Жуля, я и снежный роман - Ана Ховская

Наконец взглянув вперёд, замерла: передо мной в серебристом пуховике, без шапки, красивый, как всегда, в окружении двух девиц и парня стоял он – Роман.

Ноги предательски разъехались на скользком асфальте, и я так резко прижала Жульена к груди, что тот аж взвизгнул.

Роман среагировал молниеносно: подхватил меня за локоть и так дружелюбно улыбнулся, будто мы были старыми друзьями, а вовсе не чужим парнем и влюблённой дурочкой.

– Спасибо, – пробубнила я, выправляясь и отстраняясь.

– Это Юля, моя сестра, её коллеги Ира, Дима и джентльмен Рома, – весело закончила представлять Люда. – Сегодня мы – одна команда!

– Привет, – натянуто улыбнулась всем, старательно избегая смотреть на Романа: захотелось провалиться сквозь землю или сбежать.

Жульен снова пискнул – я опомнилась и ослабила «объятия». А манюня, учуяв Романа, так радостно заёрзал, что чуть не вывалился из рук.

– Привет-привет, красавчик, – улыбнулся Роман и потянулся поддержать его, а заодно и погладить.

Жулька стал ластиться под его рукой, выворачиваться, просясь к нему, а у меня сердце зашлось. Мозг лихорадочно начал подсовывать варианты избежать напряга: срочно вспомнить про невыключенный утюг, срочно заболеть, срочная замена на рейсе…

Ну не-е-ет, бежать, как трусиха, я не буду!

– Ой, какой лапочка… – потянулась к псу и Юля.

– Сидеть, Жульен! – велела я, отступая на шаг. – Осторожно, он стал кусать чужих.

– Тогда идём, а то морозец ест? – мотнула головой Юля, собственнически ухватила под локоть Романа и потянула его в паб.

Но тот не мешкая подал руку и Ире, чтобы та не растянулась на шпильках. А Дима вёл себя нелюдимо: ссутулившись, молча пошёл следом.

Я прижалась к плечу Люды и, следуя за всеми, прошептала:

– Твоя сестра программист?

– Откуда знаешь?

– Ну, раз они коллеги, – и кивнула на Романа с Юлей.

– Ты с ним знакома?

– Немного, – закатила глаза я, не став уточнять, насколько «немного».

– Юля с детства увлекалась этой лабудой, – улыбнулась Люда и украдкой кивнула в их сторону: – А сейчас вот мечтает о нём…

Я покосилась на Юлю: та уже неуклюже снимала шубу, демонстративно нуждаясь в помощи Романа. Тот, разумеется, помог и в гардероб сдал, и второй молчунье помог.

Ясен пень, кто только в него не влюблён!

Я обиженно отвернулась, сняла с Жули комбез и, убрав его в рюкзачок, разделась сама.

Мы прошли в зал. Народ уже рассаживался, музыка окунала в атмосферу. Наш столик с удобными полукруглыми диванчиками оказался в центре. Юля с Романом и Димой уселись на один. Моё место оказалось, конечно же, прямо напротив Романа: козерожий Уран сегодня явно был в ударе.

– Можно я сяду с краю? – шепнула Люде.

– А какая разница? – повела плечом та.

Ну да, разницы никакой. Просто мне теперь весь вечер тянуть пластиковую улыбку. Что ж, если будет совсем невмоготу, срулю в перерыв. А сейчас, улыбаемся, Стрельцова! Мы свободны, счастливы и пришли веселиться!

Наконец все расселись. Жуля примостился у меня на коленях и настороженно осматривался. Но я знала, что он ещё себя проявит и точно всех перепоёт!

Девчонки сразу заказали коктейли и закуски, и я не устояла – взяла глинтвейна. Дима – пиво. Роман – бутылку шампанского на всех для настроения.

Пока официантки раздавали лотерейные билеты, я сидела смирно, упорно изображая, что увлечена атмосферой и с нетерпением жду игру, и практически не смотрела в опасную сторону. Но то ли боковое зрение шалило, то ли правда, а Роман, легко перебрасываясь шутками с остальными, почти не сводил с меня глаз. Аллилуйя, полумрак в зале скрывал огрехи выдержки.

Только мы выпили шампанского и пожелали друг другу удачи, началась программа.

Ведущий выскочил на сцену и стал задиристо вещать о правилах игры. А я на миг зависла на Романе, пока тот внимал ведущему. Снова вспомнился наш Новый год: тосты, нелепости, танец… и всё произошедшее потом.

Ох, Ромашка… как же я по тебе скучаю…

Жулька внезапно подпрыгнул и защекотал меня усами в подбородок, возвращая в реальность. Я уставилась на свои билеты и поняла, что прослушала все правила.

Ведущий дал музыкальную паузу перед первым раундом, а я пристала к Люде с вопросами о правилах. После пятого коллега стала на меня коситься.

– Ладно, разберусь по ходу, – выдавила с улыбкой и прижала ёрзавшего Жулю к груди.

– Если что, я помогу, – тихо произнёс Роман, внимательно глядя на меня.

– Спасибо, – вежливо улыбнулась я.

Он снова смотрел на меня, как бы его ни обхаживала Юля: заглядывала в рот, ловя каждое слово, надышаться не могла. И Ира стала кокетничать с ним.

Ясень пень, что и на работе прохода не дают! Почему он без Катюши? Сороки-сороки, некому вас отгонять!

А вот Дима, прямо скажем, выглядел классическим программистом: в затёртой футболке, в очках, прыщавый и взгляд, будто он случайно телепортировался в мир живых людей.

Опустила глаза, и вдруг Жуля вырвался и, счастливо виляя хвостом, по чужим коленям перебежал к диванчику напротив. Всех обнюхал по дороге, по-хозяйски сел к Роману и стал обниматься с ним. Тот, довольный, смеялся, гладил пса по спинке и что-то шептал ему на ухо. Жуля сиял бусинами и облизывался!

Надо же, они снова ведут себя так, будто всю жизнь вместе жили.

В груди щемило: обидно и тоскливо и в то же время приятно было видеть этого парня, такого искреннего, смеющегося, настоящего.

А потом началась игра. Раздалась первая мелодия, зал дружно запел, и за нашим столиком запели, даже Жуля, все, кроме меня. Я же уставилась в билет, судорожно ища прозвучавшую цифру.

Спустя несколько песен всё завертелось быстрее, энергичнее. Пошли знакомые треки, и я не заметила, как заразилась общим весельем, расслабилась: подпевала, смеялась, даже подпрыгивала, когда девчонки вскакивали с мест. И если некоторые песни я слышала впервые, то парни без комплексов реагировали на все. Даже Дима распелся – оказывается, ботаники тоже умеют петь.

Жулька носился кругами, топтался по коленям и подвывал в тон – одна радость в жизни, смеялась от души. Но едва взгляд касался Романа, в груди случался коллапс: воздух не хотел двигаться ни в лёгкие, ни обратно, замирая где-то посередине горячим комком. Ладошки потели, рот пересыхал, музыка и крики в зале сливались в гул самолётных двигателей.

После первого этапа девчонки утянули Романа на танцплощадку. Дима