Пропавшие без вести. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга 2 - Алексей Ракитин

Это было неприятное открытие. Преступник явно хорошо продумал детали, связанные с собственной безопасностью.

В то самое время, пока Эрл Коннелли объезжал предполагаемый маршрут следования Джеймса Кэша-старшего, в управлении ФБР в Майами кипела работа иного рода. Ещё в середине дня Артур Ратцен достиг предварительной договорённости с руководителями двух финансовых компаний — а именно, «First National Bank» и «Trust Company» — о выдаче ими на имя Джеймса Кэша 10 тыс.$ в банкнотах по 5$ и 10$, а также серебряных сертификатов номиналом 5$. Следует уточнить, что ФБР при выплате выкупов никогда не выступало спонсором, но предоставляло [когда это требовалось] гарантии безопасной перевозки денег и их целевого использования. То есть деньги формально выдавались Кэшу-старшему, но управление Бюро в Майами гарантировало, что полученные им средства будут потрачены на заявленные цели и до того момента не окажутся потеряны. При этом Бюро не гарантировало возврат средств, и если в силу неких обстоятельств они оказались бы утрачены, то обязательства по возврату всецело возлагались на Кэша.

Джеймс приехал в Майами, посетил офисы названных финансовых учреждений и расписался в получении денежных средств. При этом на руки он их не получил. Полученные им средства специальные агенты перевезли в здание Бюро, где приступили к переписыванию номеров всех 1800 банкнот и сертификатов и их фотографированию. Операция эта была несложной, но рутинной и довольно утомительной.

Однако после её окончания началась другая, ещё более рутинная и утомительная. От имени руководителя управления Ратцена было составлено письмо, которое предполагалось разослать во все финансовые учреждения Соединённых Штатов и Канады. В письме кратко разъяснялась необходимость выявления платёжных средств с указанными номерами и, в случае появлениях их в обороте, предписывалось немедленно проинформировать обо всех таких случаях управление ФБР в Майами. К письму прилагался список номеров всех 1800 банкнот и серебряных сертификатов. Письмо это с упомянутым приложением было разослано телексом во все финансовые учреждения Северной Америки общим числом более трёх тысяч. Поскольку компьютеров в те времена не существовало, рассылка осуществлялась ручным набором необходимых реквизитов и продлилась до утра следующего дня.

Но это был ещё не конец… 29 мая вообще оказался днём богатым на события. Незадолго до полуночи Ратцену сообщили, что по сообщениям осведомителей из среды местных репортёров, информация о похищении мальчика в городе Принстон стала известна пишущей братии и по крайней мере две местные газеты — «Miami Daily News» и «The Miami Herald» — готовятся дать сообщения об этом в утренних номерах.

Этого нельзя было допустить ни в коем случае.

Уже после полуночи Эрл Коннелли и Артур Ратцен встретились с владельцами обеих газет и объяснили им крайнюю нецелесообразность каких-либо публикаций о событиях в Принстоне. Их пожелания были услышаны, и владельцы гарантировали полное взаимодействие с органами охраны правопорядка, однако попросили о встречном одолжении. В этом месте всякий проницательный читатель без малейших затруднений догадается, чего же именно пожелали газетчики — они жаждали эксклюзивного информирования после окончания «заговора молчания» и возможности вне очереди сделать фотографии улик и арестованных лиц. Инспектор Коннелли и специальный агент Ратцен гарантировали газетчикам желаемое, и до поры эту проблему можно было считать решённой.

30 мая стал своеобразным «днём тишины», похожим на те, что принято устраивать в России перед выборами. Никакой активности, никакой движухи на улицах, все занимаются своим делом и не обращают внимания на других. Шериф Коулман убрал своих людей с дорог, дорожная полиция объезжала Принстон стороной, в газетах обсуждались виды на предстоящий чемпионат по американскому футболу и перспективы урожая. Флорида являлась фруктовой житницей США, и могла ли существовать другая тема, волновавшая местных жителей сильнее, чем виды на предстоящий урожай?!

