Перегрины. Правда за горизонтом - Василий Кленин

пойдешь вдоль северного берега, а я с другим – вдоль южного. Узнаем все места, где люди моря живут – потом легче их найти будет. На восточном берегу найдемся и решим, как дальше действовать.

Южный берег Валетей выбрал неслучайно. Мимо северного уже трижды проплывал. А что там на юге – неведомо. Интересно. Маленькая слабость. Но всё же влил ее в тыковку жизни! Сам поход не был блажью. Это в горах он больше развлекался, а поход на Капачин требовал скоординировать действия слишком многих людей. Замысел был его, и до конца проследить за его исполнением мог только он сам. А вот южный берег – это для души. Новые земли, новые впечатления.

На восточном берегу встретились без помех. Нефрим Мехено столкнулся с отрядом из Суалиги чуть раньше. Валер Протит приплыл сам, и с ним было еще 17 человек – Аквилонум остался практически без мужчин. Все вместе выкинулись на ближайший берег и начали держать совет.

– На северном берегу одно селение, на южном я видел два, – начал расклад младший Протит. – Селения поменьше, чем у сибонеев на Порто Рикто, думаю, в каждом живет десятков по шесть. А то и семь. Еще важный момент: мы проплыли по южному берегу, и стало ясно, что остров очень узкий.

– А почему это важный момент? – бросил отец. Ему казалось, что на этом совете главный он.

– А потому что мы можем не плыть вокруг всего острова, чтобы напасть на каждое селение, – пояснил Валетей. – Сначала высаживаемся у первой деревушки, а потом по суше стремительно атакуем следующую. Это будет быстрее.

– Начнем с северной? – полуспросил Мехено.

– Точно, – улыбнулся Валетей. – Селение самое удаленное. Захватим его и разместим там лагерь. От него будем ходить дальше.

– Но нас наверняка уже видели, так что местные настороже, – добавил ангустиклавий. – Предлагаю напасть ночью. Выступим сразу после заката – и подойдем в самое лучшее время.

Валетей снова кивнул.

– Первый натиск должен быть самым внезапным, – добавил он. – Нельзя, чтобы кто-то ушел и предупредил соседей.

– Значит, перед атакой я возьму самых ловких и шустрых и сойду на берег, – кивнул Нефрим. – Дашь нам время и ударишь по селению с воды. А мы нападем из леса. Им некуда будет деваться.

– Хорошая идея! – воскликнул Протит. – Убиваем строптивых, вяжем смирных. В этой деревне оставим каноэ, пленных, добычу и несколько человек для охраны. А сами – прямо через лес двинемся на южный берег. И на второе селение!

Тут юноша спохватился и обернулся к отцу, который продолжал хмуриться.

– Как ты считаешь, отец? Пойдет такой план?

Валер какое-то время не отвечал. Потом, как будто проглотил ком, мешавший ему говорить, и ответил:

– Даже не знаю, что вам сказать, ребята. Похоже, я что-то упустил за последнее время. Думаю, если мне и давать вам советы, так разве что по торговым вопросам.

Валетей смущенно опустил глаза, но в душе ликовал. Как в детстве, когда встанешь рядом с отцом после долгой разлуки и замечаешь, что стал чуть-чуть повыше. Дорос до груди, до подбородка, до бровей. Сегодня юноше показалось, что он перерос отца.

Нападение прошло по плану. Нефрим с 15 портойями высадился на берег и растворился в лесной темноте. Оставшиеся стали очень медленно и тихо выгребать в тени берега к поселку.

– Только тихо! – предупредил своих Валетей. – Спешить нам некуда, главное, застать врасплох. Пока никто шум в селении не поднимет – не ускоряемся.

Люди моря спали. Да, они видели чужие каноэ, и это их, конечно, напугало. Но сразу ничего не случилось, а думать наперед дикари не приучены. Поволновались, потом успокоились и только крепче заснули.

До берега уже можно было весло добросить, когда в темноте кто-то закричал.

– Вперед! – крикнул Валетей. Гребцы ударили веслами по воде. А специально оговоренный человек в каждом каноэ уже раздувал угли и поджигал факелы.

Восемь каноэ ткнулись в песчаный пляж, и три десятка портойев ринулись на берег. Впереди – щитоносцы-башенники, за ними прочие портойи. Местные пробудились на удивление быстро. Наверняка они толком не понимали, что происходит, но раздумьями не увлекались – в нападающих уже полетели первые копья и камни. Валетей, чувствуя острое желание показать себя на глазах отца, вырвался вперед. Прямо на него несся капачинский здоровяк – даже по меркам Первых людей этот парень выглядел внушительно. Протит подпустил его поближе, и, когда до копейного тычка оставалось не больше двух шагов, сделал резкий выпад вперед. Всем телом припал к земле, а руки продолжили движение и нанесли удар копьем снизу вверх. Причем, левая рука держалась за последнюю треть древка, а правая ладонь накрывала его пятку. И как бы толкала оружие вперед. Этот прием Валетей подсмотрел на тренировках башенников и сам пробовал его провернуть. Он знал, что в случае неудачи такого удара надо быстро уходить кувырком – влево или вправо, потому что удержать копье в руках наверняка не удастся.

Но первый удар в бою вышел отлично! Дикарь шел ровно, острый обсидиан распорол живот и ушел вверх, в глубины грудной клетки. Капачинец судорожно вскрикнул и начал оседать на песок. Уже мертвым.

– Весьма красиво вышло, сынок! – услышал Валетей не очень довольный голос отца со стороны каноэ. – Но нам нужны живые слуги.

Схватка кипела уже вокруг юного предводителя. Менее увлеченные красотой боя портойи терпеливо отражали удары вопящих людей моря, стараясь оглушить их или нанести удар по ногам.

Дикари уже смогли оценить, какая орава нарушила их безмятежную жизнь. В бою они были обречены. Поэтому раздалось несколько криков, и знающие язык кори поняли, что предводители призывают всех бежать в лес. Женщины и детвора начали выбегать из хлипких хижин. Но тут в чаще один за другим начали загораться факелы.

Для дикарей это выглядело весьма зловеще, подумал Валетей. По команде Нефрима члены его отряда начали издавать душераздирающие вопли. Дикарки завизжали, не зная, что им делать. Капачинцы в ярости с новой силой накинулись на захватчиков, но вооруженных мужчин у них осталось меньше десятка, а из портойев еще ни один не выбыл из строя.

– Бейте их! – зычно крикнул Валер Протит. – Не жалейте! Тут одних баб с детишками больше, чем мы сможем увезти!

Портойи тут же поднажали, люди моря начали падать один за другим, и очень скоро бой превратился в охоту.