Четвертое королевство - Ана Эм

Амора мысленно выругалась.

Проклятые пираты.

Но ничего, у нее тоже была пара трюков.

Пусть Дэмиан и оказался впереди, ему все равно еще предстояло погружение. Ускорившись, Амора прикинула свои варианты. Обращаться полностью было плохой идеей, просто потому что кто-то мог что-то разглядеть сверху, но вот какие-то части своего тела она могла позволить себе изменить. Раньше она никогда не пыталась этого делать, потому что частичное обращение требовало терпения и огромной концентрации, с которой у русалки всегда были проблемы. Однако попробовать все равно стоило.

Она начала с дыхания. Не переставая плыть в сторону корабля, она прикрыла глаза и нащупала в себе ту часть, что гудела под кожей, желая выбраться на свободу. Магия тут же вспыхнула в венах, но как и раньше просто текла сквозь Амору, не задерживаясь надолго в ее теле. Удивительно, но в данный момент это даже помогало. Русалка словно чувствовала каждую клеточку, через которую струилась энергия, ощущала чешуйки и жабры, спрятанные внутри так, словно те были в одном мгновении от того, чтобы вырваться на поверхность. Амора никогда не задумывалась над тем, что русалкам с меньшим количеством магии в крови всегда было труднее обращаться, а потому они заканчивали тем, что по большей части существовали только в одном облике и спустя годы становились сиренами.

Перед глазами принцессы всплыли образы трех бывших хранительниц, но она тут же откинула эту мысль в сторону и сосредоточилась на жабрах. Стоило лишь подумать о том, что те должны появиться на горле, как дышать сразу стало легче. На губах Аморы появилась улыбка. И почему все твердили, что это так трудно?

Вытянув руки вперед, русалка решила помочь себе еще и перепонками между пальцев. Те тут же прорезались под кожей и соединили пальцы. Теперь Амора плыла еще быстрее и за два мощных взмаха руками оказалась у самого корабля, что все так же двигался дальше. В этот самый момент Дэмиан над ее головой начал погружение. Всего на один короткий удар сердца их глазах встретились точно так же, как и когда он прыгнул в воду, чтобы спасти ее от акул. Амора не стала ждать, пока он приблизится настолько, чтобы разглядеть ее жабры, и нырнула под корабль, скрывшись из поля его зрения.

Набрав побольше воздуха, она втянула жабры вместе с перепонками и начала рыскать глазами по дну в поисках медного черепа. К ее удивлению, это оказалось не так трудно, потому что круглый металический диск с огромным черепом внутри был единственным, что не покрывала корка из всякого морского дерьма и плесени. Амора содрогнулась от одного только вида плесени, но устремилась к самому центру днища, где располагался блестящий диск.

Ее пальцы едва коснулись металла, как весь череп завибрировал, точно приветствуя Амору. Вдоль ее позвоночника пронеслась дрожь. Магия. Но не та же, с которой родилась принцесса Оринфа, и не та, которую она приобрела совсем недавно. Ведьменская.

Амора никогда раньше не встречала ведьм, но знала, что все русалки когда-то ими были. Разумеется, легенд она на этот счет не запомнила, но теперь понимала, что это вполне могло быть правдой. Вот только, какого Тритона, эта самая магия была наложена на пиратский корабль?

Вопрос и короткое замешательство стоили Аморе драгоценных секунд. Рука Дэмиана коснулась черепа, и пират тут же устремился на другую сторону. Русалка стиснула зубы и рванула вперед параллельно этому ублюдку. Она не проиграет этому кретину. Не в этом.

Сосредоточившись целиком и полностью над тем, чтобы плыть как можно быстрее, Амора выжимала из своих мышц все, что могла. Она не сомневалась, что повязка на талии снова будет кровоточить, а про кисть так вообще старалась не думать. Не сбавляя темп, и не смотря никуда, кроме как вперед, Амора привычным образом затолкала боль поглубже и преодолела последнюю часть пути, вынырнув из-под днища.

Теперь оставался только подъем вверх. Все ее тело ныло и пульсировало от напряжения, но сердце продолжало колотиться в предвкушении победы. Еще немного и у нее будет желание. Еще немного и она сможет отдохнуть на своей новенькой кровати. Конечно, разумнее было бы поинтересоваться, откуда у пирата вообще взялся этот череп, но откровенно говоря, Аморе было плевать. Эти дела ее не касались.

Оттолкнувшись ногами в последний раз, она с победной улыбкой вынырнула на поверхность и вдохнула свежий морской воздух. Она уже было хотела развернуться и посмотреть на этого неудачника, как услышала этот наглый высокомерный голос прямо за спиной.

– Долго еще будешь там прохлаждаться?

Амора развернулась на месте. Не скрывая своей ухмылки, Дэмиан находился где-то на середине своего пути наверх. С этой стороны корабля к борту было прибито что-то вроде самодельных ступенек. Пират легко держался одной рукой за узкую деревянную ступеньку и демонстрировал свое сильное подтянутое тело. И тот факт, что он был уже там наверху, а она здесь внизу означал лишь одно.

Она проиграла.

Невозможно. Как он?..Как ему удалось?

Амора задрала голову выше и заметила ухмыляющихся пиратов, что очевидно наблюдали за происходящим. И не только это. Паруса. Они были сложены, а сам корабль замедлился, теперь двигаясь исключительно за счет волн. Этот придурок подсобил себе, остановив гребанный корабль. Но даже это не объясняло того факта, что ему удалось обогнать Амору. Он явно в очередной раз смухлевал. Ну не мог человек, даже такой сильный и ловкий, как этот придурок, обогнать русалку, в любом ее виде. Это было невозможно. Ей хотелось закричать. Бросить обвинение ему в лицо. Но судя по игривым огонькам в глазах пирата, именно этого он от нее и ожидал.

– Должен признать, дыхание ты задерживать умеешь. – продолжал Дэмиан, слегка покачиваясь на одной руке из стороны в сторону. – Но я все равно быстрее.

Ее рот непроизвольно приоткрылся. Пришлось до боли сжать челюсти, дабы остановить поток ругательств. Улыбка пирата стала шире. Но на этот раз она не была злорадной, как обычно. Это была чисто мальчишеская улыбка того, кто победил в соревновании и был рад тому, что вообще поучаствовал. Искренность в синих глазах заставила Амору на доли мгновения засомневаться.

А мог ли он и вправду оказаться быстрее одной из сильнейших русалок Оринфа?

29

Дэмиан молча