Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

— Что я творю… — внутри нее смешалось так много эмоций, что казалось, они разорвут ее на части — от страха до страсти, и что из этого было сильнее, она не могла понять. Принявшись собирать с пола салфетки, а затем протирать там, где разлила чай, Леди продолжала мотать головой. — Как я могла допустить это…

Стало понятно, что уснуть сегодня ей не удастся, поэтому лучше направиться в Штаб и заняться более насущными делами.Уверенным шагом она направилась в спальню, чтобы привести себя в порядок, но застыла возле шкафа с зеркалом. На ней и правда больше не было ни одной царапины или синяка, Леди даже не помнила, когда в последний раз видела себя такой.

На долю секунду она снова позволила мыслям унестись следом за Дэвидом и ощутить вновь то порочное желание, которое вызывал в ней Всадник Смерти. Но тут же Леди мотнула головой, почувствовав укол совести, ведь Джоан, Квентин и Дженнифер были все еще в плену Амхельна, а об Эрике до сих пор не было вестей. А затем четко приказала себе:

— Штаб!

Глава 17−2

Леди смотрела на распечатанный отчет, щурясь от яркого солнца, обычно она пыталась вникнуть во все проблемы города, но сейчас цифры были излишни.

— Мистер Рид, понимаете, сейчас, когда мы расторгли все отношения с Шеутом, Эстер остался на самообеспечении. У нас слишком мало ресурсов для полноценного функционирования города. Как минимум, большая часть сельскохозяйственных земель осталась за пределами нашей обители, а уже в следующий сезон цветов мы можем столкнуться с дефицитом муки, овощей и… — министр экономики Джозеф Донован, служивший еще при прошлых правителях, не договорил, так как его перебил Дин.

— В Тесс и его окрестностях есть достаточно места, где мы можем возделывать культуры, — Рид отчаянно пытался всмотреться в цифры, в отличие от своей соправительницы. Но его бледное лицо всем своим видом кричало, что он до сих пор не оправился от недавнего нападения, хоть и приступил сразу к делам.

— Да, но на это уйдет не один год, а учитывая, что к нам прибывает много беженцев из Шеута, наши запасы могут закончиться еще быстрее, чем мы рассчитываем, — Джозеф поправил круглые очки.

— У большинства шеутцев нет здесь ни дома, ни близких, у кого они могли бы остановиться. Мы даем им жилье. Что если отправить их в Тесс, выделить гранты на создание и поднятия фермерства? — Клаус старался не шевелиться, для него поездка в Мармиати-Ай также не прошла бесследно, поэтому бок еще ныл, на голове была повязка, а привычная улыбка окончательно исчезла с его лица.

— Гранты? У нас может не хватить на это средств. Многие жители собрались становиться стражами после недавнего выступления мистера Рида, шеутские хранители также станут для нас непосильной ношей… гранты лишь усугубят дефицит, — выдохнул министр.

Леди скрестила руки на груди и смотрела на пресловутое слово «отчет», словно загипнотизированная. В кабинете повисло молчание.

— Мисс Тали, неужели нам нужно так много стражей? Можно хотя бы сократить расходы на обучение их в академии, это уже позволит выделить средства для решения наших проблем, — казалось, что эта битва была бесконечной.

Почти каждый год мистер Донован приходил с одной и той же проблемой и способом ее решения. Вот только сейчас, и это понимала даже Леди, ситуация и правда была критическая.

— Мистер Донован, армия Амхельна в прошлом году превосходила нашу, союзную с Шеутом, в три раза. Сейчас мы остались одни, далеко не все стражи соседней обители хотят встать на нашу сторону. У Амхельна полно союзных городов, которые по первому зову кинутся ему на помощь, и это не считая некромантов, которые опасны сами по себе, а вместе с зомби вдвое больше, — Тали говорила монотонно, все еще смотря в одну точку, а затем посмотрела на министра. — Как вы думаете, мы можем урезать штат стражей? Вы переживаете, что через год нам нечем будет питаться. А вы уверены, что этот год у нас вообще есть?

Казалось, в этот момент она увидела, как на серых волосах ее собеседника появилось несколько новых седин.

— Все настолько плохо?.. — как будто даже его широкие плечи опустились вниз от резкого тона Хранительницы.

Пока он во всех своих отчетах видел безысходность и крах экономики, Леди видела в них неоправданный оптимизм, ведь строить планы на год или два она просто не могла.

— Нет, конечно, нет, — Советник недовольно смерил соправительницу взглядом, словно она могла бы быть и помягче с министром, а затем попытался улыбнуться, хоть это и вышло с натяжкой. — У нас есть купол, а значит, и город под надежной защитой, но политика правителей Амхельна становится все агрессивнее, и нам нужно быть готовым ко всему. В любом случае, мы сделаем все, чтобы не случилось непоправимого.

Несмотря на то, что голос Клауса звучал не так оптимистично, как обычно, министр как будто и правда приободрился.

— Мне кажется, идея нашего Советника с грантами и переселением беженцев Шеута в Тесс выглядит интересной. Попробуйте проработать режим урезания бюджетов в других областях, обсудите это с Клаусом. Не время отчаиваться, мистер Донован, но нам всем нужно собраться и сохранить наш город таким, каким он всегда был — спокойным и процветающим, — Дин посмотрел на министра, а Леди даже передернуло, насколько в этот момент он был похож на Энтони Рида. Та же серьезность и суровость, которой никто не мог возразить. Но, вместе с тем, это словно вселяло во всех уверенность в завтрашнем дне и воодушевляло на свершения. — На вас полагался Советник Тейт и мой отец, на вас полагаемся и мы, потому что знаем, что вы не подведете нас.

— Да, разумеется, мы все обсудим и предоставим вам новые цифры, — Джозеф от вверенной ему задачи по спасению Эстера даже выпрямился, словно от одного него зависело будущее. — Спасибо, что вы уделили мне время.

Он встал из-за стола, поклонился и вышел из кабинета. Воцарилась тишина, тяжелое молчание каждого из соправителей, казалось, вот-вот обрушит крышу Штаба. Им было что обсудить, но никто не решался заговорить первым. В последнее время любой разговор наедине трех некогда близких друзей перерастал в ожесточенный спор. Лишь звонок циркуляра заставил Клауса и Леди взглянуть на Дина, который