, что считаю тебя суперкрасивой, а потому, что Ник считает тебя такой.

— Ник считает суперкрасивым только собственное отражение в зеркале, к Дрейку его мнение.

Рассмеявшись, она опускает подбородок, сосредоточившись на тюбике в пальцах.

— Извини, что взяла без спроса.

— Все в порядке.

Я выхожу из комнаты Сидни с легким сердцем, потому что, если быть честной, я опасаюсь эту девочку. Уверена, она с легкостью сможет надрать мне зад.

Когда мы с Ником выходим на улицу, я ловлю себя на мысли, что не отказалась бы провести еще немного в доме Бетти Янг, если бы не встреча с Айзеком.

— Едешь к нему? — спрашивает Ник, прислонившись плечом к задней пассажирской дверце машины.

— Он — мой парень, — напоминаю я, нажимая кнопку на брелоке.

Вдыхая прохладный воздух, я неподвижно стою на месте, ноги будто приклеились к асфальту. Почему так не хочется уходить?

— Насчет всего этого вечера. — До боли сжав ключи в ладони, я пытаюсь подобрать правильные слова. — Не хочу делать из нашего общения секрет или вроде того, но слухи и сплетни могут подпортить мою жизнь в школе и…

— Не переживай, парни не станут болтать, а у Рэма и вовсе память как у рыбки Дори.

— Спасибо за понимание и за этот вечер.

— Останься, — внезапно просит Ник.

— Что?

— Просто останься со мной, не обязательно здесь, —пожимает плечами он. — Проведи со мной еще немного времени, Бэйли Шепард.

Мне хочется, чтобы меня пронзила молния на этом самом месте, потому что на долю секунды я ловлю себя