Четвертое королевство - Ана Эм

Рид моргнул удивленно, но тут же взял себя в руки и зашипел:

– Могу сказать тебе то же самое.

Амора ухмыльнулась и выдернула свою руку из хватки пирата. Пальцы вновь добрались до пуговиц и расстегнули верхнюю. Рид снова перехватил ее запястья.

– На кой хрен ты решила устроить стриптиз?

Девушка вырвалась и вскинула голову. На ее губах появилась соблазнительная улыбка. Сделав шаг к пирату, она опустила указательный палец на его грудь и повела им вниз. Рид проследил этот жест, нахмурившись.

– А разве, – медленно проговорила Амора томным голосом и сделала шаг к мужчине. – Ты можешь трогать меня? Или…

Ее палец очертил твердые мышцы торса через черную рубашку.

– Говорить со мной?

Рид снова моргнул в замешательстве, но затем быстро сделал шаг назад, сверкнув на принцессу своими карими, почти черными глазами.

– У тебя акцент. – вдруг заметил пират, и Амора закатила глаза, расстегивая еще одну пуговицу. – Да прекрати ты раздеваться.

На этот раз Рид не пытался касаться ее. Видимо приказ Дэмиана был вполне четким. Не трогать. Не разговаривать. Полностью игнорировать. Жаль, что теперь с последним у всех явные трудности.

– Что происходит? – раздался еще один голос слева.

К ним вразвалку направлялся Тео с чашкой в руках. По запаху Амора сразу определила кофе и поморщилась.

– Она снова пытается привлечь внимание. – сухо пожаловался Рид, сложив руки на груди.

Снова? Амора зыркнула на него, опустив руки и сжав их в кулаки. Его слова прозвучали так, словно она только тем и занималась. А это было абсолютно неправдой. Ей бы вообще не пришлось ничего из этого делать, если бы не один самодовольный кретин.

– Хм. – только и сказал Тео, привалившись боком к ящикам, что грудой стояли у самого борта. Положив локоть на один из них, он отпил своего кофе с совершенно невозмутимым выражением лица.

– Я хочу поплавать. – заявила Амора, вздернув подбородок и расстегнув еще одну пуговицу.

Рид цокнул языком.

– Не выйдет, блондиночка. – возразил он. – Мы идем под парусом и не собираемся останавливаться. Не пройдет и минуты, как ты окажешься далеко позади. Одна. В открытом море.

Амора ухмыльнулась, и ее зеленые глаза сверкнули.

– О, ты удивишься. – протянула она. – Я очень быстро плаваю.

Тео молча отхлебнул еще кофе, наблюдая за перепалкой с легким весельем в глазах. Амора расстегнула еще одну пуговицу, и рубашка разошлась, обнажив ложбинку меж двух полных грудей.

– Да твою ж мать, не заставляй привязывать тебя к мачте. – выругался Рид, закрыв ее всем телом от взоров других пиратов, что теперь открыто таращились на русалку.

– А это мысль. – вдруг заметил Тео и выпрямился, поставив чашку на ящик.

– Что? – в один голос выпалили Амора с Ридом, повернувшись к пирату.

Тот почесал свою светлую щетину и пожал плечами. Копну коротких пшеничных волос трепал ветер, и Тео указал на скрученную в несколько раз толстую веревку, что лежала в его ногах у борта.

– Не знаю, как ты Рид, но я не помню, чтобы капитан запрещал ей плавать. – он ухмыльнулся, и Рид выругался, а затем вскинул голову к небу, словно бы прося у того терпения.

Амора широко улыбнулась Тео. Этот здоровяк сразу ей понравился. И не зря.

–––––––

Дэмиан бросил взгляд в сторону хаоса, который устроила эта дикарка. Честно говоря, он ожидал и худшей реакции. Он ухмыльнулся, вспомнив с какой силой она ворвалась в каюту буквально несколько минут назад. Неужели она решила, что ее вчерашние развлечения с его командой останутся безнаказанными? Команда в свою очередь тоже была наказана. Вся без исключений. С самого утра они надраивали каждый уголок «Девы Марии». Особенно те ее части, которые только при одном взгляде вызывали желание помыться. Даже Тео с Ридом приняли участие в генеральной уборке, натерев до блеска носовую часть корабля, где красовалась огромная деревянная статуя обнаженной Девы, именуемой Марией.

Дэмиан отвернулся от разбитой посуды с полуулыбкой на губах и снова сосредоточил все свое внимание на раскрытой на столе книге. С ее страниц на пирата смотрело уже знакомое чудовище. Медуза. Рисунок был выполнен с поразительной точностью. Те же змеиные головы вместо волос, серая чешуя, чем-то напоминающее женское, тело и здоровенные щупальца. Если бы не эта книга, доставшаяся когда-то Дэмиану от его матери, он бы не знал, что медузы терпеть не могут огонь, а смерть могут принять лишь от обезглавливания.

Пират перелистывал страницы, снова и снова пробегаясь по словам сказок, которые с самого детства знал наизусть. Мать читала их ему перед сном, предостерегая об опасностях, что таятся под необъятными водами Семи морей. В этой книге были не только медузы, но и чудовища куда страшнее. Дэмиан опасался, что все они вполне реальны и теперь по какой-то необъяснимой причине снова заполонили воды.

Лишь немногие на этом судне удивились появлению, да и вообще существованию медуз. У каждого здесь были свои сказки и легенды, что передавались от отца к сыну поколениями. Пираты всегда были суеверным народом, верящим в то, что нельзя недооценивать силу моря. Дэмиан слышал разговоры, что велись шепотом под покровом ночи с того самого дня, как они отчалили от Софии. Его люди знали, чувствовали, что-то изменилось. В море, в воздухе. Знакомые ощущения у иных всегда возникали перед штормом.

Теперь, когда стало известно, что чудовища реальны, все словно бы вздохнули отчасти с облегчением, отчасти в страхе. Но это было куда лучше кромешной неизвестности. Знание, что отныне в море они не единственные создания, способные убивать, давало определенность.

Это ли причина того, что Джонни не вернулся?

Что если теперь лишь на суше безопасно? Что если все пять пропавших кораблей, включая «Дьявола» пали жертвами морских тварей? Но тогда как это связано с Севером? Ведь до того, как брат Рида отправился в те земли, исчезали лишь судна Алека, одного из одиннадцати баронов. Только у него хватало яиц посылать своих людей на Север, и почти всегда корабль возвращался, набитый шкурами и оружием из таких пород, о которых на Юге и не слышали. Путь туда был опасным и суровым, однако еще ни разу не было такого, чтобы за год пропали без вести четыре корабля подряд.

Ходят слухи, что в