Корабль костей и зубов - Карина Халле

— Пушечный огонь! — кричит кто-то сверху, пока я пытаюсь приподняться на локтях. Эрик прислоняется к стене, даже не пытаясь помочь мне встать.

— Что на небесах происходит? — восклицает Дафна, выходя из своей комнаты. — Принцесса Марен!

Она подбегает и помогает мне подняться.

— Пираты, — говорю я ей, вцепляясь в ее руки. — Мы должны спрятаться.

— Помните, куда капитан велел нам идти, — быстро говорит Дафна. — В парусный трюм.

Она начинает тянуть меня и Эрика к ступенькам, ведущим на нижние палубы, но мне удается вырваться как раз в тот момент, когда в борт корабля снова палит пушка, на этот раз пробивая насквозь камбуз, где люди в ужасе кричат, а щепки летят, как шрапнель.

Меня отбрасывает на стену, но я успеваю восстановить равновесие и бегу к своей каюте.

— Куда вы?! — кричит мне вслед Дафна. — Вернитесь же!

— Не трать на нее свою жизнь, — слышу я слова Эрика, обращенные к ней. — Твой долг в первую очередь передо мной.

— Идите! Прячьтесь! Я догоню! — кричу я, корабль снова содрогается, на этот раз пушки стреляют с нашей стороны. Мне удается добраться до своей каюты, откинуть матрас на кровати и схватить мешочек с зубом Нилла. У меня дрожат руки, я быстро достаю ожерелье и привязываю его к лямке корсета под лифом. Я уже направляюсь к двери, как слышу новые крики, на этот раз с верхней палубы, и с замирающим от ужаса сердцем понимаю, что пираты взяли корабль на абордаж.

Я могла бы спуститься в парусный трюм с Эриком, Дафной и оставшимися королевскими слугами, спрятаться под плесневелым чехлом и надеяться, что пираты меня не найдут. Быть может, в живых на всем корабле останемся только мы втроем — я, Эрик да Дафна.

Но эта мысль почти столь же ужасна, как и мысль о пиратах, особенно о таком пресловутом злодее, как капитан Кости, которые убьют нас здесь без всякой жалости или заберут на свой корабль, чтобы пытать. И я уверена, что меня ждет нечто гораздо, гораздо худшее, чем я могу себе представить.

Я вытаскиваю ожерелье из-под лифа. Мои пальцы крепче сжимают акулий зуб, и я подношу его к дрожащим губам, целуя.

— Придай мне сил, Нилл, — тихо говорю я.

Затем я заправляю его обратно, разворачиваюсь и беру стул из угла каюты. Подняв его над головой, я с криком швыряю его в окно.

Стул разносит витражное стекло вдребезги, дождь и морская вода брызгают внутрь. Я осторожно ступаю по полу, избегая острых осколков, затем беру край платья, оборачивая его вокруг кулака так, чтобы нижние юбки служили защитой. Я выбиваю оставшиеся острые осколки, застрявшие в оконной раме, пока проем не становится относительно безопасным, а затем высовываю в окно верхнюю часть туловища. Несколько случайных стеклянных шипов впиваются в мою кожу, но мне удается не обращать на это внимания.

Сквозь шум ветра, дождя и волн я слышу всплески, звуки падающих или прыгающих за борт людей, а также временами крики или мольбы о боге и милосердии. Вглядываясь в водную гладь, освещенную лишь одиноким фонарем, висящим на кормовой надстройке, я понимаю, что «Элефантен» прекратил движение. Пираты, должно быть, спустили паруса и мачту, лишив судно хода. Если я прыгну, мне нужно убедиться, что я плыву к берегу как можно быстрее, чтобы меня не заметили. Пираты могут даже не подозревать о моем существовании, если только они не напали на наш корабль намеренно.

У меня нет времени на раздумья.

Я подтягиваю остальное тело, пробираясь сквозь окно, затем разворачиваюсь и медленно, осторожно опускаюсь так, чтобы повиснуть над морем, а мои руки держатся за подоконник изо всех сил.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох.

Лучше рискнуть утонуть и доплыть до моря, чем провести хоть минуту с тем, что уготовили для меня мужчины на этом корабле.

И мой муж — не исключение.

Я разжимаю руки.

Я лечу сквозь воздух, платье развевается вокруг меня, пока я отвожу тело в сторону от корабля, чтобы не удариться о руль.

Вода встречает меня, словно пощечина.

И все погружается во мрак и становится очень-очень холодным.

ГЛАВА 3

Рамзи

— Они датчане, капитан, — говорит мне мой боцман по прозвищу Безумный Глаз, подходя ко мне и складывая подзорную трубу. — Похоже на военный корабль датско-норвежской линии, да к тому же крупный, но он подозрительно тихо себя ведет.

Я оглядываюсь вокруг, вглядываясь в воды перед судном, которое так удачно пересекло наш путь этим вечером, и позади него. — Для корабля, что должен идти в строю, поблизости не видно ни одного другого судна. Бьюсь об заклад, это легкая добыча.

— Думаешь, у них на борту есть что-то стоящее? — спрашивает боцман.

Я пожимаю плечами и ободряюще улыбаюсь ему.

— Нам придется это выяснить, верно, боцман?

Он смеется и снова прикладывает к глазу подзорную трубу, пока я поворачиваю штурвал так, чтобы подвести «Ночной ветер» ближе к таинственному кораблю. Что и говорить, красавица, и теперь я вижу своими глазами, что экипаж у нее совсем не похож на корабельную команду на госслужбе. Либо они перевозят ценный груз, либо ценных людей.

— Что думаешь, капитан? — спрашивает Сэм, взбегая ко мне по ступенькам на бак. — Мы придержим коней?

Я бросаю на нее прохладный взгляд. Нечасто Сэм проявляет сдержанность.

— Думаю, мы вежливо попросим норвежцев сдать все, что у них есть, а заодно и самих себя.

Она фыркает. Я бываю весьма вежлив, но лишь после того, как перережу парочку глоток.

— Думаешь, это «Элефантен»? — спрашивает она. — Ты же слышал о нем, на нем путешествуют датские принц и принцесса. Их уже замечали в этих водах во время странствий. Вполне может быть их корабль.

— Принц и принцесса? — произносит Безумный Глаз. Он выглядит восхищенным. — Быть может, у них припрятаны такие сокровища, о которых мы и не мечтали. Корона, которую я смогу водрузить себе на голову!

— Возможно, — размышляю я. За все годы плавания по открытому морю мне еще не доводилось перехватывать королевские суда. Наш обычный маршрут через Тихий океан сводился лишь к захвату испанских галеонов да изредка китайских джонок. — У них на борту могут быть драгоценности и короны. А может оказаться кое-что поценнее этого.

— Что же именно? — спрашивает он.

— Они сами.

Сэм бьет меня по руке.

— Осторожнее, Кости. Нам ни к чему брать на борт больше людей, чем обычно. От них со временем начинает пахнуть.

Я одариваю нашу мореходку кривой улыбкой.