Четвертое королевство - Ана Эм

Ох, лучше бы он это и спросил. Ответ был бы прост. Нет.

– Но потом я понял, не имеет значения, откуда ты или кем являешься на самом деле. Важнее другое.

Он выпрямился, опустив руки, и подошел к Аморе практически вплотную. Она не отступила, не отвела глаз и не вздрогнула, когда его вопрос, пусть и произнесенный шепотом, пронзил ее насквозь.

– Тебе известна причина, по которой морские чудовища снова появились в море?

Еще пару дней назад, она бы без колебаний отрицательно покачала головой. Но после вчерашнего сомнений не оставалось. Амора в точности знала причину, потому что сама ею и была. Чудовища снова появились на поверхности, потому что она вместо того, чтобы провести три дня в пустоши с остальными хранительницами, дабы научиться контролировать магию, сбежала на остров и оказалась здесь. На этом самом корабле. С магией, но без медальона.

Амора знала ответ на вопрос Короля пиратов, однако не была уверена, стоило ли отвечать. Он сказал, не имело значения, кто она или откуда. Получалось, что Дэмиана больше заботило другое. Безопасность. Не только его команды, но и всех морей.

Мама учила меня заботиться о слабых.

От чего-то Аморе перестало казаться это просто издевкой в ее сторону. Искренность в глазах этого пирата была неподдельной. Ему требовались ответы. Однако…

Снова.

Ее пугало это «снова», которое он произнес. Чудовища снова появились. Этот пират не просто верил в легенды, как остальные. Он знал наверняка.

…наш капитан рассказал ему о том, что узнал о зарытом сокровище от какой-то ведьмы.

Дэмиан, Король пиратов, был знаком минимум с одной ведьмой и одной русалкой, пусть о последней пока и не догадывался. Он знал слишком много. На ее месте, Королева Оринфа уже давно бы вырвала ему сердце.

Наверное, хорошо, что Амора никогда не хотела быть похожей на свою мать Королеву.

30

Кажется, Дэмиан перестал дышать. Он жадно вглядывался в это прекрасное лицо в поисках ответа на свой вопрос. Он знал, что ходил по тонкому льду, в особенности, когда дело касалось ее. Поэтому решил спросить то, что требовало лишь короткого кивка или наоборот качания головой. Да или нет. Дэмиан не стал бы заставлять ее говорить таким образом, он знал, что велик риск того, что девушка просто пошлет его куда подальше, развернется и уйдет. Поэтому он выбрал тот вопрос, который не был связан лично с ней, и ответ на который сам Дэмиан никак не мог найти своими собственными усилиями.

Тебе известна причина, по которой морские чудовища снова появились в море?

Нефритовые глаза без тени страха разглядывали его. Девушка размышляла о чем-то, но было трудно сказать, о чем именно. Эта дикарка была гениальна по части скрытия информации. По ее лицу невозможно было сказать, знает ли она вообще что-то. И лишь эмоции, которые она изредка проявляла в его сторону приоткрывали для него ее мысли.

Она вдруг вздохнула, закрыв книгу, и протянула ее пирату. Он молча принял ее и уже думал, что девушка никак не отреагирует, как она кивнула. Коротко, но уверенно.

Она знала. Знала, откуда и почему появились чудовища.

Глаза Дэмиана округлились. Он тут же схватил принцессу за плечи, вдавливая книгу в ее руку, но та и бровью не повела.

– Правда? – с пылом заговорил пиратский Король, наконец получив хотя бы крупицу знаний. – Почему они появились? Как можно от них избавиться? Сколько их вообще?

Девушка медленно моргнула, уставившись на него, а затем ее розовые губы растянулись в широкой довольной улыбке. Принцесса вырвалась из его хватки и перекинула влажные от моря волосы назад, а затем вскинула вверх один палец, победно выгнув бровь.

Один.

Один вопрос. Один ответ. Чертовка не собиралась вот так просто расставаться со всем, что знала. И Дэмиан не сомневался, что ни запугивания, ни мольбы не заставят ее язык развязаться. Только она сама может поделиться тем, что знает. Причем, добровольно. Не заставь это его кровь кипеть от раздражения, Дэмиан быть может, нашел бы это бесподобным. Ее. Он нашел бы ее бесподобной. Однако из-за того, что буквально в следующее мгновение она самым беспардонным образом отпихнула его в сторону, он решил, что все же находил ее ахренительно невыносимой.

Упрямое, своенравное создание.

Он глядел дикарке вслед, крепко сжимая в одной руке книгу так, что обложка затрещала.

– Ну как? Удачно? – раздался голос за его спиной.

Рид подкрался к нему совершенно незаметно и встал рядом.

– Если я в какой-то момент вознамерюсь сбросить ее в море, будь добр, останови меня.

Рид тихо рассмеялся.

– Значит, она ничего не ответила?

– Только подтвердила то, что знает хренову тучу необходимой для нас информации.

Оба внимательно следили за передвижениями девушки по палубе. Некоторые матросы все еще осмеливались бросать на нее взгляды, но она сама не обращала на них ни малейшего внимания. Совершенно расслабленным шагом, она подошла к правому борту и взглянула на горизонт. Ветер трепал ее длинные светлые волосы за спиной. В лучах закатного солнца они казались совсем жемчужными.

– Ты наверняка и сам уже об этом думал, – медленно протянул Рид. – Но ты уверен, что она не притворяется? В смысле, она точно что-то знает, но ты уверен, что ее ценность так уж высока? Не может же одна девчонка нести в себе все ответы относительно чертовщины вокруг.

Дэмиан задумался, очерчивая взглядом нежный, но и в то же время волевой профиль, прямую осанку и гордо вздернутый подбородок.

– Может. – тихо пробормотал он, склонив голову. – Если она действительно принцесса.

Амора прикрыла глаза, вдыхая соленый воздух всеми легкими. Магия под ее кожей пела, призывала воссоединиться с морем, призывала стать с ним единым целым. И этот зов был так же прекрасен, как и ужасен. Амора открыла глаза и положила руки на деревянный борт, подавшись еще ближе к воде. Она не могла вернуться домой, опасалась всех чудовищ, что могли встретиться на пути, притянутые ее магией, не могла остаться среди пиратов, потому что среди них ей было не место.

Впервые путь принцессы Оринфа не казался ей ровным и предсказуемым. Впервые, она не имела понятия, в какую сторону двигаться. И она бы солгала, если бы сказала, что