Победитель продает всё. Amazon vs Walmart. Эпическая битва между супермаркетами и маркетплейсами - Джейсон Дель Рей

В течение нескольких лет Энди Джесси курировал Сеть чернокожих сотрудников Amazon – группу, объединявшую рядовых работников компании. Когда он сменил Джеффа Безоса на посту генерального директора, некоторые сотрудники надеялись, что компания будет активнее привлекать, продвигать и удерживать афроамериканские таланты – особенно с учетом обещаний, данных компанией после убийства Джорджа Флойда в 2020 году. В серии статей в 2021 году я сообщал, что чернокожие сотрудники Amazon жаловались мне в беседах на предвзятость и дискриминацию, с которыми сталкиваются в компании.

«Я считаю, что “достижение” в виде получения корпоративной должности в Amazon – самой высокооплачиваемой в моей жизни – и возможности делать что-то в таких масштабах, о которых я и мечтать не могла, в итоге обернулось такой невообразимой болью и травмой, – рассказывала мне в беседе для сайта Recode в 2021 году одна чернокожая женщина со степенью PhD, проработавшая в Amazon несколько лет. – Я никогда в жизни не чувствовала себя настолько использованной и опустошенной».

Сотрудники Amazon, работавшие в то время над проектами в области разнообразия и инклюзивности[105], сообщили мне, что, согласно внутренним данным, системы оценки и продвижения Amazon порождали неравные условия: черные сотрудники получали оценки «наименее эффективен» чаще других работников и продвигались по службе реже, чем их нечерные коллеги. Recode проанализировал некоторые из этих данных для подразделения Amazon Web Services, где Джесси являлся генеральным директором, прежде чем сменил Безоса, и проверка показала значительные различия в оценках эффективности работы для черных и белых работников. Amazon тогда оспаривала детали этих данных, но отказалась предоставить альтернативные сведения.

В течение следующих нескольких месяцев полдюжины женщин, занимавших должности в Amazon, подали на компанию в суд, в основном по поводу расовой дискриминации. Успокоению таких настроений не способствовал тот факт, что двое самых высокопоставленных чернокожих управленцев покидают компанию, а их посты переходят к белым. Примерно в то же время руководящие посты в Amazon оставили еще два чернокожих руководителя. Средний срок работы этой четверки управленцев составил менее трех лет.

«В голове у меня крутится мысль: что такого знают они, чего не знаю я?» – рассказывал мне в то время чернокожий менеджер Amazon среднего звена.

Amazon и антимонополизм

В первые два года пандемии компания Amazon продолжала привлекать к себе проверки в связи с методами обращения со своими складскими и корпоративными сотрудниками. Однако в это время компания также обращала на себя нежелательное внимание со стороны политиков и регулирующих органов. Эта ситуация назревала годами.

В конце 2010-х годов сила и стоимость, которые аккумулировали Amazon и другие титаны технологической индустрии, спровоцировали новое движение в антимонопольных кругах, катализатором которого стала работа, написанная тогда еще неизвестной студенткой-юристом Линой Хан. В своей фундаментальной работе «Антимонопольный парадокс Amazon», опубликованной в Yale Law Journal[106], Хан утверждала, что в свете новой цифровой экономики наша интерпретация антимонопольного законодательства устарела, и необходимо вернуться к тем временам, когда просто низких цен или бесплатного предоставления услуг было недостаточно, чтобы избежать проверки на предмет антиконкурентного поведения. Аргументы Хан и критиков, поддержавших ее точку зрения, опирались на тот факт, что технологические гиганты, подобные Amazon, построили новые железные дороги в интернете и стали вахтерами, контролирующими доступ ко всем видам важнейших взаимосвязанных частей.

«Amazon не просто желает доминировать на рынках, она желает владеть инфраструктурой, которая лежит в основе этих рынков, – говорит Стейси Митчелл, давний критик Amazon и Walmart, возглавляющая аналитический центр левых взглядов под названием Институт местного самообеспечения (ILSR). – У нее на порядок больше монопольных амбиций, чем у Walmart».

Митчелл много лет выступала за то, чтобы в годы бурного роста суперцентров корпорации правительство вмешалось и притормозило Walmart, да и сегодня она не скрывает, что видит проблему в доминировании Walmart в некоторых секторах. «Они навязывают правила всей пищевой цепочке», – выразилась она. Однако Митчелл и другие критики крупных технологических корпораций из ее кругов считают, что Amazon представляет собой совершенно иную угрозу для конкуренции в бизнесе.

«Это не только платформа для розничной торговли, но и AWS [Amazon Web Services], и логистика, и [Alexa], и интерфейс нашего взаимодействия с интернетом, и все устройства, и все, что связано с умным домом, – говорит она. – Это позволяет Amazon продвигать свои товары и услуги на этих рынках, взимать своеобразный налог со всех предприятий, которые завязаны на эту инфраструктуру, а также следить за всей этой деятельностью и использовать полученные данные в своих интересах».

По мере усиления давления Вашингтона руководителям Amazon становилось все горячее. На одном из ключевых ежегодных совещаний топ-менеджеров компании Безоса в начале 2020 года Джесси, занимавший тогда пост генерального директора AWS, пытался переварить содержание лежавшей перед ним служебной записки. В ней излагались планы, как Amazon собирается высказываться в ответ на обвинения в том, что компания стала слишком велика, слишком влиятельна и замечена в антиконкурентном поведении. Когда Безос находился на линии и слышал разговор, Джесси расспрашивал сидевших перед ним, почему в тексте не говорится, что следует расследовать деятельность Walmart и конкурирующей с AWS компании Microsoft. Другие топ-менеджеры компании попытались объяснить, что каждую из этих компаний уже много лет назад тщательно проверяли, и их время прошло. Однако реакция Джесси произвела неизгладимое впечатление на присутствующих.

«Из его комментариев было ясно, что мы не должны сбрасывать ногу с газа», – сказал мне много лет спустя один из присутствовавших.

В последующие годы, особенно в той части компании, которая занималась вопросами так называемой конкуренции, «не проходило дня без упоминания Walmart». Тот факт, что компанию Walmart с годовым доходом больше, чем у Amazon, государственные органы не проверяли так тщательно, бесил Джесси и других руководителей. Не помогло и то, что управленцы Amazon обнаружили, как Walmart косвенно финансирует некоммерческую подставную группу под названием Free and Fair Markets («Свободные и честные рынки»), которая засыпает журналистов и социальные сети обвинениями против Amazon. Руководители Amazon уже давно подозревали, что эту деятельность проплачивает какой-то конкурент или группа конкурентов, но не могли это доказать. Один из ветеранов Amazon Дрю Херденер расстраивался каждый раз, когда эта группа размещала авторскую колонку или сообщение в социальных сетях, которое набирало много откликов.

«Как пресса может не понимать, что это подставная группа?» – сетовал он.

В результате сотрудник отдела коммуникаций Amazon по имени Дуг Стоун потратил около года на то, чтобы помочь репортерам выяснить, кто платит этой группе. Наконец осенью 2019 года газета Wall Street Journal приоткрыла завесу в разоблачительном материале под заголовком «Кампания “Корни травы”[107] по ослаблению Amazon финансируется крупнейшими конкурентами Amazon». Представитель