Воспоминания. От службы России к беспощадной войне с бывшим отечеством – две стороны судьбы генерала императорской армии, ставшего фельдмаршалом и президентом Финляндии - Карл Густав Эмиль Маннергейм

Мой второй выстрел попал ему в холку, а не в грудь, как я думал.

В мою программу входил месяц охоты в Непале, а еще я добавил пару недель на посещение Катманду, столицы этой загадочной и недоступной страны. Уже по прибытии в Банбасу мой хозяин сообщил, что его высочество махараджа пригласил меня принять участие в охоте на тигра, которую он собирался устроить. Я узнал, что охота должна состояться в начале февраля, и решил использовать этот перерыв для посещения Южной Индии.

Впервые я посетил Мадрас, где пробыл несколько дней у губернатора лорда Эрскина. После этого я посетил Хайдарабад и 2 февраля присоединился к полковнику Бейли в его новом лагере в Белаури.

На следующий день после моего прибытия в сопровождении полковника Бейли я нанес визит махарадже в его лагерь, куда вела специально построенная дорога. Во время поездки я увидел незабываемое зрелище: сто восемьдесят слонов приближались мягкой, бесшумной походкой, чтобы окружить новых тигров. Махараджу сопровождала тысяча вассалов и двести слонов, а его лагерь походил на город из палаток, окруженный крепким частоколом.

Махараджа был хорошо известен как заядлый охотник на крупную дичь и мог похвастаться, что на его личном счету более двухсот тигров. Он выразил надежду, что сможет предоставить мне охотничий трофей в виде большого тигра, известного как людоед, которому до сих пор всегда удавалось убежать.

Пока мы разговаривали, поступило сообщение, что тигр снова окружен, но, когда мы добрались до места, он опять вырвался на свободу.

В следующие два дня мы получили удручающее известие, что тигр ускользал от всех попыток его окружить, и поэтому мы все были счастливы, когда днем за нами приехала машина махараджи. На полпути к лагерю нас встретил отряд солдат с предоставленным мне слоном. У слона было английское седло с ручками, за которые можно было цепляться. Конечно, странное сочетание. Когда мы прибыли, махараджа уже был на месте и увидел, что на этот раз зверь не убежал.

Кольцо диаметром около 900 футов было образовано не менее чем восьмьюдесятью слонами, что представляло собой величественное зрелище. Пять слонов уже были на «ринге», топча высокую траву, а поиски с неизменным мастерством вел сам махараджа. Вскоре могучий рев показал, что слоны нашли тигра, который немедленно напал и обратил слонов в бегство. С большим трудом погонщикам удалось заставить животных снова двинуться вперед. Когда наконец маневр повторился и пять слонов нашли тигра, тот быстро развернулся и умчался, как молния. По покачивающейся траве я мог проследить путь зверя, пронесшегося мимо меня в 60 футах. Примерно в 150 футах дальше он на мгновение показался. Я поднял винтовку, выстрелил и промахнулся.

Маневры со слонами возобновились, и через два часа я снова мельком увидел тигра и подумал, что поразил его, но через полчаса он обогнал меня с бешеной скоростью. Я сделал пару выстрелов, и трава перестала колыхаться. Мы осторожно продвигались вперед, и кто-то крикнул, что видит в траве тигра. Махараджа попросил меня еще раз выстрелить, на всякий случай. Я так и сделал и увидел, как голова тигра пропала.

Началось великое ликование, когда стало известно, что этот зверь, так долго бросавший вызов охотникам, наконец-то убит. Это был великолепный экземпляр длиной 10 футов 7 дюймов – самый крупный тигр, убитый в том году в Непале.

Поблагодарив хозяина за удачную охоту, я покинул махараджу, который выразил надежду увидеть меня в Катманду.

После нескольких успешных охот на тигров я решил отправиться в столицу Непала по железной дороге и верхом на лошади.

Катманду – шумный коммерческий центр, но из-за немощеных улиц и отсутствия планировки больше похож на огромную деревню. Архитектура, в которой есть что-то египетское, интересна, и многие здания очень красивы. Здесь большое количество храмов с резными, богато позолоченными крышами. Ежегодно тысячи тибетских паломников проходят через Катманду, чтобы почтить Будду, который, по легенде, родился в лесу тераи в Непале.

Через день или два после моего прибытия я имел удовольствие снова увидеть полковника Бейли, и в течение семи дней, проведенных в Катманду, я бывал в гостях у какого-нибудь из его английских друзей.

Его высочество махараджа Джудха Шумшр Бахадур Рана прислал мне приветственное послание и большую корзину живых тетеревов. Это был деликатес, который он всегда предоставлял сам, потому что его религия запрещала есть птицу.

Вскоре после этого я выразил свое почтение махарадже в скромном дворце, в котором он проживал в качестве премьер-министра и настоящего правителя страны. Он принял меня очень душевно и развлекал описаниями условий в Непале.

Во время правления брата махараджи Чандры Шумшера, который находился у власти двадцать шесть лет до своей смерти в 1929 году, страна претерпела очень обширную модернизацию. Рабство было отменено, как и древний индуистский обычай сати. Были реформированы методы ведения сельского хозяйства, началась электрификация, улучшились коммуникации. Опустошительные землетрясения, однако, являются проклятием страны, и всего три года назад долину Непала потрясла ужасная катастрофа, которая привела к гибели 7000 человек и к широкомасштабным разрушениям.

Династия регентов традиционно очень дружественна к Англии, начиная с того времени, когда Юнг Бахадур помог подавить восстание сипаев в Индии. В знак благосклонности королевы Виктории его пригласили посетить Лондон, в связи с чем рассказывают такой анекдот, характерный для восточного такта и сообразительности. Когда в опере королева выразила сожаление по поводу того, что махараджа не может понять слов арии в исполнении Аделины Патти, ее гость ответил: «Я также не понимаю, о чем поет соловей».

Показателем продолжающейся дружбы между Британией и Непалом стало возобновление в 1950 году Договора о дружбе, который позволяет Британии, как и прежде, зачислять воинственных гуркхов на службу в британскую армию. В ходе двух мировых войн не менее 200 000 гуркхов сражались за империю трех континентов.

За день до моего отъезда из Катманду я засвидетельствовал свое почтение махарадже и поблагодарил за всю доброту, которую он проявил ко мне в своем лагере и в своей столице. Затем я с сожалением попрощался с полковником и миссис Бейли и отправился на побережье, где сел на пароход, отправлявшийся в Европу.

Часть вторая

1931—1946 годы

Глава 13

Восемь лет наперегонки с бурей

Возвращение на действительную службу. – Организация и задачи Совета обороны. – Борьба за