Небесный всадник. Том 7 - Кирико Кири

пути нередко пролегали через территории сестёр по оружию, где мы между делом жгли зомби. Короче, своих они точно не оставили на произвол судьбы несмотря на слова. Да, прямо не помогали, но и не забывали.

И я не жалуюсь, у меня Вольфган, который продолжает кошмарить округу.

Едва Серафина села, мы быстрым шагом наперегонки друг с другом бросились к ней. Глава всадниц ещё спрыгнуть не успела на землю, а мы уже стояли у её дракона, задрав головы. Но вот металлический лязг, она выпрямляется перед нами, обводит взглядом и снимает шлем.

— Жаннель — да, Самсон — нет.

— Что? Ты же даже…

— Отпуск домой, — проявила она осведомлённость. — Жаннель давно не была на родных землях, а ты был полтора месяца назад, если я не ошибаюсь.

— Но там Ози и…

— С ней всё в порядке, их навещала Каталина. Так что Самсон, нет.

Жаннель посмотрела на меня, как победительница, прямо сверху вниз. Хотелось сказать колкость, но вместо этого я пошёл другим путём.

— Что ж… ладно, она права, тебе реально нужнее, — поднял я руки. — А я могу уже как-нибудь и потом.

Жаннель сначала удивилась, потом прищурилась, явно ожидая подвоха, но потом быстро кивнула.

Нет, ну а что. Решение уже принято, поэтому куда логичнее признать поражение и показать уважение к чужим интересам. Когда люди видят, что их жизнь и беспокойства уважают, они сами к тебе становятся терпимее.

— Ты можешь в отгул сходить, Самсон, — добавила Серафина.

— Да что там делать, в городе-то?

— Я слышала, гномы пожаловали, а ты упоминал, что хотел бы посмотреть на их товары, — припомнила она.

Кстати, да, я же всё хотел арбалеты новые купить себе. Те, маленькие, которые потерял. Они показали удивительную эффективность, когда надо сделать дополнительное убийство! Я их даже в дополнительной реальности артефакта создавал, тренируясь. И если повезёт…

— А как они добрались на нашим землям?

— Каким-то чудом, — пожала она плечами. — Поэтому запасись золотом, сейчас всё дорогое.

Первое — реально, как они добрались до нас и не убились? Зомби стало меньше, огромные орды же мы почти выкосили, и тем не менее безопаснее на дорогах не стало. Небольшие группы (в нашей реальности такими уже являлись по сто голов) нередко подкарауливали путниках на тропинках и трактах. Даже разбойников всех съели, никого не оставили.

Ну а второе — всё действительно подорожало. Не еда, что даже удивительно — империя распотрошила запасы вымерших деревень, городов и поместьев аристократов, которые стали жертвой зомбовируса. Но всё остальное из-за снизившегося количества рабочих рук, от мастеров и подмастерьев до банальных трудяг в шахтах, выросло заметно в цене. Тут, как это не смешно, проблемой стала не еда, а растопка. Люди начали замерзать, хотя зима только началась.

Короче, раз домой не отпускают, я был рад и рынку. Потому быстро собрался и вышел за пределы шпиля, одевшись, как обычный не самый богатый аристократ.

Город меня встретил неочищенными улицами и общим упадком настроения. Да, эти места тряхнуло меньше всего, но эпидемия одним разрушила семьи, другим бизнес, третьим надежды на светлое будущее, а если говорить в общем — стабильную жизни. И как бы здесь не пытались сейчас делать вид, что хорошо, город теперь был мрачным не только снаружи, но и внутри.

Да чего ходить далеко, я видел аристократов, покупающих уличную еду. Вроде ничего необычного, они и раньше покупали, но редко прямо-таки народную пищу. А это говорило, что у людей проблемы с деньгами. Про бедняков вообще бесполезно говорить, теперь взгляд цеплялся за них повсюду, большая часть из которых — беженцы.

Так оно оказывается и работает. Люди теряют всё, бегут от напасти в крупные города, заполняют все рабочие места, готовые работать за копейки, это роняет рынок труда, остальные на фоне этого начинают зарабатывать меньше, ведь желающих дохрена на место, а оно утягивает и рынок — нет покупателей, нет заработка, нет зарплаты, и круг замкнулся. По крайней мере, мне именно так без подробностей обрисовала состояние дел Зирейя. Как она сказала, рынок ест сам себя.

Когда это восстановится, одному богу известно.

Но вот что всегда работало — это рынок. Хочешь — не хочешь, а покупать что-то да будешь, и здесь по-прежнему было что посмотреть. Не буду отрицать, людей стало меньше, а некоторые прилавки и вовсе были пустыми, если не считать скучающих продавцов, но здесь хотя бы чувствовалась жизнь. Лучшая её сторона.

И Серафина не обманула — одними из скучающих продавцов были гномы. Вот уж где я действительно оторвался, так это у них. Тут куча всего было, от предметов домашнего обихода до украшений и, естественно, оружия. Понятное дело, за такую цену никто это не брал, но я-то пришёл сюда с конкретной целью.

Арбалеты тоже были. И арбалеты, и болты, и их особенные кобуры, который помогали складывать дуги для зарядки. И пусть они слегка отличались от тех, что я имел в прошлом, но основной принцип был тот же. Плюс внешний вид нетонко намекал, что это произведение искусства: резьба по металлу и дереву, лак, полировка. Всё, конечно, со временем изговнится, но это ведь будет история моего оружия, так?

Я торговался как бог. Как бог, который ничего не смыслит в том, как торговаться. Никогда не любил этого. Всегда предпочитал просто прийти и купить без всяких там предложений. И пусть я купил их всего на золотой дороже, чем покупал в прошлый раз, ощущение, что меня всё равно облапошили, голову не покидало.

Ну и плевать! Зато у меня есть два арбалета, из которых я могу убивать! Учитывая, каким я стал быстрым и ловким, даже перезарядка займёт теперь меньше времени, и будет у меня едва ли не пистолет!

Короче, примерно такие мысли крутились у меня по дороге домой, когда со мной случился один забавный (или не очень) инцидент.

В столице было достаточно всяких богатеев, которые так норовили похвастаться золотом. Оттого хватало и всевозможных приютов, включая те, что для детей. Ведь что может быть выгоднее: богач жертвует золото и показывает своё благородство и щедрость, поднимая репутацию, а приют помогает обездоленным сиротам. Сейчас и вовсе был сенокос: сирот кратно увеличилось, многие потеряли родителей, оставшись одни.

Да только богатеев стало заметно меньше, а те, что были, теперь экономили. Короче, можно было посочувствовать.

Но мне было не до этого, у меня были арбалеты! И крутя их в руках, я осторожно посторонился мимо толпы детишек, которые строем шли куда-то под строгим надзором их воспитательницы, но таки