Полководцы эпохи Александра II - Алексей Васильевич Шишов

складах подходили к концу провиант и боеприпасы. С 13 октября нижним чинам выдавали уже только по половине продовольственного пайка на сутки. Кукуруза выдавалась початками, то есть в зерне. В начале осады ее предпологалось пустить на муку, но турки не ожидали, что мельничные плотины, находившиеся у Плевны, будут разрушены.

Большим «бедствием» для турок оказалось еще и то, что с начала осады «объявилось» отсутствие запасов табака у городских торговцев. Теперь солдаты и офицеры набивали в курительные трубки высохшие за осень виноградные листья, но такое курение шло только во вред. Оно вызывало у людей нервные припадки и опухоль лица.

Стало известно, что к 25 октября в плевенском гарнизоне осталось продовольствия на шесть дней. Топлива в городе для приготовления пищи и обогрева, даже для разжигания небольшого костерка, уже не находилось. Болгарское (и не только оно) население Плевны прятало от голодающих, теряющих дисциплинированность турок остатки имевшегося в их домах продовольствия и все то, что могло пойти на топливо.

В стане осажденных участились болезни. Санитарные потери в последнее время стали превышать потери боевые. Запасы медикаментов иссякли. Санитары не успевали переносить умерших на кладбище и хоронить их, как положено, что еще больше угнетало живых.

Из Плевны постоянно бежали в русский стан горожане-болгары, которые приносили ценные сведения о истинном положении дел в осажденной крепости. Так, 24 ноября группа перебежчиков из пяти человек (старший – Илия Цанев) принесла такие сведения: солдатам гарнизона выдается по 100 граммов хлеба, 20–25 граммов мяса и по два початка кукурузы в день, а в городе находится до 10 тысяч больных. Турки, по словам болгар, очень боятся нападений русских ночью, поэтому с наступлением темноты отодвигают стрелковые сторожевые посты назад. Многие солдаты оставляют окопы и укрываются в городе, а с рассветом возвращаются обратно.

Другая группа перебежчиков (старший – Димитр Георгиев) принесла более важные вести, что после того, как на складах в городе осталось для турецкой армии провианта всего на 5–6 дней выдачи минимальных суточных дач, «Осман-паша на этих днях думает пробиться… Все снаряды и патроны турки развезли по редутам».

В последние дни из плевенского гарнизона увеличилось число перебежчиков (дезертиров), людей просто голодных. Они, сдавшись в плен, давали самую противоречивую информацию. Главное было не в ней: в ранцах бежавших из крепости турецких солдат не находилось никаких съестных припасов.

Вполне вероятно, что о катастрофическом положении армии Османа-паши в осажденной Плевне в Константинополе (Стамбуле) знали доподлинно. Но только 22 октября мушир Осман Нури-паша получил оттуда султанское дозволение оставить Плевну и почетное именование «гази», что означало «победоносный». Но было уже поздно: события в крепости разворачивались совсем по иному сценарию.

Командовавшего в Плевне мушира Османа Нури-пашу сильно беспокоило и такое обстоятельство: моральный дух его подчиненных падал с каждым днем. Теперь речь о каком-то фанатизме в ведении войны с «неверными» уже не шла. Один вид все новых и новых русских укреплений вокруг крепости рушил надежды на то, что Плевна выстоит. Полководец султана Абдул-Гамида понимал, что имеет в лице инженер-генерала Тотлебена достойного и опасного соперника.

Прежде чем принять решение идти на прорыв, «гази» Осман Нури-паша собрал военный совет армии. Мнения его участников разделились, но все же большинство высказалось за скорейший прорыв. Тогда мушир приказал посоветоваться с полковыми офицерами. По поступившим к нему докладам, стало ясно, что в каждом полку находилось по несколько офицеров, которые высказывались за почетную сдачу в плен.

Осман Нури-паша принял решение прорываться из Плевны на запад. Его штаб разработал диспозицию. Согласно ее требованиям сосредоточение войск в районе долины реки Вид производилось только ночью и в строжайшей тайне. Ни одна орудийная упряжка не проехала по улицам города, чтобы не показать болгарам намерений турецкого командования. Ни одно даже самое малое воинское подразделение не снималось с позиций в светлое время суток. Все делалось под покровом ночной темноты, а ночи были темные и дождливые.

План прорыва в окончательном виде был таков. Требовалось разорвать любой ценой осадную линию на западном направлении, прорваться главными силами на Софийское шоссе, форсировать реку Искер и стремительными марш-бросками двинуться к городу Софие на соединение с формировавшейся там новой султанской армией, которой предстояло защищать Западные Балканы. Только так под Плевной «гази» султана Абдул-Гамида мог спасти честь и собственную, и своей армии.

Надо отдать должное опытному Осману Нури-паше как полководцу. Перед прорывом он провел переформирование своей армии. Поскольку в ее 76 таборах (батальонах) недосчитывалось много солдат и офицеров, он переформировал их в 52 новых, почти полноценных батальона. Из них составили, по сути дела, новые полки, бригады и дивизии.

Были опустошены все армейские и крепостные арсеналы. Кавалерия получила на вооружение более новые ружья Пибоди. Офицерам, артиллеристам и музыкантам раздали винтовки Винчестера. Часть нижних чинов, имевших на вооружении устаревшие ружья Снайдера, выдали винтовки Мартини-Генри. Каждый солдат получил по 120 патронов, а в обозе на каждый батальон было отпущено по 170 патронных ящиков (по одной тысячи патронов в каждом). На каждое орудие, которое бралось с собой, было выделено по 300 снарядов.

25 ноября Осман Нури-паша приказал раздать солдатам и офицерам оставшиеся на складах сухари, палатки и деньги из армейской казны в счет жалованья. Вьючные лошади, воловьи подводы были тщательно осмотрены и приведены в необходимую готовность. Подготовлены вьюки, по повозкам заране распределили назначенный груз.

О том, что армия пойдет на прорыв, было объявлено мусульманскому населению города Плевны 16 ноября, в мечети. Осман-паша отказался брать с собой горожан-турок, но все же около двухсот семейств на свой страх и риск решили покинуть Плевну вместе с султанской армией, пополнив и без того ее огромный обоз.

Полководец султана Абдул-Гамида, казалось, сумел предусмотреть все для успеха задуманного прорыва. Была проведена рекогносцировка. По ночам по обе стороны моста через реку Вид были построены еще два временных из обозных телег. На берегу Вида возвели полевые укрепления, обращенные на восток, то есть на город, если через него русские пойдут в преследование. Были выставлены дополнительные сторожевые посты. В каждом батальоне был назначен офицер, изучивший маршрут движения своего табора.

Исполнение задуманного прорыва началось в ночь на 28 ноября. Авангард турецкой армии – 1-я дивизия в составе четырех бригад под покром ночной темени снялась со своих позиций и к пяти часам утра перешла по двум наведенным и старому мостам реку Вид на ее левый берег. За ней стал переходить на противоположный берег армейский обоз. Арьергард составила 2-я дивизия, тоже состоявшая из четырех бригад. Русские дозоры, казалось, ничего не