На самом деле могла, но Коннелли и Ратцен минувшей ночью договорились с местными властителями дум о том, чтобы те не затрагивали эту тему в ближайшие дни.

Флорида являлась фруктовой житницей США, и не следует удивляться тому, что вопросы, связанные с ценами на удобрения, сельхозтехнику и готовую продукцию всерьёз интересовали местных жителей.

Мы можем только догадываться о том, как провели 30 мая Джеймс и Вера Кэш, но нет сомнений в том, что им было тяжело и одиноко. Они не знали, что случилось с их сыном, и не понимали, смогут ли их усилия помочь ему. Им было тяжело и горько от осознания собственного бессилия — а это страшное, беспощадное и очень унизительное чувство. Но родители, безусловно, верили в то, что пройдёт несколько часов и Джеймс-старший сядет за руль автомашины, отвезёт в нужное место деньги и после этого мальчик вернётся. Надежда на лучшее и вера в Бога поддерживали их в те ужасные часы…

Как бы ни был этот день долог и мучителен, в какой-то момент он подошёл к концу. Пришло время действовать!

В 22:30 Джеймс Кэш-старший сел в свой автомобиль, поставил на пассажирское сиденье обувную коробку, перетянутую шпагатом — там лежали 10 тысяч долларов — помахал рукой Вере и отправился в поездку по замкнутому маршруту длиной 40 км (25 миль). Ночь казалась тихой, беспросветной и безлюдной…

Но это была иллюзия. Заинтересованных и внимательных глаз вокруг Джеймса Кэша было очень много. Отъезд отца похищенного мальчика контролировали два специальный агента, находившиеся на втором этаже его дома. Кроме них посадку мужчины в автомашину отслеживали два скрытых поста, расположенные на удалении около 100 метров к востоку и западу от места его проживания. В задачу этих постов входило обнаружение слежки за автомашиной Кэша. Сразу внесём полную определённость в этот вопрос — никто за Джеймсом Кэшем следить в ту ночь не пытался.

Поскольку маршрут следования отца похищенного мальчика был известен, на пути его проезда Коннелли заблаговременно разместил стационарные (неподвижные) посты. Нельзя было исключать того, что Джеймс Кэш может быть ограблен ещё до прибытия к месту передачи денег, и стационарные посты были призваны оперативно отреагировать на сообщение о нештатной ситуации на дороге. Наряд сил, выделенных для негласного контроля движения Кэша в ту ночь, составлял 22 человека — и это только сотрудники ФБР! — и он незначительно уступал численности дежурной смены охраны президента США (30 человек).

Джеймс Кэш ничего этого не знал. Он пребывал в твёрдой уверенности, что едет в полном одиночестве по мрачным флоридским грязям, и надеялся, что через несколько часов весь этот хтонический ужас закончится — он обнимет своего замечательного сынишку и сможет, наконец-то, выспаться…

Очень медленно — на скорости 30—40 км/час, не более — Джеймс Кэш проехал по району Редлэнд (Redland), указанном в письме похитителя. Он был нетороплив, внимателен и точен в манёврах на дороге… Всё без толку, Джеймс так и не увидел сигнала фонаря.

Он привёз деньги назад. И это означало только то, что преступники не освободят похищенного мальчика.

Это был воистину обескураживающий результат, поскольку совершенно непонятно было, что же делать далее. Вступит ли похититель в контакт ещё раз или же посчитает, что Кэш-старший действует недобросовестно, и по этой причине откажется от выдвижения новых требований?

Мучительная пугающая неопределённость продлилась не очень долго, буквально 20 минут. Уже в 00:45 31 мая поступило сообщение об обнаружении новой записки похитителя. Сообщение это сделал по телефону Уилсон П. Кэш (Wilson P. Cash), родной брат Джеймса Кэша-старшего, работавший на автозаправке последнего. Уилсон и его жена 30 мая