Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов

полезный плут не был казнён кем-то из правителей и лишь затаился до поры до времени. А вот его миссия дала плоды, и объединения соседей в коалицию против Жёлтой Рыбы можно было больше не опасаться, поскольку они все перессорились меж собой и тратили сейчас человеческие ресурсы, деньги и время на грызню за вольный город Болток.

В целом за западные границы и новые приобретённые территории я уже был спокоен, и лишь неопределённость с эльфийским Родом Невидимого Богомола не позволяла мне распустить большую часть армии Жёлтой Рыбы до будущей весны. При этом я не забывал про предупреждение Богини Смерти насчёт появления зимой карательного отряда паладинов. Вот только постоянно держать многотысячную армию Жёлтой Рыбы в палатках тренировочного лагеря ради отражения одной атаки смысла никакого не было, и достаточно было оставить в активном состоянии пятьсот-семьсот бойцов, остальных же отпустить в их семьи или распределить по городам, где бойцы смогут нормально перезимовать в тёплых домах.

Обсуждали же мы не только события на западной границе, но и новую подсказку Богини Смерти, а также рисунок Мурены с огромными воротами и уходящим под землю проходом. Предназначенный мне божественный подарок, спрятанный где-то там в горах, полагалось забрать, причём как можно скорее. Вот только вести на восток в горы крупную армию было, наверное, огромной ошибкой, поскольку обитающие у Хребта Владык драконы могли серьёзно всполошиться и уничтожить вторгшихся в их владения чужаков. А потому я предлагал ехать туда мне в одиночку, ну или в крайнем случае с очень небольшим отрядом верных спутников, чтобы появление такого скромного количества людей не оскорбило хозяев территории. Тем более что опасных соседей по пути на восток после уничтожения семьи великанов Бочи Пожирающего Драконов больше не осталось, разве что племена диких гоблинов могли встретиться или дикие хищные звери, но в способности справиться с ними я не сомневался.

Остальные соглашались со мной, разве что не советовали всё же отправляться в столь дальний путь вообще в одиночку и предлагали свои кандидатуры в качестве сопровождающих. Даже княгиня Диасса Ловкая Лань просилась ехать со мной, хоть я и напоминал эльфийке, что её вообще-то ждут дома подданные после трёхдневного дипломатического визита, да и возвращённые два посёлка Мудрого Филина ей вскоре потребуется принимать. Но эльфийка проявляла редкостное упрямство и всё равно настаивала на своём участии. Луана же так и вовсе заявила, что я никогда не беру её в поездки, предпочитая иных спутников, а потому она всерьёз обидится, если и на этот раз я откажусь от её общества.

— Кажется, я разобралась с магическим шаром! — прекратила наши споры длинноухая Альфа. — Ещё не совсем понятно, как тут определить навыки, но шкалу характеристик я уже набросала, — эльфийка-дроу указала на начертанную на большом листе бумаги многолучевую звезду.

Первой испытать магический прибор захотела Мурена. Мы зажгли яркую масляную лампу и поставили в указанное Альфой место стола, темнокожая убийца же положила ладонь на магический шар. И словно по волшебству яркие чёрточки появились на нарисованной звезде, причём отмечая разную длину различных лучей.

— Судя по всему, вот это ловкость, — эльфийка-дроу указала на самую дальнюю от центра полоску, — и у тебя, бритоголовая, она на уровне «Великолепно!», почти что максимум. На уровне «Очень хорошо!» выносливость и сила. А вот интеллект, удача и восприятие, уж извини, у тебя подкачали и все на уровне «Ниже среднего». И магии вообще никакой у тебя нет. Что значат вот эти яркие пятна отдельно от звезды, я не знаю, тут нужна какая-то инструкция или свиток с описанием, но похоже, что это твои способности владения оружием и какие-то геройские навыки.

— Владение кинжалами на геройском уровне, быстрый рывок, безоружный бой, иммунитет к ядам, скрытность и неслышный шаг, — раскрыла свои секреты прославленная убийца, указав на самые дальние от шара и при этом очень яркие точки. Остальное же более тусклое я понятия не имею. Может, само выучилось за время моей жизни в Элате.

— А можно теперь я? — Диасса Ловкая Лань с нетерпением тут же заняла место испытуемой и положила ладонь на хрустальный шар.

— Мда… — с усмешкой прокомментировала новую диаграмму тёмная эльфийка. — Ловкость как у предыдущей девушки, всё остальное же среднее или ниже среднего. Немного магии, видимо что-то духовное от лесных эльфов и твоего духа-хранителя. А вот это ярчайшее пятно явно владение луком, тут что-то на уровне «герой» или даже выше. Ну и много всего по мелочи — видимо, обычный ваш эльфийский набор: выслеживание, знание леса, охота, свежевание добычи…

Не знаю уж, что хотела увидеть княгиня в своих умениях, но Диасса почему-то заметно расстроилась и отошла от стола. Все посмотрели на меня, предлагая стать следующим испытуемым, но я попросил саму Альфу первой продемонстрировать свои умения. Старшая из служанок сперва отнекивалась, но потом всё же поддалась на мои уговоры.

— Как скажешь, хозяин…

Ого! На столе появился целый набор из десятков линий, причём как ярких, так и наоборот тёмных. И что же сей калейдоскоп означает?

— Ловкость, сила, выносливость, внимательность всё на уровне «очень хорошо», а интеллект даже чуть выше того, — сама Альфа озвучила получившуюся диаграмму. — Вот эти полоски, подозреваю, владение всяческим оружием. А вот магия у меня, как видите, вообще не работает, хотя потенциал очень сильный. По-видимому, когда-то я была незаурядной волшебницей.

Настала моя очередь, и я тоже положил правую ладонь на волшебный шар.

— Забавно… никогда такого не видала, — нервно усмехнулась Альфа, как-то странно посмотрев на меня. — Ты вообще человек, Альвар? Интеллект упирается в предел, но при этом магии у тебя не только нет, она вообще отрицательная! Владение каким-то одним видом оружия на «геройском» уровне, куча всякого странного. А ещё ты бессмертный, в этом вообще никаких сомнений. Не в смысле как мы, эльфы, такой характерной «эльфийской» полоски у тебя нет, но ты возрождаешься после каждой смерти! Кто ты, хозяин⁈

Глава двадцать шестая

Дварфы и драконы

Выехали через день вчетвером на выносливых и быстрых скакунах гнедой масти, способных без устали передвигаться по холмистой местности и в случае необходимости оторваться от любой опасности. В состав этой четвёрки вошли я с пернатым питомцем Курукой на плече, командир всадников Мансур, темнокожая Мурена и целительница Луана, настоявшая-таки на своём участии в горном походе. Эльфийка Диасса Ловкая Лань тоже упрашивала взять её с собой, и даже почти-почти сумела меня уговорить. Но на третий вечер пребывания важной гостьи в моём доме с запада примчался запыхавшийся гоблин-гонец и сообщил, что оккупационные отряды эльфов