Лекс. Книга 3 - Евгений Нетт

Иногда даже буквально.

— Тогда ты понимаешь, в чём проблема, — я сложил руки за спиной, притормозив вместе с принцем у массивного арочного окна, открывающего вид на внутренний дворик центрального крыла.

— Понимаю, — Его Высочество остановился, в точности скопировав мой жест. — Слишком хорошо понимаю, Лександр.

— И вот мы здесь.

— И вот мы здесь… — тише повторил принц, выдохнув. — Я не прошу тебя доверять мне без оглядки. И бессмысленность всяких извинений осознаю всецело, ведь на твоём месте я бы извинения просто не принял. Однако, раз этот разговор состоялся в таком тоне…

«Какой наблюдательный» — не без сарказма усмехнулся я вслед его словам. Мысленно, конечно же.

— Если бы я хотел поставить на нашем союзе крест, то, как ты верно заметил, разговор был бы другим. Но без оглядки доверять тебе у меня всё равно уже не выйдет, — я поймал взгляд Александра. Выдержал паузу. — Союзы не обязаны строиться на дружбе, Александр. Я бы даже сказал, что наш союз мог быть исключением, а не правилом. Теперь же мне будет достаточно совпадения интересов, взаимной пользы и осознания необходимости действовать. С этим уже можно будет работать.

На лице принца осела тень усталой улыбки:

— Жёстко.

— Зато честно, — я чуть пожал плечами. — Лучше, чем если бы мы ходили вокруг да около сейчас, во время совещания, после него и ещё неделю сверху.

— Не уверен, что мне нравится такая честность, — Александр отвёл взгляд, посмотрев на улицу. — В том плане, что ответить на неё мне нечем.

— Мне сегодня тоже многое не нравится. Но мы же не дети, чтобы наивно ждать от мира сплошного удобства, — я криво усмехнулся, подметив, что эта моя фраза Александра, похоже, всё-таки задела. Не сильно, но достаточно для того, чтобы в его глазах на миг промелькнуло что-то живое.

Я затруднялся сказать, что именно — досада, обида или неудобное понимание того, что сказанное мной попало точно в цель.

— Если мы не хотим опоздать, — начал он спустя минуту молчания, — то стоит двинуться дальше, Лександр. Мне нужно подумать, а тебе нелишним будет услышать некоторые подробности прежде, чем мы продолжим этот разговор. Согласен?

— Меня это более, чем устраивает, — я кивнул, не став спорить или требовать ответа прямо сейчас. И ежу было понятно, что наследник Имперского трона найдёт способ отложить решение на потом, и совсем не факт, что этот способ мне очень уж понравится.

До нужного кабинета мы добрались в полной тишине, и скрылись за дверью за минуту до того, как снаружи прозвучал сигнал к завершению очередной пары, и коридоры заполонили студенты.

До которых, стоило заметить, мне не было сейчас никакого дела — ставки плавно возрастали с самого моего появления в этом мире, и из-за этого прямо сейчас я не мог позволить себе чрезмерной легкомысленности.

В просторном, утилитарном и наспех переоборудованном под рабочее пространство кабинете собралась небольшая, но во многом показательная компания.

Фидеас Корвин стоял у стола, о чём-то негромко переговариваясь с Рихтом. Особняком держался мужчина, лицо которого было знакомо мне заочно, и я не был даже уверен в том, что правильно определил в нём старшего сына небольшой, но влиятельной и известной в узких кругах семьи, носящей фамилию Марх. Северин, если мне не изменяла память, унаследовал место своего отца в стройных рядах Имперской Безопасности, и сведения о нём содержались ещё в тех, представленных мне отцом бумагах.

Не потому, что он был особенно важной шишкой — просто его персона была приближена к семье Императора, а таких людей очень желательно знать в лицо. Особенно если люди эти обладают неиллюзорными полномочиями, а не только лишь возможностью пожаловаться на тебя десятому сыну дяди самого принца.

Присутствие ещё двоих офицеров безопасности, как и четвёрки замерших вдоль стен гвардейцев, я отметил походя — по тому, как они держались, была видна строго функциональная роль, им отведённая.

— Я так понимаю, — сходу начал Александр, прошествовав к столу, — о приглашении господина Лазаря меня планировали уведомить постфактум.

— Решение принималось в авральном порядке, Ваше Высочество, — отозвался Марх, чуть склонив голову. — Последствия инцидента в восточной галерее перетянули на себя всё наше внимание. Прошу простить.

— Разумеется, — тон принца вроде бы совсем не изменился, но от меня не укрылось напряжение, расползшееся по комнате плотной, давящей завесой.

Мне предложили место между Мархом и Александром — не где-нибудь у стены, что примечательно, а вполне себе там, куда не распределяют людей, чьё мнение интересует присутствующих исключительно формальности для.

— Начнём с главного, — произнёс Северин, как только на место встал последний стул. — Господин Лазарь, ваш отец привлечён к общей работе по линии рода и промышленных объектов, представляющих интерес для Империи. Полагаю, вам об этом не сообщали?..

— Нет, — ответил я без упоминания фамилии или имени — просто на всякий случай.

— Возможно, — уголки губ мужчины чуть приподнялись, а он сам прищурился едва заметно, но так, что его персона моментально стала мне неприятна, — Его Сиятельство также не счёл вас подходящим для такого рода дел…

Укол оказался неожиданным, но разочаровывающе прямолинейным. С другой стороны, обладатели таких мешков под глазами редко блещут выдумкой и изяществом.

И хоть по-настоящему меня это не задело, — было бы странно, реши отец привлечь меня к делам ответственным и масштабным, когда я совсем недавно представлял из «себя» зрелище крайне печальное, а на правду, как известно, не обижаются, — не отреагировать я не мог.

— Возможно, — равнодушие в моих словах можно было черпать вёдрами. — Как возможно и то, что, в отличие от некоторых из здесь присутствующих, я блюду не только букву, но и дух заключаемых договорённостей. И не пытаюсь связаться с семьёй в обход общих каналов, по которым такие вещи обсуждать не принято. Особенно сейчас.

Рихт поперхнулся, почти успешно это скрыв. Корвин же посмотрел на меня широко раскрывшимися глазами, заметно позже коллеги взяв себя в руки и натянув на лицо привычную маску.

— Господин Лазарь… — Марх начал говорить тоном, не оставившим мне иных вариантов, кроме как развить «успех» и дать этим господам почувствовать некий контроль над ситуацией.

«Ведь вспыльчивый, не справляющийся со стрессом юноша — это куда более понятная переменная. Особенно тогда, когда всё вокруг идёт не так, как было запланировано изначально».

— Имперская Безопасность, — я не дал ему продолжить, — использует знатных студентов в качестве наживки прямо в «самом безопасном месте Империи», игнорирует договорённости, и всё равно считает допустимым отпускать язвительные комментарии в адрес того, кто отчасти сделал их работу. Трижды, если