Две стороны равновесия. По краю смерти - Хайдарали Мирзоевич Усманов

раз кивнули, отмечая талант молодого наследника благородного рода. Старейшины рода Ли уже начали мысленно праздновать успех. Но затем… На арену вышел тот, кого они меньше всего ожидали увидеть. Мин-сок. Тот самый бастард. Тот самый мальчишка, которого они когда-то без сожаления отправили умирать в ущелье Чистой Инь. Он не только выжил. Он вернулся. И стал совершенно другим человеком. ... Ли Фэн тогда еще улыбался. Он искренне считал, что перед ним стоит жалкий выживший. Незаконнорожденный. Без поддержки рода. Без великих наставников. Без наследия. Без будущего. Он даже не представлял, насколько ошибался. Но… Их поединок оказался до обидного коротким. Мин-сок не стал обмениваться десятками ударов техник. Не пытался демонстрировать красивое мастерство. Не затягивал бой. Один шаг... Одно движение… Один удар… И этого оказалось достаточно. Удар, наполненный какой-то неведомой силой, буквально играючи пробил защиту Ли Фэна. Так, словно ее вовсе не существовало. Молодой наследник рода Ли вылетел с арены, словно сорванный бурей сухой лист. Его тело несколько раз ударилось о каменное покрытие площади. Раздался жуткий треск. И наступила тишина. Только спустя несколько мгновений лучшие лекари турнира поняли весь ужас произошедшего. Даньтянь наследника семьи Ли был разрушен. Главные меридианы — разорваны. Позвоночник получил такие повреждения, что даже сохранить способность самостоятельно ходить оказалось невозможно. Все ресурсы. Все накопленные годами пилюли. Все редчайшие техники. Все надежды семьи Ли. В одно мгновение превратились в ничто. Для культиватора подобная участь была страшнее смерти. Да. Ли Фэн остался жив. Но от блистательного наследника древнего рода осталась лишь беспомощная оболочка, прикованная к постели, а вместе с ним рухнули и последние надежды семьи Ли вернуть себе прежнее влияние. И именно после этого начался настоящий упадок когда-то блистательного рода.

…………..

Когда наступило очередное утро, и солнце лишь начинало подниматься над восточными вершинами, окрашивая небо в бледно-золотистые оттенки, резиденция семьи Ли только – только начала просыпаться. Но если раньше рассвет здесь встречали звуки тренировочных мечей, размеренные команды наставников, смех молодых учеников и торжественные удары колокола, возвещавшего начало нового дня, то теперь над огромным поместьем висела какая-то гнетущая тишина. Даже птицы, обычно устраивавшие настоящий переполох среди старых сосен, словно пели вполголоса. По внутренним дворам медленно двигались слуги. Когда-то их одежда всегда была идеально чистой. Теперь же многие халаты были уже не раз штопаны. У некоторых рукава заметно выцвели. Даже пояса уже не выглядели новыми. Денег у рода ещё хватало. Но прежнего порядка уже не было. А вместе с ним исчезла и гордость. Возле хозяйственного двора несколько слуг лениво перетаскивали деревянные ящики. Работали они без всякого усердия. Один тяжело вздохнул.

— Опять...

— Что опять?

— Кто сегодня к главе семьи пойдёт?

После этих слов сразу наступило молчание. Каждый сделал вид, что неожиданно оказался невероятно занят. Кто-то начал поправлять корзину. Кто-то присел завязать сандалию. Один старик вообще резко развернулся и попытался незаметно уйти в сторону кухни.

— Эй! — Его тут же окликнули. — Куда это ты?

— У меня... очень срочная работа.

— Какая?

— Очень срочная.

— Какая именно? — Старик замялся. — Там... рис проверить надо...

Несколько человек одновременно фыркнули.

— Вчера ты точно так же "рис проверял"… И позавчера… И неделю назад.

Старик виновато опустил глаза.

— Ну... Мне жить хочется...

После этих слов никто даже не стал смеяться. Потому что понимали его слишком хорошо. Ведь после того, как молодой господин старшей семьи Ли превратился в беспомощного калеку, глава рода изменился до неузнаваемости. Когда-то этот человек вставал ещё до рассвета. Лично проверял тренировки. Просматривал отчёты. Проводил переговоры. Следил за торговыми караванами. Каждый день был расписан до мелочей. Теперь же... Его кабинет почти не открывался. Зато каждый вечер туда десятками заносили кувшины дорогого вина. А утром... Утром их выносили. Вернее... Пытались вынести.

— Кто последний туда заходил?

— Старый Чжао.

— И?

— До сих пор хромает.

— А до него?

— Управляющий.

— Что с ним?

— Главе семьи не понравился отчёт.

— И?

— Он получил кувшином по голове.

Один молодой слуга тихо сглотнул.

— Настоящим?

— Конечно настоящим.

— Полным?

— Уже пустым.

— Это хоть немного лучше...

— Нет. Голове управляющего лучше не было.

Все снова замолчали. А двери кабинета главы рода были плотно закрыты. Но даже отсюда чувствовался запах крепкого вина. Слуги переглянулись.

— Ладно... Камень-ножницы?

— Давай. — Несколько рук одновременно вытянулись вперёд. — Камень… Ножницы… Бумага…

Через мгновение все взгляды медленно повернулись на самого молодого слугу. Тот побледнел.

— Нет... Почему сразу я?

— Потому что проиграл.

— Давайте ещё раз!

— Нет.

— Это нечестно!

— Очень даже честно.

— Я только месяц служу!

— Значит, самое время привыкать.

После этих слов парень едва не заплакал. Затем, видя что никто ему помогать не собирается, он всё же осторожно подошёл к дверям кабинета главы рода Ли. Постучал. Но ответом ему была тишина. Он постучал ещё раз. Изнутри донёсся какой-то глухой звук. Будто что-то тяжёлое покатилось по полу. Юноша медленно приоткрыл дверь. И сразу же замер. Внутри царил настоящий хаос. Дорогой ковёр давно исчез под слоем осколков. Десятки. Нет... Наверное, уже сотни пустых винных кувшинов были разбросаны по всему кабинету. Одни лежали возле стен. Другие громоздились целыми кучами. Третьи были разбиты. Осколки блестели в утреннем свете. Всё было засыпано ими так, что, чтобы сделать хотя бы один шаг внутрь, приходилось буквально выбирать место, куда можно было бы поставить ногу. Иначе можно было запросто поскользнуться. Или подвернуть лодыжку. Или вовсе рухнуть прямо на битую керамику.

У дальней стены, возле низкого стола, сидел глава рода Ли. Когда-то величественный мужчина. Теперь же... Его волосы были растрёпаны. Одежда измята. Глаза покраснели. Под ними залегли глубокие тёмные круги. В одной руке он всё ещё сжимал очередной полупустой кувшин. В другой — смятую записку. Он даже не поднял головы.

— Чего... — Голос звучал хрипло. — Чего надо?

Юный слуга поспешно поклонился.

— Господин... Сегодня прибыли отчёты...

Ответом на его торопливые слова стал лишь тяжёлый вздох. Потом мужчина сделал большой глоток вина.

— Потом... Все потом...

Тем временем у главных ворот резиденции происходила уже привычная сцена. На холодных каменных ступенях сидел молодой человек. Вернее... Это существо сейчас лишь отдалённо напоминало того блистательного наследника, которым восхищалась когда-то вся провинция. Это бы Ли Фэн. Его одежда была всё ещё сравнительно чистой, но уже давно потеряла