Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов

подписан договор о перемирии между Невидимым Богомолом и Жёлтой Рыбой сроком на полтора года, и сразу после окончания празднования я уеду обратно на свои территории вместе со своей новой наложницей.

— Один уточняющий вопрос, — остановил мою речь младший князь. — С каким по численности войском ты планируешь прибыть на наши земли? Просто если орков будет слишком много, боюсь, что совет старейших не согласится.

— Думаю… свита в две дюжины бойцов будет достаточной, и такое количество не напугает ваших излишне впечатлительных жителей. Остальная же армия Жёлтой Рыбы будет стоять на границе, чтобы остудить головы ваших сторонников войны. Да и, извини конечно за откровенность, но репутация у твоего Рода Невидимого Богомола не самая положительная, так что мне хочется подстраховаться от всяких возможных неприятностей.

Князь Брандуил кивнул, соглашаясь и с таким размером свиты, и с разумностью моих мер предосторожности. Диасса Ловкая Лань слушала мою речь с мрачным видом, но всё же молчала. Я же подвёл итоги.

— Как только два посёлка Мудрого Филина будут освобождены, а я вернусь на свои территории живым-здоровым с титулом младшего князя и молодой наложницей, я незамедлительно отпущу свою армию на зимние квартиры до будущей весны и буду дожидаться мирного разрешения территориального спора между Невидимым Богомолом и Мудрым Филином.

— В целом да, всё верно. Но должен всё же задать вопрос, что случится, если совет старейших моего Рода не согласится на такие твои предложения?

Я хотел сперва встать и повести гостя на третий этаж, где на столе у меня имелся подробнейший макет обсуждаемых территорий, но потом всё же просто описал последствия упрямства словесно.

— Какой-то осенней тёмной ночью армия Жёлтой Рыбы тихо без шума снимет ваших дозорных на границе и молча без факелов и труб войдёт на территории Мудрого Филина. С ходу атакует спящие гарнизоны, не позволив растерянным эльфам даже выбежать на улицу из своих пылающих казарм и домов. Жители и бойцы армии Мудрого Филина будут полностью на моей стороне, так что мои орки будут обладать всей информацией о противнике.

— Не думаешь же ты, что остальная армия Невидимого Богомола будет просто стоять в стороне и не вмешиваться? — спросил с недоверчивым смешком младший князь, но я лишь отмахнулся.

— Лишь утром с большим опозданием совет старейших Невидимого Богомола соберётся на экстренное заседание, на котором ваши мудрецы будут поставлены перед дилеммой: смириться и признать законность возвращения княгини Диассы Ловкой Лани в свои владения или всё же попробовать трепыхаться и объявить войну Жёлтой Рыбе. Это притом, что у Невидимого Богомола к тому моменту останется лишь двести пятьдесят — триста лучников против такого же количества лучников у Мудрого Филина и примерно пяти тысяч закованных в металл орков.

— Невесёлая перспектива, — согласился мой заметно погрустневший гость. — Уж лучше мирное соседство.

— Вот и я так же думаю, так что постарайся уговорить совет старейших.

— Я понял, Альвар, и постараюсь донести членам совета твои взгляды. Но на самом деле меня послали и с ещё одним вопросом. Обезглавленное тело павшего в поединке на Глинском поле Валькора Непревзойдённого Мечника мы нашли, но для подобающего погребения требуется голова. Не подскажешь, где её искать?

Я дал указание домовому, и Хельмут вскоре явился, неся в лапах большой и тяжёлый стеклянный сосуд с широким горлом, закрытый плотной крышкой и заполненный каким-то мутным содержимым. Я поставил трофей на стол и объяснил шокированным гостям, привставшим со своих мест и во все глаза рассматривающим необычную вещь.

— Голова твоего родича была сразу же залита диким мёдом, чтобы не испортилась летом по жаре. Но если всмотреться вглубь стекла вот с этой стороны, то даже черты Валькора можно рассмотреть. Можешь забрать этот трофей себе — это мой тебе подарок, князь Брандуил Презревший Смерть. Признаться, я никогда не хотел враждовать ни с Валькором Непревзойдённым Мечником, ни вообще с твоим Родом Невидимого Богомола, но всё же не прийти на выручку моей попавшей в беду подруге Диассе никак не мог.

— Понимаю… Всем бы таких друзей, как у Диассы. Готовым ввязаться в чужую войну, рисковать собой и положить уйму жизней, лишь бы помочь попавшему в беду другу.

— А что тебя останавливает от дружбы со мной? — задал я эльфу прямой вопрос. — Ещё при самой нашей первой встрече я понял, что из всех наследников князя Налоэля Забияки именно ты, Брандуил Презревший Смерть, самый адекватный и способный. Ты из нового поколения эльфов, готового принимать перемены и делать шаги, которые никогда не смогли бы совершить закостеневшие старцы. Ты спокойно приезжаешь на территорию орков, ты общаешься с человеком и не пытаешься убить моих служанок-дроу, при этом ты храбр и умён. Так что если однажды захочешь сместить старого ворчливого пердуна и сам возглавить Род Невидимого Богомола, который сейчас просто-напросто погибает из-за неумелого управления, то я тебя поддержу. И буду биться за тебя всеми способами, как бьюсь сейчас за Диассу Ловкую Лань!

Наступила неловкая пауза — младший князь даже не знал, как и реагировать на мои слова, слишком уж резким и неожиданным оказалось предложение. И тут снова подала голос Альфа.

— Каждый раз, когда возникала вот такая пауза в переговорах, я всегда советовала участникам сделать перерыв в общении и хлебнуть орочьего грибного пива. Оно позволяет встряхнуться и прочистить мозги, а заодно убирает всю неловкость, после чего договариваться бывает намного легче.

При упоминании орочьего грибного пива я невольно скривился — был у меня опыт употребления этого мутного вонючего пойла ещё ранней весной, и тогда с пары глотков меня развезло так, что пришлось идти купаться в холодной реке, чтобы прийти в себя. Но мои гости, причём и Диасса Ловкая Лань тоже, неожиданно поддержали идею Альфы и стали требовать от хозяина дома налить им такой напиток вместо мягких эльфийских медов и лёгкого вина.

— Вы уверены? Гадость-то редкостная, да и мозги от грибного пива какое-то время совсем не варят.

Но гости настаивали, так что пришлось мне вызывать повара.

— Есть ли у нас в доме грибное пиво?

Вопрос оказался неожиданным для старшего повара, и он задумчиво почесал лысину, но пообещал найти. И действительно, не прошло и десяти минут, как на стол был поставлен откопанный где-то в подвале покрытый белой плесенью глиняный кувшин.

— Хорошее пиво, выдержанное, ещё в середине лета приобрёл у гоблинов. Только советую не нюхать его, так как запах у него убойный. И обязательно обильно закусывайте, если не хотите закончить вечер валяющимися под столом! — предупредил нас повар и разлил мутноватую жидкость по