Беспощадный целитель. Том 7 - Константин Александрович Зайцев

Твари замотали тяжёлыми башками, тыкаясь вслепую, налетая друг на друга и на стены, разом потеряв то единственное, что делало их хозяевами темноты. Их же оружие обернулось против них — глаза, созданные ловить свет до последней искры, поймали слишком много и подавились. Минуту назад они теснили нас к стенке неодолимой стеной мяса, а теперь это было слепое стадо, беспорядочно мечущееся и жаждущее лишь одного — увидеть снова хоть что-то. На один короткий удар сердца вся свора ослепла и оглохла.

И этот удар сердца был наш.

— Бей! — Хотя я уже резал выродков, из-за которых все мои внутренности сейчас были подобны пульсирующему комку боли. Мне было плевать, услышала ли меня моя команда или нет, сейчас единственным облегчением для меня была лишь смерть очередной твари, что впитывалась в ядро, туша пожары от безжалостного света.

Мы вошли в слепую стаю, как раскалённый нож входит в свежее масло. Дэмион бил копьём почти не глядя. А зачем целиться, когда вокруг сплошная мишень? Лина плясала между тушами, и лезвия её находили глотки и подколенные сухожилия одно за другим, безошибочно, как она и умела. Эйра морозила пол под лапами, и твари оскальзывались, валились, подставляя беззащитные загривки под её гранёный клинок. А я шёл сквозь них и собирал смерть полными горстями, и чёрное солнце в груди пело, захлёбываясь пиршеством, жадно сглатывая каждую гаснущую искру чужой жизни. И каждая из них на мгновение ослабляла мою боль.

Кровь тварей лилась на меня сплошным потоком, и в этот момент из глубины моего ядра, навстречу мне самому, рванулась жажда крови, что была куда древнее, чем я сам. На один удар сердца губы сами растянулись в усмешке, которой я не знал, а правая рука сделала лишнее, злое, красивое движение, которого я ей не приказывал, добивая уже мёртвую тушу просто ради удовольствия от удара.

«Хорошо, — шепнул кто-то моим собственным голосом, ласково, как любящая мать. — Вот так, мальчик. Ещё удар».

Я стиснул зубы до скрипа и задвинул этот голос обратно, на самое дно. Знай своё место, демон! Это моя бойня, а не твоя, и если мне придётся тебя выпустить, то дверь тебе я открою сам, в своё время и на своих условиях, а не когда чужая радость поманит меня пальцем. Ответом мне был лишь лёгкий смех Владыки Металла.

Свет погас — лёд держит вспышку недолго, секунды. Но для тварей было уже поздно: когда зрение вернулось к той жалкой горстке, что ещё держалась на лапах, возвращаться оказалось почти не к кому. За те несколько секунд, что подарили нам зеркала Эйры, слепая свора превратилась под нашими руками в груду землистого меха и стынущих туш.

Крупного вожака с проседью в щетине — я взял на себя. Он рванулся из дальней норы мне в спину, рассчитывая, что я увлёкся добиванием и не замечу, но Алиса предупредила меня вовремя. Я развернулся, встретил его доспехом и ножом, и чёрное солнце выпило вожака до последней капли, до сухого донышка, причмокнув от удовольствия, и его смерть окончательно погасила боль в обожжённых изнутри каналах.

Но не все ушли честно в смерть. Двое подранков успели нырнуть обратно в норы, утаскивая себя вниз, в темноту, ковыляя на трёх лапах. Оставлять их было нельзя — раненая тварь у себя в норе вдесятеро опаснее здоровой на свету, а нам ещё предстояло выбираться этим же путём, и получить клювом в лодыжку из-под земли мне совсем не улыбалось.

— Прикройте вход, — бросил я и нырнул следом.

Нора оказалась тесной, душной, и пахло в ней зверем, землёй и страхом. Я полз в полной темноте, и здесь, под землёй, в чужом логове, всё преимущество было на их стороне — но у меня имелось чёрное солнце, чующее жизнь сквозь любую тьму, и доспех духа на случай острых как бритва клювов, а у них имелись только страх да боль.

Первого я нашёл по дыханию и теплу, убив его вслепую. На ощупь поймав его за шею и вогнав нож прямо в открытый клюв. Второго достал глубже, в развилке хода, где он попытался протиснуться дальше и застрял в сужении, как пробка в горлышке. Я взял его сзади, спокойно, как берут добычу, которой уже некуда деться. Чёрное солнце пело. Здесь, в тесноте и темноте, один на один с подыхающей тварью, я был дома куда больше, чем в любом светлом зале наверху, где люди улыбаются и режут одновременно.

Я выбрался обратно, перемазанный землёй и кровью с головы до ног.

Мы стояли впятером посреди вырезанного гнезда, тяжело дыша, забрызганные дрянью с ног до головы. Все пятеро были живы. Лина зажимала рассечённое плечо и злобно шипела, пока Алиса её бинтовала, щедро заливая её рану обеззараживающим, Эйра баюкала ушибленную руку, у Дэмиона алела ссадина через всю скулу, Алиса мелко дрожала, но продолжала делать своё дело. Наша маленькая Зрящая была настоящим бойцом. Но все до единого стояли на своих ногах, и это было главное.

— Твою же мать, — выдохнула Лина, роняя плети и оседая на корточки. Руки у неё ходили ходуном. — Что это вообще сейчас было?

— Это, Колючка, — отозвался я, переводя дыхание и обводя взглядом груды туш, под которыми всё так же тускло и маняще поблёскивал хабар целого гнезда, — называется хорошая добыча. Самая хорошая, какую можно взять в первый день. А теперь надо привести себя в порядок и проверить, что конкретно попало в наши руки.

Схрон мы разгребали, перекидываясь весёлыми шуточками, благодаря которым напряжение от смертельной опасности постепенно уходило. Под мёртвыми телами, которые ещё предстояло выпотрошить, лежало настоящее богатство: чужие ядра, натасканные тварями с прежних, менее удачливых гостей. Обломки дорогого снаряжения, на которое мне было плевать, а вот Лине нет. Эйра считала на ходу, беззвучно шевеля губами, и с каждым новым подсчётом её ледяные глаза теплели всё заметнее, пока совсем не оттаяли.

— Этого хватит, — выговорила она наконец, и в голосе её прорезалось почти суеверное недоверие. — Алекс, ты не понимаешь. Этого не просто хватит. Этого хватит, чтобы выйти из потока первыми, с таким отрывом, что остальным останется только локти кусать. Один заход — и мы фактически уже прошли дальше.

— Я же говорил. Удачный день.

Чего нам эта удача стоила и кому мы ею обязаны, я говорить не стал. Дэмион и так знал. Он стоял над схроном, но смотрел не на ядра