Пропавшие без вести. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга 2 - Алексей Ракитин

настрой подкреплялся тем, что большое количество владельцев магазинов и всевозможных едален, занимавшихся бизнесом на территории округа Дэйд, организовали бесплатное питание и доставку питьевой воды участникам поисков. В конце дня для всех поисковиков был запланирован бесплатный ужин с пивом. Согласитесь, при такой организации работы любое дело спорится веселее!

Помимо поиска на суше и в каналах, операция по розыску «Скиги» Кэша началась и на океанском побережье.

Перед самым началом прочёсывания местности пара специальных агентов ФБР произвела задержание 50-летнего Майкла Брэкстона (M.F Braxton), ближайшего соседа семьи Кэш, о котором говорили, будто тот имел плохие отношения с отцом похищенного мальчика. Брэкстон заявил о желании принять участие в поисках «Скиги» и стоял в группе поисковиков, ожидая команды выдвигаться, когда сотрудники Бюро приблизились к нему и без каких-либо объяснений сцепили руки за спиной наручниками. Несмотря на протесты мужчины, его довольно грубо усадили в автомашину, не ответив ни на один из заданных вопросов. Свидетелями случившегося стала большая группа поисковиков, которые немедленно рассказали об увиденном журналистам.

Примерно в те же самые минуты, когда сотрудники ФБР увозили Брэкстона в штаб-квартиру регионального управления ФБР в Майами, был взят под стражу и его сын Джон. Последний не принимал участия в поисковой операции, его задержали по месту проживания. О том, чем же отец и сын Брэкстоны навлекли на себя подозрения Бюро, будет сказано чуть ниже.

Майкл Брэкстон, 50-летний сосед семьи Кэш, был демонстративно задержан на глазах большого числа поисковиков, многие из которых знали этого человека на протяжении десятилетий.

Тогда же был задержан Джеймс Сидни Смит (James Sidney Smith), известный в Южной Флориде грабитель банков, отбывший за решёткой в общей сложности 15 лет. Коннелли предполагал, что Джеймс Смит мог изменить «масть» и переквалифицироваться из грабителя банков в киднеппера (похитителя детей). По мнению инспектора ФБР, с этим человеком также следовало поговорить в спокойной обстановке вдали от фотоаппаратов газетных репортёров. Смит, в отличие от Брэкстона, ни о чём спрашивать не стал и лишь пошутил насчёт того, что агенты Бюро, по-видимому, сильно его боятся, коли сковывают руки за спиной…

Для проведения допроса был взят под стражу и его однофамилец Родни Смит (Rodney Smith). Этот человек не был ни родственником Джеймса, ни даже его знакомым. Родни привлёк особый интерес к своей персоне тем, что имел конфликт с Кэшем-старшим из-за невыплаты последним денег за проведённый ремонт. Сам Джеймс Кэш утверждал, что рассчитался со Смитом точно и в срок, что и подтверждал предъявленными расписками, однако Родни настаивал на том, что владелец автозаправки ему не доплатил, и в связи с этим высказывался в адрес Кэша не только осуждающе, но и угрожающе.

Наконец, в те же самые часы в офис Бюро в Майами был доставлен ещё один — уже пятый по счёту — подозреваемый. Таковым оказался некий Джеймс Мино (James Minot), имевший конфликты с Джеймсом Кэшем-старшим по причине невозврата последнему долга. Мино являлся сыном многолетнего друга Кэша и имел намерение заняться извозом в формате грузового такси. Он попросил у Кэша взаймы 300$, договорился о скидке на топливо, купил грузовичок и… ничего у него не вышло. В конечном итоге он машину продал, взятые взаймы деньги не вернул и даже долг за бензин погасил не полностью. А когда Джеймс Кэш попросил молодого человека отдать всё, что тот должен, Мино послал его куда подальше. Что тут скажешь, настоящий украинец, хоть и американец…

Одна из многих газетных публикаций, посвящённых поисковой операции 2 июня 1938 года. Справа представлена увеличенная схема района поиска «Скиги» Кэша (заштрихованный круг).

Репортёры, узнав о том, что Бюро задержало по меньшей мере пятерых подозреваемых и все они доставлены в помещение территориального управления в Майами, перешли в режим круглосуточного дежурства возле здания. Толпа в 50—70 человек находилась у дома №73 по Вест-Фледжлер стрит (West Flagler Street) в ожидании новостей, а автомашины репортёров занимали все свободные места поблизости.

Поисковая операция 2 июня оказалась безрезультатной. Ничего, что могло бы хоть как-то пролить свет на судьбу похищенного мальчика, отыскать не удалось.

Проанализировав работу поисковиков, руководство ФБР решило отказаться от тактики массовых прочёсываний местности. Качество работы многих поисковиков и их отношение к порученному делу рождало определённые вопросы. Многие поисковики считали, что поисковая операция — это своеобразный пикник или туристский поход — добровольный, ни к чему не обязывающий и во всех отношениях приятный, за участие в котором будут бесплатно поить, кормить и в конце дня даже пивка дадут попить без ограничения… Некоторые поисковики, вспотев и устав, самовольно покидали цепь, многие в ущерб качеству стремились поскорее закончить движение, чтобы выйти в конечную точку и получить пару жареных сосисок с пивом. В общем, это был не нормальный полицейский поиск, а пародия на него!

По этой причине на следующий день — то есть 3 июня 1938 года — поисковую операцию было решено проводить значительно меньшим нарядом сил. Число добровольцев уменьшалось до 150 человек, которых надлежало распределить между группами полицейских, пожарных и лесничих. В составе всех поисковых отрядов работали кинологи с собаками — это должно было повысить эффективность поисков, несмотря на кратное снижение числа участников.

В тот же день на публике впервые появился Джеймс Кэш-старший, до того находившийся вместе с женой Верой в полной изоляции. Дела на автозаправочной станции требовали присутствия хозяина, родным и близким нельзя было до бесконечности перепоручать работу. К Кэшу выстроилась целая очередь из автомашин репортёров, которые желали залить в бак условные три или пять литров бензина и заодно поболтать с хозяином. Быть может, Джеймсу Кэшу такое внимание и было не очень-то приятным, но в тот день он реально заработал больше, чем за целую неделю.

Результаты поисковой операции, проведённой 3 июня, оказались столь же ничтожными, что и накануне. Понимая, что район возможного сокрытия похищенного мальчика слишком велик, а силы правоохранительных органов совершенно недостаточны, Коннелли решил более поисками вслепую не заниматься. Разумеется, решение это он принял не единолично, а по согласованию с директором Бюро Гувером.

Ну, а что же происходило в штаб-квартире регионального управления ФБР?

Самое высокое здание в Майами в конце 1930-х годов являлось пристанищем для ряда правоохранительных структур. Здесь размещалось территориальное управление ФБР в Южной Флориде с камерами для временно задержанных (на верхних этажах здания — с 19-го по 28-й), отделения федерального и окружного судов.

3 и 4 июня там безостановочно кипела работа. Все пятеро задержанных оказались на «допросном конвейере» — их допрашивали либо без перерывов, либо с минимальными перерывами, ограничивая даже в пище и воде. Нет, воды не лишали, но если человек просил пить, то ему приносили маленький бумажный стаканчик…

Самые серьёзные подозрения вызывали, конечно же, отец и сын Брэкстоны. История их конфликта с Джеймсом Кэшем-старшим выглядела предельно глупой, но именно