Большая игра - Питер Хопкирк

Теперь, когда заложники оказались на свободе и направлялись в Кабул, оставалось невыполненной всего одна задача — месть. Поллок размышлял, не подорвать ли крепость Бала-Хиссар, этот едва ли не главный символ Афганистана. Но те афганцы, которые сохранили верность Великобритании, умоляли этого не делать, иначе Кабул останется беззащитным. Посему Поллок решил снести большой крытый базар Кабула, известный по всей Центральной Азии, — тот самый, где девять месяцев назад висел расчлененный труп Макнахтена. Британские саперы заложили взрывчатку; на уничтожение столь массивного сооружения потребовалось целых два дня. Генерал отдал строгий приказ не чинить урон местным и не покушаться на имущество жителей старого города. Чтобы избежать грабежей, под охрану взяли основные ворота и районы, примыкающие к базару. Но результатом стало полное нарушение дисциплины. «Быстро разошелся слух, что Кабул брошен на разграбление», — писал майор Генри Роулинсон, политический советник армии Нотта. Солдаты и даже прислуга кинулись в город, принялись грабить лавки и поджигать дома. Не щадили никого, доставалось виновным и невиновным, включая дружественных кызылбашей, целые районы Кабула сровняли с землей. Среди тех, кто потерял все, что имел, были 500 индийских семейств, которым пришлось просить разрешения вернуться домой в обозе английских войск. В триумфальном венке Поллока и Нотта это безумие стало печальным вкраплением. Но после разграбления города англичане решили уходить.

11 октября был спущен британский флаг над Бала-Хиссаром, и на следующее утро авангард войска был уже далеко от Кабула. Вновь прошли маршем по «дороге скелетов», этому крестному пути предыдущей зимы, ведущему к Хайберскому перевалу, и направились домой. Восстановив, пусть номинально, свою честь, Великобритания сочла, что афганскую политику временно — или надолго — следует оставить самим афганцам. Первая афганская война, как выражаются современные историки, наконец-то завершилась. При этом, вопреки пышным празднествам, которые организовал лорд Элленборо, Великобритания получила жесточайший урок. Обилие розданных наград, триумфальных арок, полковых фейерверков и прочих феерий не могло скрасить горькую иронию случившегося. Едва англичане покинули Афганистан, там снова началось кровопролитие. Сына шаха Шуджи через три месяца свергли, а англичане безропотно позволили Досту Мухаммеду вернуться на трон, с которого бывшего правителя свергли столь кровавой ценой. Теперь уже никто не сомневался, что восстановить порядок в Афганистане способен только Дост Мухаммед. События совершили, так сказать, полный круг.

* * *

Но и на этом центральноазиатская трагедия для англичан не закончилась. Целый год афганские события занимали первые полосы газет в Индии и на родине. Все, особенно женщины и дети, искренне тревожились за судьбу заложников, так что весть об их благополучном освобождении была встречена с облегчением и радостью буквально всей нацией. Но едва в Индии начались торжества, затеянные лордом Элленборо, британская миссия в Тегеране получила тревожные известия из Бухары. Новости принес молодой перс, когда-то завербованный направлявшимся в Бухару Артуром Конолли. Оказалось, что Конолли и Стоддарт, о бедственном положении которых напрочь забыли из-за кабульской катастрофы, простились с жизнью. Это случилось, как рассказал перс, в июне, когда репутация Великобритании как силы, которой нужно опасаться, в Центральной Азии упала до минимума. Не получив никакого ответа на личное послание королеве Виктории, эмир Бухары рассвирепел и, не опасаясь больше возмездия, приказал схватить и бросить в темницу обоих англичан, наслаждавшихся недолгой свободой. Несколько дней спустя их вывели со связанными руками и доставили на большую площадь перед цитаделью Арк, где возвышался дворец эмира. О том, что происходило дальше, перс, как он клятвенно заверял, услышал из уст самого палача.

Сначала под взорами безмолвствовавшей толпы английских офицеров заставили вырыть себе могилы. Затем приказали опуститься на колени и готовиться к смерти. Первым обезглавили полковника Стоддарта, который успел прокричать проклятия тирании эмира. Затем палач сообщил Конолли, что эмир готов сохранить ему жизнь, если он откажется от христианства и примет ислам. Зная, что насильственное обращение в мусульманство не спасло Стоддарта от заключения и казни, Конолли, набожный христианин, ответил: «Полковник Стоддарт три года был мусульманином, и вы его убили. Я готов умереть, но не стану еще одним вероотступником». Тут он подставил шею палачу, и через миг его голова скатилась в пыль рядом с головой товарища.

Новость о зверском убийстве офицеров всколыхнула Великобританию, но, за исключением варианта с отправкой через весь Афганистан карательной экспедиции на расправу с мелким тираном в Бухаре, возможностей для возмездия практически не было. Несмотря на реальный риск вновь потерять лицо в Центральной Азии, британское правительство решило, что обо всем случившемся лучше забыть. Правда, возмущенные друзья казненных, обвинявшие в их гибели именно чиновников, не собирались мириться с таким исходом. Некоторые даже говорили, что перс мог солгать и офицеры на самом деле еще живы. Эта идея вызвала бурные споры; преподобный Джозеф Вульф из Ричмонда в графстве Суррей, человек отважный, но чрезвычайно эксцентричный, вызвался отправиться в Бухару, чтобы выяснить правду. К несчастью, рассказанная персом история во всем, кроме нескольких подробностей, оказалась правдивой, а сам бесстрашный Вульф был рад унести ноги, что называется, подобру-поздорову. По его словам, явление христианского священника в полном каноническом облачении вызвало у непредсказуемого эмира «приступ неудержимого смеха». Полный отчет о поездке преподобного Вульфа — строго говоря, она не является частью Большой игры — приводится в его книге «Рассказ о миссии в Бухару», изданной в 1845 году, после возвращения священника в Лондон.

Через двадцать лет к истории Конолли и Стоддарта добавилась новая деталь. В дом сестры Конолли в Лондоне пришел по почте небольшой пакет. В нем оказался затрепанный молитвенник, которым Конолли пользовался в плену, обретая вместе со Стоддартом утешение в дни долгих и мучительных испытаний. На чистых страницах в конце книги и на полях остались мелкие карандашные заметки о злоключениях двух офицеров. Последняя запись обрывалась на середине фразы. Молитвенник в конечном счете попал в руки русского из Санкт-Петербурга, который ухаживал за сестрой Конолли. К сожалению, впоследствии эта реликвия была утеряна.

Для Конолли и Стоддарта, как и для Бернса с Макнахтеном, Большая игра была окончена. Все они пали жертвами «упреждающей» политики, которую сами всячески поддерживали и помогали осуществлять. Через несколько месяцев, в возрасте 32 лет, скончался от лихорадки герой Герата и Кабула Элдред Поттинджер. Еще одной жертвой среди многообещающих молодых участников Игры стал лейтенант Джон Конолли, также офицер политической службы. Находившийся в заложниках у Акбар-хана в Кабуле, он скончался от болезни, ничего не ведая о судьбе боготворимого им брата Артура. Так, словно догоняя друг друга, шесть видных британских участников Игры покинули сей мир, чтобы