Пропавшие без вести. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга 2 - Алексей Ракитин

всего отмеченного выше, имелось ещё одно соображение, сбивавшее с толку. Дело заключалось в том, что ближайшей к месту передачи денег жилой постройкой являлся дом семьи МакКолл. Фрэнклин происходил из большой семьи — он был младшим из пяти детей — но все они уже разъехались, и теперь мать семейства — Линни Эмма МакКолл, в девичестве Тэйлор (Linnie Emma Taylor) — проживала в этом доме одна. Её муж, как было сказано выше, скончался в феврале 1938 года [за три месяца до описываемых событий]. Расстояние от дома Линни МакКолл до телефонного столба, под которым была оставлена коробка с деньгами, составляло порядка 80 метров.

Конечно, близость дома могла быть простой случайностью. Но могла и не быть… Человек, забравший оставленную Кэшем-старшим коробку, вполне мог иметь какую-то связь с семьёй МакКолл. Это предположение выглядело разумным, ведь в случае проведения операции захвата в момент передачи денег преступник мог прекрасно объяснить причину своего появления в том месте в то время — он бы заявил, что приходил в гости к Линни МакКолл и оказался возле коробки с деньгами совершенно случайно…

Какие-то такие мысли явно бродили в голове шерифа, потому что он довольно долго и обстоятельно беседовал с Фрэнклином МакКоллом, а затем отправился на разговор с его матерью. Фрэнклин утверждал, что не появлялся в доме матери и его даже близко не было в том районе в ночь на 31 мая. По его словам, он после посещения автозаправочной станции отправился на вечеринку к друзьям и оставался там до 4 часов ночи. Его жена Клодин (Claudine McCall), в девичестве Хиллард (Hillard), подтвердила слова мужа. Гости на вечеринке, кстати, тоже подтвердили точность сказанного Фрэнклином. Его мать Линни МакКолл дала показания, во всём соответствовавшие словам сына — тот к ней не приезжал уже два дня, так что…

Так что получалось, что шериф смотрит не в ту сторону — у Фрэнклина МакКолла имелось отличное alibi.

Итак, в повестку дня стал вопрос о передаче информации о событиях, связанных с похищением ребёнка, прессе. Тянуть более не имело смысла, если ранее огласка могла повредить передаче денег, то теперь широкая осведомлённость населения могла помочь поиску похитителя [или похитителей].

Конелли лично заявил репортёру «The Washington times» о том, что ФБР не получило от банков номера банкнот и сертификатов, что истине не соответствовало. Как отмечено чуть выше, Бюро вообще не нуждалось в информации на сей счёт от банковских учреждений, поскольку сами же сотрудники Бюро все банкноты переписали и сфотографировали. Цель умышленной дезинформации вряд ли нужно объяснять особо — абсолютное большинство проницательных читателей «просчитают» замысел Коннелли наперёд [инспектор надеялся, что преступник или преступники приступят к размену денег в ближайшее время].

Уже в вечерних выпусках газет 31 мая появились первые сообщения о произошедшем двумя днями ранее похищении во Флориде 5-летнего мальчика.

Первые сообщения в средствах массовой информации, связанные с похищением маленького «Скиги», относились к 31 маю 1938 года, то есть к тому времени, когда Джеймс Кэш-старший уже передал деньги похитителю, и всем стало ясно, что малыш возвращён не будет.

В последующие дни интерес к событиям в Принстоне и вокруг него непрерывно нарастал, и история «Скиги» Кэша скоро стала сенсацией федерального масштаба.

1 июня к штаб-квартире службы шерифа округа Дэйд стали стекаться неравнодушные граждане, желавшие принять участие в поисковой операции. Ещё накануне вечером соответствующее сообщение стало транслироваться радиостанциями, осуществлявшими вещание на территории этого и прилегавших округов. Общий замысел поисковой операции сводился к следующему: круг диаметром 8 миль с центром в доме Кэшей разделялся на 15 секторов, каждый из которых осматривал назначенный для этого отряд добровольцев [то есть на каждый из отрядов приходился сектор в 24°]. Точкой выхода всех отрядов являлся дом Кэшей, на линии окончания маршрута каждому из отрядов надлежало осмотреть участок в 2,75 км.

Для участия в поисковой операции заявились 1200 человек, что означало, что в конечном участке прочёсывания расстояние между соседними добровольцами достигнет 35 метров. Это очень много, участок был слишком большим. Ситуация осложнялась ещё и тем, что район поисков пересекало большое число водных преград — дренажных канав, рвов и каналов, проложенных для осушения местности.

Все изложенные выше соображения делали шансы на успех запланированной операции весьма призрачными, однако от неё нельзя было отказываться — инспектор Коннелли понимал, что общественность ждёт энергичных усилий, и эти усилия надлежало продемонстрировать.

Целый день 1 июня поисковики провели, осматривая плантации цитрусовых и покуда невозделанные участки суши. Тяжёлая, изнурительная работа оказалась напрасной — ничего, что могло бы служить подсказкой в расследуемом ФБР преступлении, найти не удалось.

Поисковая операция на территории округа Дэйд 1 июня 1938 года.

Несмотря на обескураживающий результат, Коннелли посчитал необходимым не снижать усилия по поиску пропавшего малыша. Он договорился с местными властями о продолжении розысков 2 июня и увеличении числа поисковиков в два раза, то есть приблизительно до 2,5 тысяч человек. Предполагалось подключить к поискам полицейских из близлежащих городов, пожарных, а также лесничих из службы национальных парков США (U.S. National Park Service).

В своём вечернем телефонном докладе директору Бюро Гуверу инспектор на прямо поставленный вопрос о судьбе похищенного ребёнка ответил, что считает его мёртвым и, по сути, поисковая операция нужна для обнаружения трупа. Гувер, обдумав услышанное, заявил, что немедленно отправляется во Флориду для того, чтобы лично возглавить расследование похищения Кэша-младшего и помочь своим властным ресурсом снять все возможные препоны на этом пути.

Сообщение о перелёте Эдгара Гувера из Вашингтона в Майами ранним утром 2 июня 1938 года попало во все сводки новостей и на некоторое время сделалось «сенсацией №1», но продержалось в топе важнейших новостей недолго. Через несколько часов территориальное управление ФБР передало прессе список номеров всех 1400 банкнот и серебряных сертификатов, что Кэш-старший передал похитителю (или похитителям) сына. Двумя сутками ранее инспектор Коннелли отрицал существование такого списка, и вот теперь с номерами мог ознакомиться любой желающий. Опубликование номеров делало практически невозможным использование преступником полученных средств, точнее сказать, появление списка превращало подобное использование в смертельно опасную лотерею. Если похититель дружил с головой, ему после этой публикации следовало на многие годы забыть о попавших в его руки деньгах — они сделались опасны и бесполезны.

2 июня 1938 года американские газеты сообщили читателям о том, что директор ФБР Гувер отправился в Майами для того, чтобы лично возглавить расследование похищения Кэша-младшего (снимок слева). А вечерние выпуски газет разместили на своих страницах для всеобщего ознакомления номера всех банкнот и серебряных сертификатов, переданных Кэшем-старшим похитителям.

2 июня поисковая операция была продолжена на большей территории и увеличенным в два раза нарядом сил. Теперь проводился поиск и на океанском побережье, и даже на некотором отдалении от берега — предполагалось, что похититель мог убить ребёнка и утопить тело в океане.

Настроение поисковиков было бодрым. Рабочий