Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов

монастырь возле города Красный Утёс остался без покровителя и источника финансирования. А теперь ещё и уважаемая настоятельница Ванда уехала, оставив вместо себя временную управляющую без должного авторитета и опыта, так что три десятка жриц находятся сейчас в непростой ситуации. У них нет средств завершить строительство стен, молельни и жилого корпуса. И даже угля на зиму не на что купить, не говоря уже о запасе продуктов. Что-то они сами выращивают, но этого мало, чтобы пережить холодный период. А ещё их уже пару раз грабили, и безоружные женщины не могли противостоять разбойникам, отбиравшим те крохи, что жертвуют горожане. Альвар, ты поможешь моим подругам?

Почему бы и не помочь? Дело выглядело богоугодным, и небесные сёстры Живица с Мораной наверняка будут довольны. Да и у меня как раз три тысячи «лишних» строителей заканчивали работы тут в Западном Заслоне, и перед наступлением холодов я собирался честно выплатить им жалование за два сезона и перебросить на другие стройки — туда, где они смогут провести холодный период в нормальных домах, а не в продуваемых всеми ветрами палатках. В крепость барона Траго, например. Или в новую захваченную крепость Красную на западной границе. Или банально вернуть их в родной город Чёрные Шахты, который теперь стал моим и тоже требовал внимания. Город Красный Утёс, у стен которого и строился большой монастырь, тоже подходил для этой цели, если бы не один нюанс. Просящий помощи монастырь был женским, и отправлять туда неграмотных и выпивающих мужиков с не всегда твёрдыми моральными устоями вряд ли было хорошей идеей.

А что, если…

— Луана, деньги и продукты для твоих подруг я найду. Но вот насчёт рабочих рук…

— Все доступные рабочие заняты? — огорчилась целительница, очень далёкая от управления племенем и вообще не ориентирующаяся в реальной ситуации у Жёлтой Рыбы.

— Не в том дело. У меня свободны сейчас только орки. Сотню крепких и выносливых строителей я могу выделить, которые и стены возведут, и дома для монашек, и вообще сделают что скажут. Я их проинструктирую и напутствую, так что никаких эксцессов не будет — ни воровства, ни грязных приставаний к женщинам, да и от разбойников защитить твоих подруг они вполне смогут. Вот только… как воспримут монашки присутствие орков в своей святой обители, даже если эти самые орки будут поклоняться Живице и Моране? Это ведь ты привыкла, выучила язык и уже пользуешься большим авторитетом у орков, но остальные-то женщины будут их бояться.

— Да, это может стать проблемой… — согласилась Луана, впрочем пообещала поговорить со святыми сёстрами и объяснить ситуацию. И даже выразила уверенность, что монашки не откажутся от такой помощи.

На том и порешили, и я остался весьма доволен. Присутствие мирных орков, помогающих послушницам церкви, станет очень хорошим примером добрососедских отношений. А ещё оно разом перечеркнёт клевету моих недругов из числа некоторых человеческих правителей, пытающихся выставить Альвара Завоевателя и его Жёлтую Рыбу кровавыми агрессорами и чуть ли не людоедами. Помощь монастырю от орков будет очень полезной в плане снижения негативного эффекта от захвата мной новых западных территорий и должна будет немного успокоить соседей.

Подошла девочка-служанка, и Луана наконец-то скинула ей мокрый плащ, продемонстрировав свои новые синие с золотым одежды жрицы второго ранга. Подруга тут же рассказала, что согласно принятым в церкви правилам повышение до второго ранга может пройти только с одобрения кого-то из высших жрецов, и обычно все такие запросы рассматриваются по году, а то и дольше. А уж примера, чтобы послушница разом «перелетела» через несколько ступеней и поднялась с младшей жрицы до реальной кандидатки в старшие жрицы, да ещё в столь юном возрасте, она и вовсе не нашла. Но писать куда-то прошение и дожидаться одобрения глав церкви Луана не стала, посчитав слова Богини Смерти достаточным аргументом.

— Мара сказала, что я готова, а богиня самый важный судья в таких вопросах.

Тут мы обнаружили Альфу, появившуюся в коридоре первого этажа и как ни в чём ни бывало в одежде горничной протирающую пыль с подоконников. Я подозвал эльфийку-дроу и поинтересовался у неё самочувствием после вчерашнего, на что служанка беззаботно усмехнулась.

— Да что со мной станется? Пусть я и почти полностью забыла своё давнее прошлое, но кое-какие старые привычки с тех времён у меня всё же сохранились. Так, я никогда не пью непонятно что, если сама этот напиток не готовила и не наливала, а та бурда, что принёс повар, выглядела и без того подозрительно. Так что вчера я лишь для вида пригубила грибное пиво и, могу сказать, что поступила правильно, так как вы с эльфийской княжной Диассой Ловкой Ланью «отрубились» почти сразу, и вас пришлось переносить в ваши спальни.

— А на Брандуила разве не подействовало?

— Подействовало, но достаточно слабо. Молодой княжич признался, что лишь едва-едва отпил из кружки. Просто его уже несколько раз пытались отравить коварные родственники, и он стал очень осторожным в гостях. Но и того выпитого количества хватило, чтобы развязать молоденькому княжичу язык и сделать паренька раскрепощённым. Какие шикарные комплименты он мне говорил, и какие стихи собственного сочинения читал! Давно у меня не было настолько галантного ухажёра, так что я даже решила подыграть ему и «поддалась» на его чары.

Я решил, что момент достаточно удачный, и попросил Альфу побольше рассказать о себе — то, что она помнит из своего прошлого. Про собственный замок на берегу Внутреннего моря, о котором она проговорилась вчера. О встречах с князьями эльфов, которых она «не всегда потрошила». Опасался, что снова у Альфы случится «внезапный приступ амнезии», но в этот раз эльфийка повела себя по-другому.

— Я не лгала тебе, Альвар, и действительно забыла своё прошлое. Или кто-то могущественный очень постарался, чтобы я всё позабыла. Но иногда какие-то яркие моменты всё же всплывают в памяти, и некоторые из тех эпизодов, признаться, меня сильно пугают. Говорить о них сейчас не стану, но робкой беззащитной овечкой я точно не была, и светлых эльфов резала за милую душу. А ещё во времена большого вторжения демонов в Элату я служила этим самым демонам, избавиться же от магического поводка, который они на тебя накидывают, абсолютно невозможно. Сейчас лишь провалы в памяти позволяют мне игнорировать приказы бывших хозяев и не отвечать на их зов, и такая ситуация меня вполне устраивает.

— Хорошо, настаивать не буду и задам лишь два вопроса. Ты же на самом деле и была судьёй орков, который рассуждал споры вождей?

— Гамма наябедничала? — моментально сообразила эта крайне