Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

— Что? Нет, я…

— Тогда давай просто закончим этот спор, у нас и так проблем выше купола, — резко оборвала она, довольная тем, что ей удалось-таки поставить его на место. — Если мы больше ничего не будем обсуждать сегодня, то я займусь своими делами.

Леди развернулась и уже было двинулась к выходу, как вдруг Дин подал голос:

— А, кстати, о твоих делах. Когда вас не было, ко мне приходил Вса… прости, Дэвид, и искал тебя. Говорил, что вы что-то хотели обсудить, но ты пропала, — он как будто произнес это невзначай. — Я не знаю, удалось ли вам встретиться после твоего возвращения, но решил передать тебе.

Хранительница застыла, словно ее только что замуровали в эфирный кристалл. Она понимала, что Дин, а вместе с ним и Клаус, похоже, быстро сопоставил факты. Поэтому сейчас Берч нахмурился едва ли не больше друга и посмотрел ей вслед.

— О, хорошо, попробую найти его, — Тали повернулась и нарочито легко пожала плечами, не понимая, что в эту самую минуту выстраивала огромную непробиваемую стену между ними.

— И о чем он хотел поговорить с тобой? Возможно, нам тоже стоит послушать? Мы, вроде как, твои соправители, — улыбнулся Берч. — Если это не… что-то личное?

Рид как будто и не собирался спорить, но следил за каждым ее движением, эмоцией. Он видел, как ее правая рука сжалась в кулак, а вокруг ладони блеснула защита. Леди нервничала.

— Джоан и Квентин в плену, Эрика пропала, Шеут отвернулся от нас, Амхельн вот-вот объявит нам войну… — голос Тали едва не срывался на крик. — А одного интересует, не станет ли его драгоценная жена вурдалаком в Лонде-Бри, — на этих словах Дин удивленно поднял брови. — А другого беспокоят нелепые слухи обо мне и Всаднике, которые ходят по Штабу! Вам и правда больше нечем заняться?

Сказать, что Леди была на взводе, было бы не сказать ничего. Она пулей вылетела из кабинета, оставив соправителей в недоумении. Клаус выдохнул, не то от боли, не то, чтобы выпустить пар, а Дин так и смотрел на дверь, за которой исчезла Хранительница.

— Рид, прошу тебя… — Берч снова облокотился на стол и обхватил голову руками. — Я должен заняться сейчас насущными делами города, Джоан в плену, а у меня кончается фантазия, как еще скрыть от Оливера, что его мама, возможно, никогда не вернется… И я не знаю, сколько еще протянет миссис Эклз, переживая за свою дочь. У нее и так плохо с сердцем, она может просто не выдержать… Прошу тебя, я не в состоянии тушить еще и этот пожар…

— Что ты мне предлагаешь? — Дин прекрасно понимал, что Клаус говорил о Леди, но последние события, вопреки всему, лишь отдаляли их. И сейчас в споре он как будто специально подливал масла в огонь, дожидаясь, когда Клаус выведет ее на чистую воду.

— Ты же знаешь, что Тали послушается только тебя. Только у тебя всегда была возможность достучаться до нее… Ты же видишь, с ней что-то происходит. Я не узнаю ее, но мне сейчас тяжело, у меня нет сил пытаться утихомирить ее…

— Ты же прекрасно знаешь, что те времена давно прошли. Стоит мне только заговорить с ней, как все неизменно сводится к постоянным ссорам и скандалам, — отмахнулся от него Рид, которому, в общем-то, едва ли было легче, чем Советнику, вот только его жена добровольно оказалась в Амхельне, и он, к своему стыду, даже был рад, что ее нет сейчас рядом. — Я не имею никакого влияния на нее. Попроси об этом Всадника, может, у него выйдет это лучше.

— Понятия не имею, что там происходит у нее с ним… но, когда вы вернулись из Шеута, а ты был одной ногой в Нижнем мире… — Клаус нашел в себе силы подняться, чтобы заняться своими прямыми обязанностями, — … Тали была готова отправиться за тобой следом.

* * *

Леди не помнила, как пролетела по коридорам Штаба, спустилась на первый этаж и снова застыла, в эту секунду как будто забыв, как дышать. На смену злости и ненависти вдруг пришел стыд. Она стояла в проеме, переваривая сказанное.

— О Смерть… что на меня нашло… — осознание накатывало все с большей силой, и теперь ей было стыдно за то, что она там наговорила, как будто это была вовсе и не она. Сердце бешено стучало, а Леди делала глубокие вдохи, чтобы успокоиться. — Нужно извиниться перед ними…

Она вдруг поняла, что тогда ей придется рассказать о Дэвиде, и реакции Дина Хранительница боялась больше всего.

— Нужно сперва поговорить с Клаусом… он поймет… а уже потом… — бормотала она себе под нос, словно перед ней, наконец, рассеялся туман, мешавший до этого ясно видеть и оценивать ситуацию. — Да… Клаус…

Но прежде, чем она решилась действовать, Леди заметила какое-то оживление на входе в Штаб. Оттуда доносились крики, разговоры, кто-то из стражей побежал в лазарет. Сердце Тали пропустило удар. Кошмарное предчувствие вмиг стерло все, что беспокоило ее секундной ранее, лишь всепоглощающий страх теперь звенел в ушах.

— Давай, вот так, осторожно, — доносился голос Джея. — А-а-а, Смерть! Может, позвать Берча, он телекинезом сделает это куда гуманнее…

— Милтон, ему уже не помочь, — возле капитана хранителей суетился Лиам, бывший сокурсник Леди.

— Мисс Тали… — произнес кто-то из стражей, заметив ее, а затем и остальные обернулись.

Каждый шаг давался ей все труднее, а хранители и стражи расступались и виновато опускали головы. Она поравнялась с Джеем, единственным, кто не решился отступить при ее появлении, и подняла глаза наверх.

На входе в Штаб, прямо на колонне, висело тело мужчины со вспоротым животом, откуда вывалились внутренности.

— Профессор Штейн…

В эту секунду разум Леди отказывался верить и принимать увиденное, даже все ее чувства замерли в один миг, словно боясь вырваться наружу. Как такое возможно? Кто посмел совершить подобное в самом центре Эстера? И именно сейчас, когда последние, кто доставлял неприятности — некроманты — оказались устранены. Город закрыт, всех прибывших тщательно проверяют…

— Джей, как… Как мы смогли допустить такое? — отрешенно спросила Тали, мотая головой, делая особый акцент на слове «мы», понимая, как глупо обвинять кого-то